El fentanilo está asociado al aumento del número de muertes por sobredosis en Estados Unidos, lo que ha creado una emergencia nacional
Fentanilo arcoíris. Foto: DEA
El fentanilo es un opioide sintético que puede usarse clínicamente para reducir el malestar en pacientes con dolores crónicos o que su organismo se ha vuelto resistente a algunos opioides después de un consumo extendido. Su efecto es similar al de la morfina pero resulta 100 veces más potente que esa sustancia y 50 veces más potente que la heroína.
El fentanilo en medicamentos se distribuye bajo los nombres de Actiq, Duragesic, and Sublimaze. Suele venir en inyecciones, parches, o pastillas masticables.
También hay medicamentos que tienen opioides como el fentanilo, la heroína, la codeína y morfina bajo el nombre de OxyContin y Vicodin.
El igual que otros opioides como la morfina, el fentanilo puede producir desde relajación, euforia, alivio del dolor, sedación hasta confusión, somnolencia, mareos, náuseas, vómitos, retención urinaria y constricción pupilar.
El fentanilo está asociado a cada vez más casos de muertes por sobredosis por consumo de opioides sintéticos en Estados Unidos, donde en 2021 se rebasaron las 100 mil muertes por sobredosis, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas en Estado Unidos.
El fentanilo ilegal se puede consumir a través de la inhalación, fumado, en forma oral en pastillas o tabletas, en parches, solo o mezclado con heroína y otras sustancias y también viene en pastillas falsas, como si fuera una droga farmacéutica como la oxicodona.
El fentanilo crea una dependencia mucho más fuerte a otros opioides, por lo que es probable que una vez que se consuma, el organismo requiera nuevamente el consumo de esta sustancia y crear una adicción.
La abstinencia de este y otros opioides también tiene efectos en la salud.
Algunos traficantes de drogas mezclan fentanilo con otras sustanciass, como la heroína, la cocaína, metanfetamina y MDMA (conocida como éxtasis o Molly).
Esto se debe a que se necesita muy poca cantidad para producir un efecto más fuerte con fentanilo y resulta mucho más económico. Funciona como un aditivo a las drogas que es mucho más barato, pero es peligroso.
Cuando las personas toman una sobredosis de fentanilo, su respiración puede ser más lenta o detenerse, por lo que puede disminuir la cantidad de oxígeno que llega al cerebro, lo que se llama hipoxia. Este cuadro puede provocar coma y daño cerebral permanente, e incluso la muerte.
Una persona con este cuadro puede presentar los siguientes síntomas:
• Su cara se pone muy pálida y/o se siente húmeda al tacto
• Su cuerpo se vuelve flácido
• Las uñas o los labios tienen un color morado o azul
• Hay vómito
• No se les puede despertar o no pueden hablar
• Su respiración o latidos del corazón se hacen más lentos o se detienen
Según la Agencia para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) en las calles de ciudades en Estados Unidos, al fentanilo se le puede llamar Apace, China Girl, China Town, Dance Fever, Friend, Goodfellas, Great Bear, He-Man, Jackpot, King Ivory, Murder 8, Poison and Tango y Cash.
La naloxona es un medicamento que puede revertir el efecto de una sobredosis de opioides. En Estados Unidos hay campañas y organizaciones dedicadas a distribuir naloxona a quien lo solicite a su domicilio. De hecho, hay recursos federales destinados a promover las ventajas de este medicamento.
La naloxona ayuda a bloquear los efectos de los opides en el organismos. Suele distribuirse con un inhalador, el cual debe ponerse en la nariz de la persona de quien se cree que tiene una sobredosis y brindar primeros auxilios hasta intentar que reacciones, mientras se llama a emergencias médicas.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) liberó recientemente el acceso a naloxona sin receta médica
En México es posible conseguir este medicamento solo con receta médica, mientras que Estados Unidos liberó su venta con el fin de frenar el alto número de sobredosis por opioides sintéticos.
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