¿Paso decisivo para la UE? Europeos votan en junio con la extrema derecha en auge

Son unas elecciones decisivas para la Unión Europea cuyo propósito muchos no ven; para una institución cuyo papel pocos entienden del todo; una votación internacional aún vista principalmente en términos nacionales, por votantes que la ven como una forma poco arriesgada de desahogar sus frustraciones nacionales.

Las elecciones al Parlamento Europeo, cuya última edición, del 6 al 9 de junio, volverá a llenar los 705 escaños del único órgano de la Unión Europea elegido por sufragio directo, fueron durante mucho tiempo la opinión más extendida: “No son realmente sobre la Unión Europea y no importan realmente”.

Esa opinión nunca fue cierta, y lo ha sido menos desde 2009, cuando el Tratado de Lisboa puso al Parlamento en pie de igualdad con los líderes nacionales a la hora de decidir qué hace la Unión Europea y cuánto gasta, además de aumentar su influencia sobre quién dirige el bloque.

Esta vez, parece que será menos acertado que nunca. En el lado positivo, las encuestas muestran que más de los 400 millones de votantes de la Unión Europea creen que el bloque es importante, están interesados en las elecciones de 2024 y tienen intención de votar.

Sin embargo, los euroescépticos, que dan prioridad a la nación, están aumentando en toda la Unión Europea y se prevé que ganen escaños en el Parlamento, aunque no sean suficientes para alcanzar la mayoría, por lo que los analistas afirman que estas elecciones podrían considerarse un momento decisivo.

Según una encuesta del Eurobarómetro hecha a 27 mil personas y publicada en diciembre, el 57% de los votantes está interesado en las elecciones, seis puntos más que en el periodo previo a las anteriores elecciones europeas de 2019, y el 68% tiene intención de votar, nueve puntos más.

Un 72%, una cifra récord, cree que la pertenencia a la Unión Europea ha sido buena para su país, mientras que el 70% considera que la Unión Europea es importante en su vida cotidiana. Pero los votantes también están preocupados por el futuro: el 73% teme que su nivel de vida disminuya este año.

Georgina Wright, investigadora del grupo de reflexión parisino Institut Montaigne, afirmó que los votantes están cada vez más convencidos por el Covid y una serie de crisis geopolíticas de que hay algunas cuestiones “que claramente no pueden resolverse a nivel nacional”.

Cuestiones ligadas a la guerra de Rusia contra Ucrania, como el papel de la Unión Europea en la seguridad de Europa, así como la crisis del costo de la vida, la migración y la transición ecológica y sus costos serían primordiales, dijo Wright, aunque “muchas cosas pueden cambiar” antes de junio.

Las elecciones al Parlamento Europeo siguen siendo en gran medida “27 campañas nacionales y 27 elecciones nacionales”, dijo. “Todavía no es propiamente paneuropea, y su problema sigue siendo que mucha gente no sabe realmente lo que hace el Parlamento”.

Pero esta vez “votarán pensando en la Unión Europea”, dijo Wright.

“No porque amen a la Unión Europea, sino porque cada vez se entiende mejor que algunos asuntos sólo pueden tratarse a nivel europeo. El debate sobre la Unión Europea ya no es a favor o en contra, sino de qué tipo”.

La mayoría de los partidos nacionalistas europeos han renunciado a seguir a Gran Bretaña en su salida de la Unión Europea. Pero en casi una docena de Estados miembros de la Unión Europea, entre ellos Francia y Alemania, los partidos de extrema derecha están en el gobierno u ocupan el primer o segundo puesto en las encuestas.

Los sondeos sugieren que el partido antiislamista de Geert Wilders ganaría incluso más escaños ahora que cuando quedó primero en las elecciones holandesas de noviembre, y la Agrupación Nacional (RN) de Marine Le Pen aventaja en 10 puntos a la alianza centrista de Emmanuel Macron, con un 28% frente a un 30%.

Los Hermanos de Italia de Giorgia Meloni siguen cómodamente por delante en las encuestas con un 29%, el FPÖ austriaco está en el 30%, y en Alemania en diciembre la AfD ganó sus segundas elecciones municipales en seis meses y se sitúa en segundo lugar con un 22%.

