Elecciones en Brasil: ¿por qué el resultado del domingo fue tan decepcionante para la izquierda?

La izquierda de Brasil llegó a las elecciones del domingo con la esperanza de que su candidato Luiz Inácio Lula da Silva lograra una mayoría absoluta sobre Jair Bolsonaro, la figura de extrema derecha que ha sido el presidente del país durante los últimos cuatro años.

Como mínimo, esperaban tener un margen importante y una sensación de fuerza de cara a la segunda vuelta entre los dos candidatos. Y los progresistas de todo el mundo estaban atentos a un rotundo repudio a la presidencia de Bolsonaro que indicara que las fuerzas del extremismo estaban en retirada. Sin embargo, no ha resultado así.

En cambio, Lula ganó el 48% de los votos, coincidiendo aproximadamente con las encuestas, pero Bolsonaro obtuvo un resultado mucho mejor de lo esperado, consiguiendo el 43%, y sus partidarios también superaron los resultados de las encuestas en las elecciones estatales y de senadores. Se espera que Lula obtenga la mayor parte de los votos de los candidatos menores que ahora se retiran de la contienda, y debería ser el favorito para ganar en la segunda vuelta que se llevará a cabo el 30 de octubre, sin embargo, el camino hacia la victoria parece más difícil de lo que pareció el domingo. Las apuestas no podrían ser mayores.

Entonces, ¿qué ocurrió? ¿Y por qué el resultado es tan importante, para Brasil y para el mundo? Analizamos seis cuestiones clave tras la primera vuelta de la votación con nuestro corresponsal en Latinoamérica, Tom Phillips.

Luiz Inácio Lula da Silva –ampliamente conocido como Lula – es el carismático líder del PT (Partido de los Trabajadores), la fuerza dominante de centro-izquierda en la política brasileña. Muchos recuerdan su presidencia de 2003 a 2010 como una época de crecimiento económico y de disminución de la desigualdad. En 2018, cuando no pudo postularse debido a una condena por corrupción que posteriormente fue anulada, el populista de extrema derecha Jair Bolsonaro llegó al poder.

Apoyado por Donald Trump y Viktor Orbán, Bolsonaro posiblemente ha sido una figura tan cómicamente incompetente y malévola como cualquiera de ellos, presidiendo la devastación del Amazonas, el aumento masivo de la pobreza y la muerte de más de 685 mil brasileños a causa del coronavirus.

“El estado de ánimo entre sus oponentes había sido de cauteloso optimismo”, señaló Tom Phillips. “Ha sido bastante emocional para ellos: la idea de que se podría acabar la presidencia de Bolsonaro, o casi. Ha sido un duro camino. Sienten que se ha hecho un gran daño”.

¿Qué ocurrió el domingo en las elecciones de Brasil?

La catarsis que esperaban los simpatizantes de Lula no se materializó. “Es enormemente desalentador para la izquierda”, comentó Tom. “Y realmente sorprendente, no en términos de votos de Lula, que coinciden con lo que todo el mundo pensaba, sino en términos de Bolsonaro, que es significativamente mayor. Los encuestadores se equivocaron mucho en ese aspecto. Fui al mitin de Lula, y la gente estaba llorando, o en estado de conmoción”.

Ese estado de ánimo de decepción para la izquierda se agudizó con la victoria de los aliados de Bolsonaro en 19 de los 27 escaños disponibles en el Senado, así como con una fuerte presencia en la Cámara Baja.

El exministro de Medio Ambiente de Bolsonaro, que presidió un enorme aumento de la deforestación, ganó su elección al Congreso; también ganó Eduardo Pazuello, el ministro de Salud que supervisó el manejo catastrófico de Brasil con respecto al coronavirus en el momento más crítico de la pandemia. “Aquí murieron casi 700 mil personas, y su gestión del Covid-19 fue, de manera demostrable, incompetente”, señaló Tom. “Pero eso no parece haber afectado su apoyo”.

¿Qué tipo de campaña ha sido?

“Ha sido bastante tóxica”, explica Tom. “La primera vez que cubrí unas elecciones aquí fue en 2006, y nunca antes he visto este nivel de inclemencia. Bolsonaro considera las elecciones como guerras. Muchas personas de la izquierda están asustadas: un partidario de Lula me dijo el sábado que era la primera vez en su vida que tenía miedo de poner una calcomanía en el auto”.

Esos temores no son vanos: un simpatizante de Lula fue brutalmente asesinado por un simpatizante de Bolsonaro el mes pasado, uno de una serie de ataques violentos cometidos por los seguidores de un candidato que ha exigido que los izquierdistas “sean erradicados de la vida pública”. Y los asesinatos cometidos en junio contra el colaborador de The Guardian Dom Phillips y el experto indígena Bruno Pereira también ocurrieron en un momento en el que Bolsonaro atacó verbalmente de forma incansable a los defensores de la selva amazónica.

Lula ha intentado presentar su campaña como el mayor contraste posible frente a la de Bolsonaro, y su mensaje de unidad solo es una de las formas en que la contienda ha hecho eco del encuentro entre Trump y Biden en Estados Unidos en 2020. El domingo, dijo a los periodistas: “No queremos más odio, ni disputas, queremos un país que viva en paz”.

