¿Quién es Fernando Mendoza, selección global número uno de Las Vegas Raiders en el Draft 2026 de la NFL?
Su reciente coronación como premio Heisman le convirtió en el primer jugador de raíces cubanas en alzarse con este distinguido galardón, que se otorga desde 1934
Fernando siguió el Draft de la NFL junto a su familia desde Miami.
/@fernandomendoza
El quarterback estadounidense de origen cubano Fernando Mendoza, ganador del campeonato universitario de futbol americano, inició su andadura en la NFL tras ser elegido en la primera posición del Draft 2026 por el equipo de Las Vegas Raiders, confirmando lo que era ya un secreto a voces.
En Las Vegas contará con el exquarterback Tom Brady como uno de sus mentores. La leyenda de la NFL es uno de los copropietarios de la franquicia y también ejerce como asesor, ante lo que el propio Mendoza había señalado en las horas previas al Draft que estaba “ansioso” por poder trabajar con él.
El fichaje de Mendoza por los Raiders es un paso más allá en el viaje que comenzó en Miami, ciudad donde se crió, y que le llevó el año pasado a la Universidad de Indiana, donde ganó el trofeo Heisman, que reconoce al mejor jugador de futbol americano universitario del año, y se proclamó campeón de la NCAA.
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— NFL Draft (@NFLDraft) April 24, 2026
Ese título llegó precisamente de la manera soñada: en el Hard Rock Stadium de Miami, frente a familiares y amigos, y con un touchdown en el último cuarto que fue decisivo para la victoria de los Hoosiers sobre la Universidad de Miami, quien lo había rechazado años antes.
¿Quién es Fernando Mendoza?
El número 1 del Draft nació en Boston pero fue criado en Miami. Es hijo de Fernando Mendoza Sr. y Alejandra Mendoza, miembros de la diáspora cubana en el sur de Florida, que le inculcaron la “ética de trabajo cubana”, en palabras del jugador.
Sin embargo, fueron sus cuatro abuelos quienes emigraron directamente de Cuba en 1959 y los que le sirven, según Mendoza, como mayor fuente de inspiración.
Esa tenacidad fue moldeada en el instituto Christopher Columbus, una conocida factoría de atletas de élite al suroeste de Miami que ha impulsado a varias figuras hacia la NBA, la MLB y la NFL.
Su reciente coronación como premio Heisman le convirtió en el primer jugador de raíces cubanas en alzarse con este distinguido galardón, que se otorga desde 1934.
Antes de lograr el primer título en la historia de Indiana en su último año universitario, Mendoza había sido el quarterback de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) hasta 2024.
Su impacto en la universidad del medio este de Estados Unidos fue más allá del campo, y desde su llegada hasta el título en Miami el valor del programa de futbol americano de los Hoosiers se elevó un 40%, hasta los 650 millones de dólares.
Un líder sobre el terreno de juego y una fuente de ingresos fuera de él que tendrá el objetivo de levantar a una franquicia que solo ha pisado una vez los playoffs desde su traslado a Las Vegas en 2020, y que el año pasado firmó el peor récord de la liga (3-14), empatado con otros tres equipos.
Misión, levantar a Raiders de la lona
Tendrá el desafío de llevar a otro nivel a los Raiders, una franquicia que el año pasado tan solo ganó tres partidos de los 17 disputados y tuvo el peor balance de la AFC, empatada con Tennessee Titans y New York Jets.
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El quarterback titular durante el la temporada fue Geno Smith, que jugó 15 partidos y lanzó para 3 mil 025 yardas, con 19 pases de touchdown y 17 interceptaciones en una ofensiva que fue la peor de la liga en puntos y yardas.
La franquicia de Las Vegas llevaba años buscando una solución para su mariscal de campo y apostó por Mendoza como nueva cara visible de su proyecto deportivo.
Mendoza todavía no había nacido la última vez que los Raiders ganaron un partido de postemporada, que se remonta a principios de 2003.
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“El college fue fantástico, ahora quiero demostrar mi valor cada día en la NFL”
Fernando Mendoza aseguró que quiere demostrar su “valor cada día” en la NFL tras ser elegido en la posición número 1 del Draft.
“Los últimos cinco meses fueron una bendición, estoy ansioso por empezar a trabajar. El college fue fantástico, pero ahora quiero demostrar mi valor en la NFL cada día”, aseguró.
“Qué gran equipo, gran legado y grandes compañeros que quiero conocer, entrenador, dueños... Estoy muy feliz”
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Mendoza siguió el anuncio de su incorporación a los Raiders desde su casa de Coral Gables, en Florida, acompañado por sus familiares e intercambió un sentido abrazo con sus padres antes de lucir el gorro de su nuevo equipo.
Primeras diez selecciones del Draft 2026 de la NFL
Posición Jugador Universidad Posición Equipo
- Fernando Mendoza Indiana QB Las Vegas Raiders
- David Bailey Texas Tech LB New York Jets
- Jeremiyah Love Notre Dame RB Arizona Cardinals
- Carnell Tate Ohio State WR Tennessee Titans
- Arvell Reese Ohio State LB New York Giants
- Mansoor Delane LSU CB Kansas City Chiefs
- Sonny Styles Ohio State LB Washington Commanders
- Jordyn Tyson Arizona State WR New Orleans Saints
- Spencer Fano Utah OT Cleveland Browns
- Francisco Mauigoa Miami OT New York Giants
Con información de EFE