Predecir los resultados de las elecciones al Parlamento Europeo es difícil, porque las dos organizaciones que lo hacen, Politico Europe y Europe Elects, se basan en extrapolaciones de sondeos nacionales, y en la votación europea los votantes suelen comportarse de forma diferente.

Sin embargo, ambos grupos de sondeos predicen una clara victoria del grupo de extrema derecha Identidad y Democracia (ID), que incluye a AfD, RN, FPÖ y la Lega de Matteo Salvini, y podría obtener más de 85 escaños frente a los 76 actuales.

El grupo Conservadores y Reformistas Europeos (ECR), que incluye al polaco Ley y Justicia (Pis), Hermanos de Italia, el Partido de los Finlandeses, los Demócratas Suecos y el español Vox, también se prevé que avance, pasando de 61 a unos 80 eurodiputados.

A estas ganancias se suman las modestas pérdidas previstas para el Partido Popular Europeo (PPE) y la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas (S&D), de centro-derecha, la mayor caída del grupo centrista Renovación y el fuerte descenso de los Verdes, que perderían hasta un tercio de sus escaños.

Se espera que el PPE y el S&D terminen primero y segundo con más de 170 y 140 escaños respectivamente, y con Renovación con 83 eurodiputados y los Verdes con 45, el llamado bloque “centrista” en el parlamento debería seguir teniendo una cómoda mayoría global.

Esto no parece un terremoto. Debería dejar al PPE al frente de la Comisión Europea, potencialmente con un segundo mandato para la actual presidenta, Ursula von der Leyen, y al S&D a la cabeza del Consejo Europeo de líderes nacionales.

Tal vez la mayor sorpresa se produciría si el grupo de extrema derecha ID se impusiera a Renovación y quedara en tercer lugar, en cuyo caso podría exigir un puesto importante en la Comisión. No obstante, algunos analistas ven en estas elecciones un posible punto de inflexión en la Unión Europea.

Hasta ahora, dijo Wright, los partidos de extrema derecha de Europa, que también lograron avances significativos en 2019, no han podido influir significativamente en el proceso de formulación de políticas de la Unión Europea por la sencilla razón de que no han logrado cooperar entre sí.

Eso puede estar a punto de cambiar, dijo Catherine Fieschi, del Instituto Universitario Europeo de Florencia. “No están a punto de tomar el poder”, dijo. “Pero son más numerosos, se están volviendo más inteligentes y podrían trabajar con la centro-derecha”.

Varios factores clave han cambiado desde 2019 y antes, dijo Fieschi. Las elecciones al Parlamento Europeo “ya no son la única oportunidad de los nacionalistas para ganar unas elecciones: cada vez más, están ganando influencia y poder a nivel nacional”.

Eso ha acercado al grupo ID a ECR, muchos de cuyos miembros están en gobiernos de derechas o los apoyan, porque el éxito electoral ha obligado a la ID, hasta ahora más radical y de derecha dura, a ajustarse. La mayoría de los votantes no quiere salir de la Unión Europea ni del euro.

Al mismo tiempo, los partidos miembros del PPE, de centro-derecha, se han inclinado cada vez más a la derecha en busca de votos de extrema derecha. “Ya no se trata de que los grupos nacionalistas y de extrema derecha trabajen juntos, ECR con ID”, dijo Fieschi.

“La cuestión ahora es si el centro derecha trabajará con la extrema derecha: PPE con ECR”. Para ello, dijo, serán clave las posturas de Meloni y del primer ministro de Hungría, Viktor Orbán, cuyo partido Fidesz aún no se ha reincorporado a otro grupo tras abandonar el PPE en 2021.

“Imaginemos que Orbán se une a ECR, que trabaja con el PPE”, dijo Fieschi. “El nuevo acuerdo verde (europeo) bloqueado, la ampliación de la Unión Europea en suspenso… Así que lo que me preocupa es que estas elecciones puedan ser un momento decisivo que deje a la Unión Europea congelada como potencia media”.

Según Fieschi, la Unión Europea seguirá cumpliendo con sus ciudadanos, controlando los peores excesos de un mundo polarizado y haciendo lo que pueda en materia de medio ambiente. “Seguirá defendiendo el fuerte en un momento de inmensa incertidumbre geopolítica y económica”, afirmó.

“Y seamos sinceros, eso no está mal. Pero también sería una enorme oportunidad perdida”.

Traducción: Ligia M. Oliver

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