¿Cuán importante es esta elección para Brasil?

La elección se lleva a cabo en un contexto de terribles daños causados durante la presidencia de Bolsonaro, como dejó en claro este artículo de Tom. Las tendencias autoritarias de Bolsonaro y su desprecio por cualquier obligación de proteger a los más desfavorecidos han llevado a Brasil a enfrentarse a una crisis del costo de la vida y a una deriva hacia la derecha en cuestiones sociales.

Aunque Bolsonaro autorizó un paquete de ayuda social valorado en miles de millones de dólares durante la campaña, también ha prometido privatizar la empresa petrolera de propiedad estatal, aprobar leyes a favor de las armas, recortar los impuestos de las empresas y endurecer las restricciones relativas al aborto.

Un votante le comentó a Tom: “En los últimos cuatro años se han destruido muchos de los avances que tardaron décadas en lograrse”.

¿Qué significa esto para el Amazonas?

Durante la presidencia de Bolsonaro, la destrucción de la selva tropical de Brasil alcanzó una cifra récord en el primer semestre de este año; Lula ha prometido poner fin a la deforestación. Esto tiene una importancia global, debido al papel del Amazonas como almacén de dióxido de carbono.

Damian Carrington, editor de medio ambiente de The Guardian, escribió el viernes que se han quemado casi un millón de hectáreas del Amazonas en el último año, registrándose el nivel de incendios más alto de la última década. “Bolsonaro ha arrastrado a Brasil de vuelta a los días del salvaje oeste que creíamos haber dejado atrás”, le dijo un experto. “No es una exageración, entonces, decir que el destino del Amazonas depende del resultado de nuestra elección”.

Aunque la identidad del próximo presidente sigue siendo crucial, los resultados de la pasada noche parecen ser una mala noticia para los defensores de la selva tropical independientemente de lo que ocurra. Jonathan Watts, editor de medio ambiente global de The Guardian y excorresponsal en Latinoamérica, señaló en Twitter que el éxito de los partidarios de Bolsonaro en el Congreso dificultará que Lula apruebe leyes de protección del Amazonas incluso si gana.

¿Este resultado supuso un repudio a Bolsonaro?

Lula ha obtenido el apoyo de una amplia coalición de votantes. “Muchas de las personas que han votado por él no son de izquierda”, explicó Tom. “Las personas del centro y del centro derecha consideraron que se trataba de una elección de emergencia. Quieren que se ponga fin de una forma contundente a este periodo, y ojalá la próxima vez se lleven a cabo unas elecciones normales con candidatos normales”.

Ahora eso parece más lejano. Cas Mudde, un destacado experto en populismo y derecha radical, escribió en un sobrio hilo en Twitter anoche que el resultado era la “peor victoria posible para Lula”, y que, aunque todavía espera que Lula se imponga, es probable que el margen sea pequeño, o que se pueda revertir si ocurre algo inesperado que favorezca a Bolsonaro en las próximas semanas.

Comparando la perspectiva de una derrota de Bolsonaro con la de Trump en Estados Unidos, señaló que ambos habrían perdido “por muy poco, y sobre todo debido a una causa anormal (la pandemia)… además, basándose en la experiencia de Estados Unidos, esperen que la derecha se vuelva más radical en lugar de moderarse. Y que vuelva a ser muy competitiva dentro de cuatro años”.

¿Qué pasará después?

Bolsonaro lleva mucho tiempo sembrando la semilla del negacionismo electoral: “Lleva años sentando las bases de la ‘gran mentira'”, señaló Tom. En julio, por ejemplo, afirmó sin fundamento que el sistema de votación electrónica de Brasil era vulnerable a la subversión. El hecho de que el resultado ahora parece ser más cerrado de lo esperado, incluso en el caso de que Lula gane, “aumenta significativamente la credibilidad de la narrativa de (las) “elecciones robadas” entre los partidarios de Bolsonaro y, por lo tanto, la posibilidad de la violencia post-electoral”, escribió Mudde.

Muchas personas en Brasil temen que Bolsonaro pueda avivar los ánimos antidemocráticos entre sus seguidores, aunque, tal vez intuyendo la posibilidad de un resurgimiento, anoche se mostró notablemente más reservado en cuanto a sus afirmaciones infundadas respecto al fraude en comparación con las últimas veces. “No creo que sepamos muy bien lo que va a ocurrir ahora”, dijo Tom. “Si pierde, hay personas que temen un ataque contra las instituciones del gobierno estilo 6 de enero. Y los más radicales de sus simpatizantes andan en muchos casos armados”.

Vale la pena destacar que Lula sigue siendo el favorito, y que, aunque Bolsonaro obtuvo mejores resultados de los esperados, sigue siendo el primer presidente brasileño en funciones que pasa a una segunda vuelta en desventaja desde la década de 1980. Sin embargo, tras una noche de desánimo para los progresistas, las predicciones sobre lo que podría ocurrir después de una victoria de Lula corren el riesgo de ser prematuras. “Si la gente pensaba que Bolsonaro y el bolsonarismo habían desaparecido, estaban equivocados”, comentó Tom. “La extrema derecha está absolutamente aquí para quedarse”.