El reciente cierre de unidades de obstetricia no está relacionado oficialmente con el descenso de natalidad.
Mujeres embarazadas durante una clase de gimnasia en un hospital de obstetricia y ginecología de Shijiazhuang en 2021. Foto: VCG/Visual China Group/Getty Images
El reciente cierre de unidades de obstetricia no está relacionado oficialmente con el descenso de la natalidad, pero los comentaristas en línea especulan al respecto, pues varias unidades de obstetricia de hospitales chinos han cerrado, lo que ha suscitado un debate sobre los efectos del drástico descenso de la natalidad en China.
Al parecer, varios hospitales de la provincia de Zhejiang han cerrado o reducido sus unidades de obstetricia, junto con hospitales de Jiangsu y Cantón.
La tasa de natalidad de China cayó a un mínimo histórico en 2022, con solo 9.56 millones de nacimientos, un descenso de casi el 10% en comparación con 2021. Esto significa que la población se redujo por primera vez desde 1961, un año de hambruna masiva en China. La caída alimenta una crisis demográfica en China, con una población envejecida y en retroceso que amenaza con hacer descarrilar el crecimiento del PIB del país. Este año, India ha superado oficialmente a China y se ha convertido en el país más poblado del mundo.
Los dirigentes chinos son muy conscientes de los problemas que ocasiona el envejecimiento de la población, y han introducido una serie de medidas para tratar de impulsar la natalidad. La política del hijo único se suprimió en 2016, y ahora las familias pueden tener hasta tres hijos. Dado que los jóvenes posponen cada vez más la maternidad o deciden no tener hijos, la política de los tres hijos es más una ambición que un límite. La provincia de Sichuan ha abandonado por completo los límites al registro de nacimientos. Algunas autoridades locales ofrecen subsidios en efectivo para el segundo y tercer hijo.
Estas políticas han tenido escaso impacto en la tasa de natalidad, que está en pertinaz declive. El número de nuevos nacimientos al año se ha reducido casi a la mitad desde 2016. Las mujeres jóvenes, en particular, suelen considerar que los costos de criar a un hijo son demasiado elevados y que sus propias perspectivas económicas son sombrías, por no hablar de las de la próxima generación. Las mujeres urbanas con estudios también se resisten cada vez más a aceptar las normas familiares patriarcales que conlleva tener un hijo.
Los recientes cierres de hospitales no se han relacionado oficialmente con el descenso de la natalidad. En abril, un centro sanitario de la provincia de Jiangxi dijo que dejaría de ofrecer partos en la unidad de obstetricia y ginecología debido al creciente número de embarazos de alto riesgo en el distrito. El mes pasado, el Segundo Hospital de Jinzhou, distrito de la ciudad oriental de Ningbo, anunció que dejaría de ofrecer servicios de diagnóstico y tratamiento materno. La oficina de salud local aclaró posteriormente que la unidad de obstetricia se estaba integrando en un centro de salud infantil y de la mujer de nueva construcción en el Hospital Popular Afiliado de la Universidad de Ningbo, a unos 10 km de distancia. La oficina dijo que el número de camas de obstetricia en Jinzhou había aumentado a 237 entre 2022 y 2023.
En algunos casos, los hospitales achacaron la reducción de los servicios de obstetricia, que cubren el embarazo, el parto y el posparto, a la falta de personal y no a la falta de bebés, lo que podría influir en el descenso de la natalidad. Dos clínicas de Guizhou y una de Cantón han suspendido los servicios nocturnos en sus salas de salud materna por falta de obstetras y ginecólogos, según el periódico.
Pero varios comentarios en internet han relacionado la noticia del descenso de la natalidad con las luchas demográficas de China. En un artículo publicado en NetEase, proveedor de contenidos chino, un bloguero con el nombre de usuario “Dilo rápido” escribió: “Los departamentos de obstetricia desiertos significan que menos mujeres están embarazadas… La población de recién nacidos (de China) ha disminuido en los últimos años, y la situación no es optimista”.
Un obstetra del hospital materno-infantil de Harbin declaró a los medios de comunicación chinos: “En el pasado, el número de nacimientos podía ser de siete u ocho, o diez en un día, ahora puede ser uno cada pocos días. Si hay uno al día, es estupendo”.
Investigación adicional de Chi Hui Lin.
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