Tras un retraso de hora y media debido a las condiciones del tiempo, el avión espacial despegó la nave con los seis miembros de su tripulación a bordo, incluido Branson, el fundador de la firma.
Richard Branson en su despegue al espacio en julio de 2021. Foto: Johannes Eisele/AFP
EFE.- El empresario y filántropo británico Richard Branson inició este domingo su viaje hacia el espacio a bordo del avión VSS Unity, que despegó con éxito desde la base Spaceport America en el desierto de Nuevo México, EU.
Tras un retraso de hora y media debido a las condiciones del tiempo, el avión espacial de la compañía Virgin Galactic despegó sobre las 8:40 horas locales montado sobre la nave propulsora VMS Eve y con los seis miembros de su tripulación a bordo, incluido Richard Branson, el fundador de la firma.
El avión, con dimensiones similares a las de un jet privado, se separó sin contratiempos de la nave VMS Eve, llamada así en honor a la madre de Richard Branson, tras alcanzar una altura de poco más de 3 kilómetros, para luego continuar su viaje hacia las fronteras del espacio y a unos 80 kilómetros sobre la superficie de la Tierra.
Richard Branson y su equipo volvieron a la Tierra tras un vuelo de una hora y fue recibido en la pista de aterrizaje por tres de sus hijos y ante la presencia de unas 200 personas.
La tripulación de la misión Unity 22 estuvo compuesta por Richard Branson; Beth Moses, la instructora jefa de astronautas; Colin Bennet, ingeniero de operaciones, y Sirisha Bandla, vicepresidenta de asuntos gubernamentales e investigación. Los pilotos del VSS Unity fueron Dave Mackay y Michael Masucci.
Branson tuvo como tarea evaluar la experiencia de los futuros clientes de los vuelos espaciales que haga Virgin Galatic, compañía que fundó en 2004 y que tiene previsto aún por lo menos otros tres vuelos de prueba como el de este domingo.
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Un Branson ataviado con un traje espacial de color azul y luciendo su famosa sonrisa hizo su aparición ante los más de 200 periodistas e invitados, a los que saludó antes de montarse a la nave propulsora VMS Eve controlada por los pilotos CJ Sturckow y Kelly Latime.
La transmisión del evento tuvo como anfitrión al presentador y comediante Stephen Colbert y el cantante estadounidense Khalid interpretará una nueva canción una vez la nave aterrice.
El vuelo se realizó días antes de que Jeff Bezos, fundador y hasta hace unos días director ejecutivo del gigante Amazon, viaje tambiénal espacio en la nave New Shepard, diseñada y construida por su compañía Blue Origin, y en lo que los medios han llamado la “carrera espacial de los millonarios”.
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