¿Para qué sirve el cempasúchil? Estos son los beneficios medicinales de la flor de Día de Muertos y las precauciones que debes tomar

La flor de cempasúchil es una de las grandes protagonistas del Día de Muertos en México. Su intenso color naranja y su aroma característico decoran altares, caminos y panteones como parte de una tradición que busca honrar la memoria de los seres queridos.

Pero su valor va más allá de la celebración. Gracias a sus compuestos naturales, la planta también tiene aplicaciones en la medicina tradicional, el campo y la industria de alimentos. De acuerdo con especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), algunas de sus propiedades han despertado el interés científico, aunque es fundamental separar los usos tradicionales de los beneficios que cuentan con evidencia médica.

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¿Qué beneficios tiene la flor de cempasúchil para la salud?

En la medicina tradicional mexicana, el cempasúchil se usa principalmente para aliviar molestias digestivas y cólicos menstruales. El doctor Leonardo Alejandro Beltrán Rodríguez, del Instituto de Biología de la UNAM, señala que se emplea en preparaciones para tratar:

• Indigestión
• Empacho
• Diarrea
• Inflamación estomacal.

También se recurre a ella para disminuir las molestias de la menstruación.

Sin embargo, que estos usos sean tradicionales no significa que exista evidencia clínica suficiente que confirme su eficacia en todos estos padecimientos. Por ello, el cempasúchil no debe sustituir una valoración médica ni los tratamientos indicados por un profesional de la salud.

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¿Qué es la luteína y zeaxantina? Dos los compuestos que despiertan el interés científico

Uno de los aspectos más estudiados de la flor es su contenido de carotenoides, los pigmentos naturales que le dan sus tonos amarillos y naranjas. Entre ellos destacan la luteína y la zeaxantina, dos sustancias que también están presentes en el cuerpo humano y que se relacionan con la salud visual. Ambas se concentran en la retina, donde ayudan a filtrar parte de la luz y a proteger las células del estrés oxidativo.

El doctor José Luis Sánchez Millán, de la Facultad de Estudios Superiores Cuautitlán de la UNAM, explica que estos pigmentos son de interés por sus propiedades antioxidantes y sus aplicaciones industriales. Aun así, aunque se investigan sus posibles efectos protectores, no debe afirmarse que consumir la flor prevenga o cure enfermedades como el cáncer.

¿Cómo se utiliza el cempasúchil en la medicina tradicional y qué precauciones tomar?

Una de las formas tradicionales de aprovecharlo es mediante infusiones preparadas con sus flores. También existen prácticas que lo combinan con otras plantas para atender ciertas molestias. No obstante, no todas las preparaciones tienen la misma concentración ni cuentan con estudios suficientes sobre su seguridad, por lo que no se recomienda consumir cualquier variedad ornamental ni usarla como remedio sin orientación profesional.

Las personas embarazadas, quienes toman medicamentos y quienes tienen enfermedades crónicas deben consultar a un profesional de la salud antes de ingerir preparados de plantas medicinales.

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¿Qué otros usos tiene el cempasúchil en la agricultura y la industria alimentaria?

Además de sus aplicaciones tradicionales, el cempasúchil es relevante en el campo y en la industria de alimentos. Sus pigmentos se utilizan para obtener colorantes naturales que se añaden a la alimentación de aves, con el fin de intensificar el tono amarillo de la yema del huevo y de la piel del pollo.

En la agricultura, ciertas especies y preparaciones de la planta se aprovechan en estrategias de manejo de plagas, y sus restos vegetales pueden incorporarse al suelo como materia orgánica.
Así, el cempasúchil conserva su valor cultural en México y, al mismo tiempo, destaca por sus múltiples aplicaciones. Sus posibles beneficios para la salud siguen siendo un tema de interés, pero su uso medicinal debe hacerse con precaución y sin sustituir la atención médica.