Cómo el Covid-19 acabó con las aventuras de una noche y nos hizo más fetichistas

La gente solía decir que una aventura de una noche es como un cuento: si es bueno, quieres que dure más; si no lo es, podrías haber dormido 15 minutos más. Y la respuesta es: por supuesto, pero a mucha gente le gustan los cuentos.

A muchas personas, en la época anterior a la pandemia, también les gustaban las aventuras de una noche. La terapeuta sexual Jenny Keane ofrece un amplio chat sobre sexo a través de su cuenta de Instagram. En ella, una mujer escribió en tono elogioso: “El sexo se centra puramente en el placer. No piensas en la dinámica de tu relación, ni en que ellos laven los platos. Se trata de que te atiendan y te cuiden físicamente. Puede ser algo muy empoderador y hermoso“.

Pero ya no. Aunque resulta difícil separar los efectos inmediatos de la pandemia de las tendencias a largo plazo, las aventuras de una noche se han visto reemplazadas por encuentros que pueden seguir siendo casuales, pero que no son completamente de una sola vez: la amistad con beneficios, si lo prefieres, o el “situationship”.

La Encuesta Nacional de Actitudes Sexuales y Estilos de Vida de Gran Bretaña (Natsal) es un estudio longitudinal con una muestra de gran tamaño que se realiza cada 10 años desde 1990. En 2020, el habitual trabajo de campo presencial se vio interrumpido por el Covid-19, sin embargo, el estudio realizado a través de internet que lo sustituyó descubrió un brusco descenso en el número de personas sexualmente activas que informaban que tuvieron una nueva pareja sexual en las cuatro semanas anteriores, reduciéndose a la mitad (del 8% al 4%). Es lógico: era el comienzo del confinamiento y se suponía que nadie debía hacer nada con alguien con quien no viviera.

Después, los investigadores dividieron las respuestas en cuatro grupos: las personas que no tenían una relación y no tenían relaciones sexuales; las personas que no tenían una relación pero sí tenían relaciones sexuales; las personas que tenían una relación y vivían separadas; y las personas que tenían una relación de cohabitación. Cuando profundizaron en estos grupos, descubrieron patrones que sin duda habrían sorprendido e incomodado al secretario de Salud (a menos que ese secretario de Salud fuera Matt Hancock, que no ha sido un modelo de moderación sexual).

Las personas con más probabilidades de haber tenido algún tipo de contacto físico en los cuatro meses transcurridos desde el confinamiento –más probables de haber tenido relaciones sexuales con penetración, más probables de haber tenido relaciones sexuales varias veces a la semana o todos los días, más probables de tener juguetes sexuales, y más probables de informar sobre una mejor vida sexual durante la pandemia– eran las que se encontraban en la categoría de “casuales” (que tienen relaciones sexuales pero no tienen una relación establecida). En resumen, no se ha producido una escasez de actividad sexual entre los solteros; simplemente hay menos movimiento, es decir, el ritmo de las relaciones ha pasado de ser el de una efímera al de una oruga.

Esta es la experiencia de Marie, de 48 años, recién divorciada. “Cuando tenías 20 años, ibas a un bar y clavabas tu mirada en la persona con la que querías tener una aventura de una noche, y te ibas a casa con él”, comenta. Ahora, sin embargo, mantiene dos “encuentros continuos” casuales, que son “absolutamente perfectos”, dice. “Obviamente, tengo casi 50 años; no pensé que podría volver a hacer ese tipo de cosas”.

¿A dónde hay que ir si uno quiere tener una aventura? Al parecer, no a los bares. “Hasta ahora, no creo que alguna vez hubiera salido de fiesta y hubiera acabado solo con la gente con la que salía”, dice Jess, de 27 años, de Edimburgo. “Alguien conocía a otra persona de otro grupo, los dos grupos se fusionaban; eso solía ocurrir siempre. Puedes acostarte con alguien que acabas de conocer, sabiendo que no quieres llevarlo más lejos, de una forma en la que no lo harías con un amigo”.

“Hoy en día es muy raro que te liguen en la vida real”, añade una soldado del ejército de Keane en Instagram. “Y las aplicaciones de citas no facilitan las aventuras de una noche como piensan las madres”.

Pensamos que las aplicaciones abren un mundo donde más personas se pueden conectar con mayor facilidad, con menos riesgo de humillación, lo cual se traduce en un gran aumento del número de encuentros sexuales de una sola vez. Cuando uno puede dar el primer paso a través de su teléfono y experimentar cualquier rechazo de un solo golpe, ¿qué le impide hacerlo todo el tiempo?

