Así se vivió el ‘Tazón de Hielo’, el partido más frío y épico en la historia de la NFL; ¿quiénes fueron los protagonistas?

La NFL está diseñada para que sus partidos más intensos se jueguen en las gélidas temperaturas del final de año, pero ningún encuentro se compara con el Juego de Campeonato de 1967, conocido históricamente como el “Tazón del Hielo” (Ice Bowl).

En la víspera de Año Nuevo de ese año, el legendario Lambeau Field de Green Bay, Wisconsin, fue testigo de un duelo épico entre los Green Bay Packers de Vince Lombardi y los Dallas Cowboys de Tom Landry. Hoy en día, el partido ostenta el récord de ser el más frío en la historia de la NFL, con una temperatura del aire que alcanzó los escalofriantes -44°C (combinando el viento helado).

¿Cómo fue el desarrollo del partido más gélido de la NFL?

El encuentro comenzó con el dominio de los locales, pero terminó con una de las jugadas más controvertidas y emocionantes de la historia, en un clima casi imposible.
Green Bay se adelantó rápidamente con dos pases de touchdown del quarterback Bart Starr a Boyd Dowler en el primer cuarto, poniendo el marcador 14-0 y sembrando la idea de una victoria temprana.

La defensiva de Dallas despertó en el segundo cuarto. Una gran presión de Willie Townes provocó un fumble de Starr que fue recuperado y devuelto a la zona de anotación por George Andrie. Un gol de campo de Dallas justo antes del medio tiempo redujo la ventaja a solo cuatro puntos (14-10).

Tras un tercer cuarto sin anotaciones, el drama estalló. El corredor de los Cowboys, Dan Reeves, lanzó un pase de anotación de 50 yardas a Lance Rentzel, una jugada sorpresiva (halfback option play) que le dio la ventaja a Dallas 17-14.

¿Cuál fue la jugada final que le dio la victoria a Vince Lombardi?

Con el tiempo agotándose y Dallas soñando con su primer viaje al Super Bowl, Bart Starr comandó un regreso en condiciones extremas, que culminó en una jugada arriesgada y debatida.

El Drive de la victoria, Starr llevó a los Packers hasta la yarda 1 de Dallas. Después de que el corredor Donny Anderson no pudo avanzar, Starr pidió un tiempo fuera en tercera oportunidad.

En la banca, Starr consultó con Vince Lombardi, quien con su característica mentalidad ganadora, le dio una orden concisa: “Bueno, córrela, y larguémonos de aquí”.
Quarterback Sneak histórico: Starr ejecutó un quarterback sneak (una jugada de avance corto y rápido) y logró cruzar la línea para el touchdown de la victoria (21-17), a escasos segundos del final.

La jugada quedó marcada por la polémica de una posible salida en falso del guardia Jerry Kramer, lo que dio inicio a una de las rivalidades más intensas y debatidas de la NFL.

¿Qué declaró Tom Landry sobre la épica derrota en el ‘Tazón del Hielo’?

La derrota fue devastadora para los Dallas Cowboys, que habían luchado hasta el final en el partido más frío jamás registrado, y las consecuencias físicas y emocionales fueron notables.

Años después, Starr lamentó las condiciones del juego, mencionando especialmente la neumonía que sufrió el quarterback de los Cowboys, Don Meredith, debido al frío.
El legendario entrenador de Dallas, Tom Landry, resumió la valentía y el dolor de su equipo en una frase que pasó a la posteridad de la liga:

“Puedes darte cuenta de los verdaderos Cowboys. Son aquellos con los dedos congelados y los corazones rotos”.

Este partido no solo definió una final de campeonato, sino que se convirtió en el epítome de la dureza, la voluntad y el espíritu de la NFL.