¿Qué son las criptomonedas y cómo funcionan? Te contamos todo sobre esta divisa digital

Las criptomonedas son monedas digitales que utilizan tecnología de criptografía; es decir, de código cifrado, para asegurar transacciones, controlar la creación de nuevas unidades y verificar la transferencia de activos.

A diferencia de las monedas tradicionales, las criptomonedas operan en un sistema descentralizado conocido como blockchain, que es un libro de contabilidad público en el que se registran las transacciones de manera transparente.

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Este 10 de marzo, las criptodivisas de todo el mundo han sufrido una nueva caída provocada por las tensiones de la guerra arancelaria de Donald Trump y la perspectiva de nuevos recortes de tasa de la Reserva Federal en Estados Unidos, pero ¿cuál es la historia de estas divisas digitales?, ¿cómo nacieron? y ¿cómo se utilizan?

El origen de las criptomonedas

El concepto de criptomonedas surgió en 2008, cuando una persona o grupo bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto publicó un documento técnico titulado “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System” y para el 2009, se lanzó el software de Bitcoin, la primera criptomoneda del mundo.

Desde entonces, han surgido miles de criptomonedas, cada una con características y propósitos diferentes. De modo que hoy en día existen más de 7 mil criptomonedas en circulación, según reveló el sitio web CoinMarketCap.

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El auge de las criptomonedas comenzó a mediados de la década de 2010, cuando Bitcoin empezó a ganar popularidad entre los inversores y el público en general.

En 2017, Bitcoin alcanzó un precio récord de casi $20,000 dólares, lo que atrajo la atención de los medios de comunicación y llevó a un aumento significativo en el interés por las criptomonedas. Este fenómeno también dio lugar a la creación de numerosas ofertas iniciales de monedas (ICO), donde nuevos proyectos recaudaron fondos a través de la venta de tokens.

El auge continuó en 2020 y 2021, impulsado por la adopción institucional y el interés de grandes empresas en invertir en criptomonedas. Y según un informe de la firma de análisis Chainalysis, ese año, el valor total del mercado de criptomonedas superó los $2 billones de dólares.

¿Hay crisis en las criptomonedas?

A partir de 2023, el estado de las criptomonedas es mixto. Si bien han ganado aceptación como una forma legítima de pago y como un activo de inversión, también enfrentan desafíos significativos.

La regulación es uno de los principales debates en torno a ellas, ya que muchos gobiernos están considerando regular el uso de criptomonedas para prevenir el lavado de dinero y proteger a los consumidores. Por ejemplo, la Comisión de Bolsa y Valores de EU.

Además, la volatilidad de los precios sigue siendo una preocupación. Aunque Bitcoin y otras criptomonedas han mostrado un crecimiento significativo, también han experimentado caídas abruptas en su valor. En 2022, el mercado de criptomonedas sufrió una corrección significativa, lo que llevó a que durante el 2023 se redujera en el interés de los inversores.

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A pesar de estos desafíos, las criptomonedas continúan evolucionando. Nuevas tecnologías, como las finanzas descentralizadas (DeFi) y los tokens no fungibles (NFT) están ampliando las posibilidades de uso de las criptomonedas y atrayendo a nuevos usuarios.

Las criptomonedas han recorrido un largo camino desde su creación y aunque enfrentan desafíos regulatorios su impacto en el sistema financiero global es innegable.