La esperanza de Honduras en Xiomara Castro

A una semana de las que pueden ser las elecciones más importantes de Honduras desde su retorno a la democracia en 1982, la principal candidata de la oposición a la presidencia pronunció su último discurso ante una audiencia de fervientes partidarios.

“Hoy estamos unidos como oposición para decir ¡basta! Basta de tanto robo, corrupción y narcotráfico”, dijo Xiomara Castro, de 62 años, al dirigirse a la multitud en Tegucigalpa el domingo. “Basta de sufrimiento para el pueblo hondureño”.

Ha habido mucho sufrimiento.

En los cuatro años transcurridos desde que las últimas elecciones se vieran manchadas por acusaciones de fraude, Honduras se ha visto azotada por dos grandes huracanes y golpeada por la pandemia. Los grupos de derechos humanos han catalogado una letanía de abusos, incluyendo la represión de las protestas y los ataques dirigidos contra periodistas, activistas de derechos humanos y defensores del medio ambiente.

Mientras tanto, el partido gobernante, el Partido Nacional del presidente Juan Orlando Hernández, ha protagonizado una serie de acusaciones de narcotráfico y corrupción.

Uno de los hermanos de Hernández fue condenado por tráfico de drogas en un tribunal federal de Nueva York. Los fiscales han acusado al propio presidente de supervisar el tráfico de drogas patrocinado por el Estado.

Hernández ha negado con vehemencia las acusaciones, pero parece probable que se enfrente a una acusación por parte de los fiscales estadounidenses al dejar el cargo en enero, un hecho que, combinado con el flujo sin precedentes de migrantes hondureños que se han dirigido al norte durante los últimos cuatro años, destaca lo que está en juego en las elecciones para Estados Unidos y la región en su conjunto.

Los hondureños, desesperados por un cambio, apuestan por Castro para cambiar el rumbo del país. “Es la única opción que tenemos para deshacernos de este narcogobierno”, dijo Edwin Cruz, de 29 años, en una tarde reciente en el parque central de Tegucigalpa.
Castro sería la primera mujer presidenta del país, pero para ganarse a los votantes indecisos podría tener que superar su propio equipaje del pasado.

Su nombre se hizo conocido primero en 2005, cuando su esposo, Manuel “Mel” Zelaya, ganó la presidencia por el Partido Liberal de centroderecha. Una vez que asumió el cargo, Zelaya se cambió a la izquierda y se alió con gobiernos que habían llegado al poder como parte de la “marea rosa” de América Latina, incluido el difunto líder socialista de Venezuela Hugo Chávez. Estas asociaciones llevaron a la élite política y económica conservadora del país a derrocar a Zelaya en un golpe de Estado respaldado por el ejército en 2009.

En la crisis política que se produjo, Castro lideró el mayor movimiento de protesta en la historia reciente del país. “Lo hizo con valentía, con talento, nunca dejó que sus discursos estuvieran guiados por los sentimientos o las emociones, siempre fue muy racional”, dijo Edmundo Orellana, que formó parte del gabinete de Zelaya.

“Desde entonces, Honduras la identificó como una figura política con personalidad propia. Muy diferente a la personalidad política de Mel”, añadió.

Castro se presentó por primera vez a la presidencia en 2013, como candidata del recién formado Partido Libre, de centroizquierda, que surgió del movimiento de protesta.

Esta vez, está respaldada por una coalición de partidos de todo el espectro político. Sin embargo, el conservador Partido Nacional ha lanzado una feroz campaña que nos recuerda a la realizada contra Zelaya antes del golpe.

Han aparecido carteles publicitarios rojos por todo el país presentando a Castro y a sus aliados como comunistas. Los anuncios publicitarios de campaña en la televisión y la radio mencionan a Chávez con tanta frecuencia que uno pensaría que está en la boleta electoral. (Murió en 2013).

No obstante, la precaria situación económica del país provoca que la campaña al estilo de la Guerra Fría con frecuencia resulte inútil. “Dicen que vamos a terminar sin trabajo, sin casas, pero ya estamos peor que en el comunismo, no hay trabajo”, comentó Cruz, que como muchos de su generación está desempleado.

El anuncio de Castro de su intención de establecer lazos diplomáticos con China también ha levantado algunas incógnitas. Honduras es uno de los pocos países que aún reconoce a Taiwán, pero es probable que la propuesta esté más motivada por la esperanza de la generosidad económica china que por la ideología.

La campaña de miedo también ha intentado aprovechar la promesa de Castro de flexibilizar las severas leyes de aborto del país. Honduras es uno de los cuatro países de América Latina que prohíbe el aborto bajo cualquier circunstancia, y Castro ha propuesto su legalización en caso de violación, cuando el embarazo pone en peligro la vida de la madre y cuando el feto no es viable.

Sin embargo, a principios de este año, el gobierno aprobó una reforma constitucional que hace prácticamente imposible modificar la prohibición total del aborto en el país, y Castro encontraría poco apoyo para cambiar la ley, incluso dentro de su propio partido.

El principal oponente de Castro, el candidato del Partido Nacional, Nasry Asfura, ha intentado mantenerse al margen de la contienda. Alcalde de Tegucigalpa durante dos periodos, conocido popularmente como “Papi a la Orden”, Asfura, de 63 años, se ha centrado en la creación de empleos y ha destacado la mejora de las infraestructuras de la capital.

“Si se presentara de nuevo como candidato para la alcaldía, sé que mucha gente votaría por él”, dijo Melissa Elvir, directora de la Fundación Democracia sin Fronteras. “Pero no es lo mismo gobernar desde la alcaldía que desde el poder ejecutivo”.

Como candidato de un partido que se ha visto manchado por innumerables acusaciones de actos delictivos, Asfura se ha presentado bajo el lema “Papi es diferente”, una frase que parece al mismo tiempo un reconocimiento de la sed de cambio de los votantes y un intento de distanciarse de Hernández.

Sin embargo, el propio Asfura fue acusado de un caso de corrupción que implicaba la malversación de aproximadamente un millón de dólares de fondos públicos, por lo que sospechosamente evitó la acusación, y los miembros de su partido, hasta el final de la votación, se han visto envueltos en sus propios escándalos. Asfura ha negado las acusaciones.

La contienda entre Castro y Asfura podría terminar peligrosamente reñida. Si este último resulta vencedor por un estrecho margen, se podría repetir lo ocurrido en 2017, cuando una gran parte de la población cuestionó los resultados y en ocasiones reprimieron brutalmente las protestas, causando la muerte de al menos 23 personas.

Muchos de los aproximadamente medio millón de migrantes que han abandonado Honduras en los últimos cuatro años han citado la falta de oportunidades, la corrupción y el fraude electoral como razones por las que perdieron toda esperanza de cambio en su país. Si este año se produjera un escenario similar al de 2017, podría contribuir a un éxodo aún mayor en el próximo mandato.

“Estoy esperando las elecciones para ver si el Partido Nacional comete fraude”, dijo Cruz.”Entonces [si lo hacen] tendría que emigrar, porque tengo que sobrevivir de una forma u otra”.