Los pueblos indígenas son los mejores guardianes de los bosques en América Latina: FAO

AFP.- Los pueblos indígenas y tribales son los mejores guardianes de los bosques de América Latina y el Caribe, al ser capaces de reducir las tasas de deforestación, la pérdida de biodiversidad y evitar las emisiones de C02, estimó un informe de la FAO divulgado este jueves.

Las tasas de deforestación en América Latina y el Caribe “son significativamente más bajas en los territorios indígenas y tribales donde los gobiernos han reconocido formalmente los derechos colectivos territoriales”, concluye el reporte titulado “Los pueblos indígenas y tribales y la gobernanza de los bosques”.

El documento fue elaborado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Fondo para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas de América Latina y el Caribe (FILAC) en base a más de 300 estudios publicados.

Gracias a su contribución se evitaron entre 42.8 y 59.7 millones de toneladas métricas (MtC) de emisiones de CO2 cada año en Brasil, Colombia y Bolivia. Estas emisiones combinadas equivalen a sacar de circulación entre 9 y 12.6 millones de vehículos durante un año.   

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“Ese es el servicio que están aportando los pueblos indígenas y tribales a toda la sociedad”, dijo el representante regional de la FAO, Julio Berdegué, al presentar en rueda de prensa el informe.

Los pueblos indígenas ocupan físicamente 404 millones de hectáreas en América Latina, una quinta parte de la superficie total de la región. 

De ese total, 237 millones de hectáreas (casi el 60%) están en la cuenca del Amazonas, en una superficie mayor que la de Alemania, España, Francia, Italia, Noruega y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte juntos.

“Los pueblos indígenas y tribales, y los bosques en sus territorios, cumplen un papel vital en la acción climática global y regional, y en la lucha contra la pobreza, el hambre y la desnutrición”, dijo Berdegué.

“Sus territorios contienen alrededor de un tercio de todo el carbono almacenado en los bosques de América Latina y el Caribe y el 14% del carbono almacenado en los bosques tropicales de todo el mundo”, agregó. 

Rol vital

Según Myrna Cunningham, presidenta de FILAC, que participó también de la rueda de prensa virtual, la evidencia del rol fundamental que juegan los indígenas en la protección forestal “es clara como el agua”.

“Mientras que el área de bosque intacto disminuyó solo 4.9% entre 2000 y 2016 en las áreas indígenas de la región, en las áreas no indígenas se redujo en un 11.2%”, afirmó.

Los pueblos indígenas y tribales administran entre 320 y 380 millones de hectáreas de bosques en la región, que almacenan alrededor de 34,000 millones de toneladas métricas de carbono.

Entre los factores que explican por qué conservan mejor los bosques, figuran factores culturales y el papel de los conocimientos tradicionales, políticas de incentivo forestal, restricciones sobre el uso de suelo, accesibilidad limitada y baja rentabilidad de la agricultura.

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Para la FAO, mejorar la seguridad de la tenencia de estos territorios es una forma eficiente y rentable de reducir las emisiones de carbono.

Pero, advierte, esa función protectora “está cada vez más en riesgo, en un momento en que la Amazonía se acerca a un punto de inflexión, que podría tener impactos preocupantes en las precipitaciones y en la temperatura y, eventualmente, en la producción de alimentos y el clima global”.