No obstante, quizás el impacto más importante es que las citas en línea han introducido una comunicación estructurada sobre lo que la gente realmente quiere del sexo: si quieren algo a largo plazo o sin ataduras. Según recuerdo, los encuentros de una noche suelen tener su origen en la prevención de situaciones desagradables: no se vuelven a ver en caso de que la otra persona piense que eres más serio que ellos. Estas minúsculas consideraciones de orgullo y humillación quedan anuladas cuando cada uno declara sus intenciones en su perfil.

El año pasado se suponía que íbamos a tener un verano de chicas y chicos sexy: una explosión de promiscuidad y encuentros sexuales aleatorios, sin sentido y de una sola vez. Pero no todo el mundo creía que esto fuera a ocurrir. “Todo el mundo en la industria de los juguetes sexuales, cuando las personas hablaban del verano del amor, decía: ‘No, eso no es lo que va a ocurrir'”, comenta Julia Margo. Ella es una de las fundadoras de Hot Octopuss, una empresa de juguetes sexuales de gama alta. “Si fabricas juguetes sexuales, tienes que entender cómo los usa la gente y cómo practica el sexo, porque eso determina lo que la gente va a comprar”, explica.

Al principio de la pandemia, “se podía rastrear la propagación de los confinamientos mediante el comportamiento de compra en todo el mundo. En cuanto Estados Unidos entró en confinamiento, observamos ventas disparatadas, y estas consistieron principalmente en accesorios para la masturbación”. Esto ocurrió en 2020; cuando llegamos al verano, la gente comenzó a comprar juguetes para parejas, y después, al entrar a 2021, la gente se inclinó por lo interactivo; cosas que se podían controlar mediante una aplicación y usar con una pareja a distancia. Las personas se esforzaban por mantener viva la intimidad, ante los obstáculos irremediablemente insuperables. “Fue similar a lo que se observó con las plataformas de comunicación en el trabajo: en primer lugar, la gente instaló sus oficinas en casa, y luego fue Zoom”, comenta.

Muchas personas experimentaron pérdidas devastadoras durante el Covid-19, mientras que aquellas que no lo hicieron tenían un conocimiento apremiante y desconocido de la mortalidad. Aunque la industria de los juguetes sexuales se centró en lo que esto significaba para la intimidad física, también significó mucho en el plano emocional. Todavía no se aprecia el enfoque carpe diem del amor en las estadísticas sobre matrimonios, que tienen un retraso respecto a las restricciones y son difíciles de leer, entre otras cosas porque muchas parejas que se querían casar antes de la pandemia todavía no han tenido la oportunidad de volver a agendar su boda.

Sin embargo, el tema está lleno de anécdotas. Como dijo el actor Riz Ahmed en una reciente entrevista, se casó con esta idea: “Descubre lo que te importa, aférrate a ello y simplemente no fastidies con ello. ¡Sigue adelante!“. Una encuesta conjunta realizada por la organización benéfica de orientación Relate y el sitio de citas eHarmony identificó la “relación turbo”; una respuesta picante fue que, durante el confinamiento, “dos meses se sentían más bien como dos años de compromiso”. Las reglas de confinamiento actuaron como un acelerador, obligando a elegir entre no volver a verse nunca o vivir juntos. Todo esto llevó a que hubiera un menor número de personas en el mercado de las aventuras de una noche, independientemente de que se hubiera cerrado temporalmente.

Al vernos obligados a una mayor intimidad, nos hemos vuelto más abiertos a nuevas experiencias.

“Incuestionablemente, la gente se ha vuelto más experimental en sus intereses, formando más asociaciones de pareja (relaciones exclusivas) y volviéndose más aventurera dentro de esa asociación”, explica Margo. Mucha gente describe el sexo de las aventuras de una noche como “vainilla”; resulta difícil pedir algo fuera de lo común con alguien a quien todavía no conoces o en quien no confías. Existe la teoría de que el descenso de los encuentros sexuales aleatorios podría indicar una nueva era de inhibición o moralización sexual, pero parece que es todo lo contrario. Podría ser precisamente debido a que la gente se siente menos inhibida que, aunque no quiera una relación tradicional y monógama, quiere la intimidad y la profundidad que se necesita para experimentar.

“Antes podías clasificar a las personas. Podía decir: esta es una persona tipo BDSM, va a ir a un sitio especializado”, comenta Margo. Nunca se le habría ocurrido almacenar mordazas y correas para perros, señala. “Para mí, eran auténticos productos de nicho. Pero son tan populares, y es la misma gente que compra vibradores normales”. Antes del Covid-19, habría sido inusual que los consumidores de más de 55 años compraran mobiliario sexual BDSM, explica. “Pero existe una gran experimentación en esta franja de edad, y están gastando mucho dinero en su vida sexual“.

