¿Quién es Maia Kealoha, la niña que interpretará a Lilo en el live-action de Disney ‘Lilo & Stitch’?

El 23 de mayo marca un día importante para los fanáticos de Disney: llega a los cines la esperada versión en acción real de Lilo & Stitch, la entrañable historia sobre la amistad entre una niña hawaiana y un extraterrestre fugitivo. Esta vez, el clásico animado de 2002 vuelve a la pantalla con una nueva generación de talentos, entre los que brilla una pequeña gran revelación: Maia Kealoha. Con tan solo 7 años, esta actriz debutante originaria de la Gran Isla de Hawái ha conquistado a los realizadores de Disney, al público y a la crítica por igual, al interpretar a Lilo Pelekai con una naturalidad deslumbrante y una conexión auténtica con su personaje.

Aunque apenas comienza su carrera, Kealoha ya se perfila como una promesa seria dentro del entretenimiento. En esta nota te contamos quién es esta joven estrella, cómo fue su camino hasta convertirse en la nueva Lilo y por qué su presencia importa más allá de la pantalla.

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¿Quién es Maia Kealoha y cómo llegó a ser Lilo?

Maia Kealoha nació y creció en Hawái, y aunque su nombre apenas empieza a ser conocido a nivel global, en su comunidad ya era reconocida por su entusiasmo y conexión profunda con su herencia cultural. Desde muy pequeña, participó en actividades tradicionales como el hula, algo que continúa compartiendo con orgullo en sus redes sociales. Esta identidad cultural no sólo fue clave para su formación personal, sino también para su elección como protagonista del remake de Lilo & Stitch.

Disney realizó una búsqueda exhaustiva para encontrar a la nueva Lilo, y fue a través de un casting abierto que Maia, entonces de apenas cinco años envió su audición. El director Dean Fleischer Camp quedó impresionado no solo por su actuación, sino por su actitud: “A diferencia de muchos de los niños que vimos, ella arrastraba a sus padres a estas audiciones, y no al revés”, declaró.

Maia no solo convenció a los productores; su interpretación de Lilo emocionó por su autenticidad. Ella misma ha compartido que se identifica con el personaje por su amor a las manualidades y por venir de Hawái. “Nos encantan las manualidades... yo diría que soy una chica con muchas manualidades”, contó en entrevista con PEOPLE. Esta identificación con Lilo fue lo que hizo aún más emotivo el momento en que recibió la noticia de que había sido elegida: llamó a su padre y ambos comenzaron a brincar de emoción. “¡Lo logré! ¡Soy Lilo!”, gritaba.

¿Qué aporta Kealoha al legado de Lilo & Stitch?

Más allá de la ternura que genera verla actuar, Maia Kealoha representa una decisión consciente de Disney por honrar la autenticidad cultural de Lilo & Stitch. En la historia original, Lilo no era solo una niña cualquiera: era una niña hawaiana con una visión única del mundo, cuyas raíces culturales eran parte esencial de la narrativa. Al elegir a una actriz originaria de Hawái y profundamente conectada con su herencia, el estudio devuelve al personaje una integridad que resuena en tiempos donde la representación importa más que nunca.

Durante la promoción de la película, Kealoha ha demostrado madurez y carisma. En una anécdota divertida, contó que su escena favorita fue cuando Lilo descubre que puede usar a Stitch como altavoz. También compartió que su momento más gracioso fue una pelea de agua en un restaurante: “Tuve que hacerla de una sola vez porque cuando te mojas tienes que secarte por completo”. Además, fuera de cámara, se ganó el cariño del equipo con bromas inocentes como pegarle ojos saltones al director sin que se diera cuenta.

Kealoha también tuvo un momento importante fuera del set: en mayo de 2024, fue la presentadora más joven en la Gala Gold, un evento que celebra la excelencia asiática y pacífico-insular en las artes. Ahí rindió homenaje a los socorristas de los incendios de Maui y compartió escenario con Auli’i Cravalho, otra actriz hawaiana conocida por interpretar a Moana. Fue vestida por Kini Zamora, diseñador local y ex concursante de Project Runway, reafirmando así su compromiso con su cultura y sus raíces.

¿Qué viene para Maia Kealoha después de Lilo?

Aunque Lilo & Stitch es su debut cinematográfico, Maia Kealoha ya piensa en grande. Ha mencionado que le encantaría trabajar con figuras como Olivia Rodrigo, Adam Sandler, Jenna Ortega y Dwayne “The Rock” Johnson. De hecho, su comedia favorita es Happy Gilmore, de Sandler. Y ya ha dado pasos hacia una carrera más amplia: participó en la película The Wrecking Crew, donde compartió créditos con estrellas como Jason Momoa, Morena Baccarin y Dave Bautista.

Con apenas ocho años, Maia no solo tiene sueños, sino también una presencia y seguridad que la destacan en cada aparición pública. Su entusiasmo, su amor por su cultura y su talento la colocan en el radar como una futura gran figura del cine. Y si bien el mundo la está conociendo como Lilo, todo indica que su camino apenas comienza.

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