Artemis III la nueva misión que hará historia ya tiene fecha: así avanza la NASA rumbo al regreso a la Luna

Luego del éxito de Artemis II, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA por sus siglas en inglés) ha dado un paso decisivo hacia su siguiente gran objetivo: el regreso del ser humano a la superficie lunar con la misión Artemis III.

El próximo regreso del hombre a la Luna ya se encuentra en fase de preparación en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, en busca de un nuevo capítulo en la exploración espacial que busca superar hazaña del Apolo 11.

Bajo la consigna “regresar para quedarnos”, la agencia plantea una presencia más constante y estratégica en la Luna, marcando el inicio de una nueva era científica y tecnológica.

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Artemis III: Fecha confirmada para el descenso en la superficie lunar

Artemis III ya tiene su fecha de ejecución prevista para mediados de 2027. Esta fase del proyecto resulta fundamental porque constituye el momento en el que la cápsula de tripulación Orión deberá realizar una maniobra de acoplamiento en la órbita terrestre. Según los datos provistos por BBC, el plan integra el uso de uno o dos módulos de aterrizaje para concretar el descenso.

Este hito representa el punto culminante de una serie de pruebas previas. La complejidad de la operación reside en la necesidad de sincronizar vehículos espaciales desarrollados por distintos proveedores. Actualmente, el cronograma oficial fija ese horizonte temporal, aunque la viabilidad de la fecha depende de la superación de diversos fallos técnicos registrados en los componentes de propulsión y transporte.

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El cohete SLS: pieza clave de Artemis III

Uno de los avances más importantes es el desarrollo del Space Launch System (SLS), el cohete que impulsará la misión Artemis III. A través de sus redes sociales, la NASA mostró imágenes del traslado de la etapa central del cohete, considerada la sección más grande y potente del sistema.

Características principales del SLS:

• Altura aproximada de 65 metros en su etapa central
• Capacidad de generar más de 900 mil kilogramos de empuje
• Funcionamiento continuo durante más de ocho minutos en el lanzamiento
• Integración con la nave espacial Orion

Este sistema será el encargado de llevar a los astronautas a la órbita lunar, desde donde iniciarán el descenso hacia la superficie.

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Misión Artemis III: objetivos y cuándo empieza

La NASA decidió revisar y reestructurar la arquitectura del programa espacial Artemis III debido a retrasos técnicos en los módulos de aterrizaje (como los desarrollos de SpaceX y otros proveedores) y para hacer pruebas adicionales antes de intentar que astronautas pisen la Luna.

Por tanto, sus tareas fueron redefinidas y, actualmente, se propone probar las capacidades de encuentro y acoplamiento entre Orion y uno o varios de los módulos de aterrizaje en cuyo desarrollo están trabajando —y compitiendo— empresas privadas como SpaceX, de Elon Musk, y Blue Origin, de Jeff Bezos.

Esos acoplamientos no ocurrirán en la superficie de la Luna, sino en su órbita o en la de la Tierra. El plan es similar a lo que hizo la misión 9 del programa Apolo, que probó el módulo lunar en órbita antes del alunizaje en 1969.

En aquella oportunidad, por primera vez, se probaron juntos la nave de mando Apolo Command and Service Module y el módulo lunar Apolo Lunar Module.

Durante 10 días en órbita alrededor de la Tierra, los astronautas separaron el módulo lunar del resto de la nave, entraron a él y lo pilotearon de forma independiente, para luego volver a acoplarlo. Esto fue crucial porque en el alunizaje del programa Apolo 11, el módulo lunar debía separarse en órbita de la Luna, bajar a la superficie y luego volver a despegar.

La tarea de alunizaje humano que originariamente iba a hacerse en Artemis III, se reasignó a Artemis IV, programada para 2028. De no existir contratiempos, en dicho año, la humanidad regresará a la superficie lunar.