Por qué Rey Richard debería ganar el Oscar a mejor película

Seamos sinceros, Rey Richard ni siquiera está cerca de ser una de las favoritas a la mejor película.

Algunos incluso sugerirían que un biopic deportivo sin pretensiones como este ni siquiera pertenece al ranking de los premios. ¿Pero no es eso lo que decían de Venus y Serena Williams? Rey Richard es una película que las lleva de perder sobre personas que las llevan de perder, y si la idea de que un humilde forastero supere las desalentadoras probabilidades suena demasiado hollywoodiense como para tragárselo, pues bien: esto ocurrió de verdad.

La historia de Richard Williams es absurdamente improbable, a primera vista: un hombre afroamericano de clase trabajadora de Compton, Los Ángeles, que decide que va a entrenar a sus dos hijas para que se conviertan en tenistas de clase mundial incluso antes de que nazcan, y escribe un plan de 85 páginas sobre cómo lograrlo. No hace falta decir que el mundo del tenis profesional se ríe en su cara. “Me pides que crea que tienes a las dos próximas Mozart viviendo en tu casa”. Pero, por supuesto, Williams sí logra su objetivo, y si la conclusión de esta historia no es exactamente un final de suspenso, Rey Richard al menos se aleja de la fórmula estándar de las películas deportivas de “todo depende del gran juego”, y se adentra en la psicología de esta familia única.

Will Smith, un icono en sí mismo, tiene que esforzarse para encarnar a un potencial perdedor, aunque esta es su mejor interpretación dramática hasta la fecha. Se trata de una gran transformación: canoso, encorvado, cansado y dolorido, nadie confundiría al Rey Richard con un Fresh Prince. Es una curiosa mezcla de humildad y resolución, de compasión y terquedad. Es inquebrantable en su convicción e implacable a la hora de inculcar a sus hijas la confianza en sí mismas. No todo el mundo coincide con su enfoque: las propias hermanas Williams (Saniyya Sidney y Demi Singleton) parecen sorprendentemente remilgosas la mayor parte del tiempo, sin embargo, algunas de las mejores escenas de la película son los intercambios de Richard con su esposa Oracene (Aunjanue Ellis en excelente forma), que presenta un robusto desafío para su tiránico reinado.

La raza es inevitablemente un factor en esta historia, y el mundo del tenis, dominado por los blancos, muestra los prejuicios estadounidenses con toda su crudeza, sobre todo la forma en que los blancos descartan el talento afroamericano hasta que se convierte en algo potencialmente explotable. A medida que la brillantez de las hermanas Williams emerge en la cancha, la forma en que las actitudes de los entrenadores, agentes y patrocinadores blancos pasan de la condescendencia presumida al rebajamiento estratégico es una dinámica que solo una película como esta puede ilustrar. Cuando un entrenador le insiste a Richard en que las hermanas solo tienen una pequeña oportunidad de tiempo para convertirse en profesionales, él responde: “A la gente como nosotros nos disparan cuando tomamos esas”.

Para contrarrestar estos temas serios, Rey Richard introduce inteligentemente un comodín de comedia a mitad de camino, en la forma de Jon Bernthal. Como el entrenador de las hermanas, Rick Macci, es todo lo que su padre no es: alegre, simpático, inconteniblemente alegre. Inevitablemente, él y Richard no siempre están de acuerdo, pero es justo lo que la historia necesita para alegrarse.

Podríamos quejarnos de que Rey Richard es demasiado generoso con su personaje central, al igual que podríamos argumentar que las propias hermanas Williams se merecen el verdadero crédito de su éxito, sin embargo, Venus y Serena son las coproductoras de la película (junto con Smith), y esta es la historia que querían contar. Se trata tanto de una historia sobre los logros de los padres como de los logros deportivos, lo cual es mucho más útil para el mundo en general. Sí, puede que esté pulida por el resplandor rosa de la retrospectiva y que en ocasiones sea un poco exacta, pero Rey Richard es demasiado específica en sus detalles como para caer en el cliché. Es un sueño americano que verdaderamente se hizo realidad.