Para las personas que han sido sexualmente activas durante la pandemia, se ha producido una constelación de efectos. Muchos tuvieron más tiempo para explorar sus deseos latentes. El sexo ofreció consuelo en medio de las ansiedades externas. Las vidas sexuales se vieron más cargadas al reducirse otras identidades sociales. En última instancia, si el contacto físico va a estar lleno de peligros, el sexo tiene que ser bueno. No quieres desperdiciarlo en una aventura de una noche, que equivale a la libido lo mismo que una empanada en una estación de servicio equivale al apetito.

Sin embargo, según el último estudio de Natsal, una cuarta parte de las personas no ha tenido ninguna actividad sexual en los últimos dos años. Son parte de lo que hace disminuir el número de relaciones de una noche. La encuesta de Relate/eHarmony reveló que el 39% de los solteros salieron de la pandemia con el deseo de conocer a “la persona indicada”, mientras que el 24% no quería “perder más tiempo”. Sin embargo, esta determinación y certeza se vio contrarrestada por una sensación de inseguridad, ya que el 25% se sentía “sin práctica” y el 13% “no estaba preparado para tener relaciones íntimas” después de tantos meses de distanciamiento social.

Aunque la encuesta muestra un ligero sesgo hacia las mujeres, los hombres también describen una sensación de inquietud, dudas sobre sí mismos e inutilidad. Andrew, de 55 años, se acababa de divorciar al comienzo del confinamiento y no ha tenido relaciones sexuales desde entonces. “No creo que sea atractivo”, dice de forma directa. “Peso demasiado. Alguien me miraría y pensaría: ‘Oh no. Es un gordito’. Es algo que está principalmente en mi cabeza, pero eso no significa que no sea real”.

Will Nutland, investigador en London School of Hygiene & Tropical Medicine y cofundador de la organización de salud sexual sin fines de lucro The Love Tank, realiza observaciones sobre las tasas de ITS y las remisiones a las clínicas que coinciden con las de Margo. “La expectativa de que todos digamos: ‘Quitémonos los calzones y lancémoslos al aire para acostarnos con cualquiera que nos rodee‘, no está ocurriendo y probablemente nunca iba a ocurrir”, señala. Comenta que durante el confinamiento simplemente no surgieron varias oportunidades. Los grandes eventos -el mejor terreno de caza para las aventuras de una noche- fueron los primeros en suspender sus actividades y los últimos en reanudarlas. El mal clima del año pasado afectó negativamente los festivales, mientras que la semana de los novatos se realizó a distancia en 2020.

No obstante, en 2021 ocurrió algo más: “La gente de todas las generaciones tenía miedo de acercarse demasiado a otras personas”, señala Nutland. “No necesariamente tienen miedo al Covid-19; simplemente olvidaron cómo ser íntimos. Perdimos algunas de esas habilidades sociales y algunas de esas habilidades sexuales”. Sin la intimidad social casual, existe un menor estímulo para iniciar la intimidad física; perdemos la confianza en nuestro cuerpo, lo que nos vuelve más retraídos. Además, nadie ha tenido que cuestionar o enfrentarse a sus nuevos hábitos de ermitaño, porque el Covid-19 se cierne sobre todo, retrocediendo durante un tiempo y regresando posteriormente con fuerza.

El dilema de las personas sexualmente inactivas es fascinante: ¿han estado viviendo bajo restricciones tan severas, y en tal soledad, que han comenzado a interiorizar las reglas para crear una profunda inhibición sexual? ¿O el virus proporcionó una cobertura para un nivel de asexualidad que antes era tabú? Sin embargo, estas preguntas no coinciden con los comportamientos de las personas sexualmente activas, que han cambiado, pero no necesariamente para peor: igual cantidad de sexo, menos parejas, más experimentación.

No es de extrañar si se considera el contexto externo, más tiempo en la esfera privada, una nueva y apremiante conciencia de la mortalidad, muchos menos encuentros casuales con extraños. “Todo tiene sentido, salvo que muchas de estas escenas, esta experimentación, requieren tiempo”, señala Margo. “No es una cita nocturna de los miércoles que se pueda llevar a cabo después de acostar a los niños. Tal vez por eso lo observamos principalmente en las personas de 40 años y menores de 30”. En otras palabras, los padres de niños pequeños son los que nos deberían preocupar. Si, para otros, las aventuras de una noche se han convertido en aventuras de 15 noches, es posible que la realidad posterior a la pandemia sea una mayor realización sexual.

*Algunos nombres fueron cambiados.