NFL: El tope salarial de la temporada 2026 rompe records para la temporada 2026

La temporada 2026 de la NFL arrancará en septiembre, pero antes del kickoff oficial, la liga y la asociación de jugadores ya trabajan en temas clave para evitar contratiempos administrativos y financieros.

Uno de los asuntos más relevantes es el tope salarial (salary cap), que en 2026 vuelve a marcar un récord histórico. Mientras algunas franquicias respiran con mayor margen presupuestal, otras deberán recurrir a auténtica gimnasia financiera para no violar el límite establecido.

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El tope salarial de la NFL rompe la barrera de los 300 millones

El límite salarial de la NFL superó por primera vez los 300 millones de dólares, situándose en 301.2 millones para la temporada 2026, lo que representa un incremento de 22 millones respecto al año anterior.

El crecimiento ha sido sostenido: el límite ha aumentado un 40 % en apenas cinco años, desde la reducción posterior a la temporada 2020, afectada por la pandemia y la baja asistencia en estadios.

Las cifras oficiales fueron enviadas a los clubes el viernes, y los equipos deberán estar por debajo del límite antes del 11 de marzo, fecha que marca el inicio del nuevo año de la liga.

De la crisis por pandemia a la expansión económica

El nuevo tope prácticamente duplica el existente hace una década, reflejando la expansión financiera de la NFL tras la crisis sanitaria.

Factores clave en este crecimiento:

• Millonarios contratos televisivos
• Patrocinios globales
• Recuperación total en asistencia a estadios

El límite cayó a 182 millones en 2021, desde los 198 millones previos a la pandemia. Desde entonces, el aumento ha sido de al menos 16 millones por año, con un promedio anual de 24 millones. El salto más importante fue entre 2023 y 2024, con un incremento interanual de 31 millones.

El costo total proyectado para los jugadores, incluyendo beneficios, asciende a 378.8 millones de dólares.

En cuanto a etiquetas de franquicia:

• Quarterback: 43.9 millones
• Receptor abierto: 27.3 millones (segunda más alta)

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Vikings y Cowboys, bajo presión financiera

Dos equipos que podrían enfrentar ajustes complejos son los Minnesota Vikings y los Dallas Cowboys.

Minnesota necesita generar aproximadamente 43 millones de dólares en espacio salarial para cumplir con el tope antes del inicio oficial del calendario NFL.

Por su parte, la franquicia de Arlington, Texas, luce con el panorama más complicado. El escenario podría llevar a George Pickens a recibir la etiqueta de jugador franquicia como medida de contención estratégica.

¿Cómo sobreviven los equipos al tope salarial?

El modelo de salary cap permite diversas maniobras contables:

• Reestructuración de contratos
• Conversión de salario en bonos
• Diferimiento de pagos a temporadas futuras

Sin embargo, estos compromisos no desaparecen, simplemente se trasladan. Por ello, decisiones como recortes, extensiones estratégicas o liberación de veteranos serán determinantes en las semanas previas a la agencia libre.

La cuenta regresiva ya comenzó y, aunque la temporada inicia en septiembre, la verdadera competencia financiera en la NFL 2026 ya está en marcha.

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