Corrupción en el fútbol asiático: investigan a Corea del Sur por presuntos sobornos sexuales a árbitros

La Federación Coreana de Fútbol (KFA) atraviesa una complicada situación después de quedar bajo presión judicial y política por dos investigaciones diferentes.

Una de ellas está relacionada con el presunto pago de servicios sexuales a árbitros extranjeros que dirigieron partidos de la selección entre 2011 y 2012, mientras que la otra busca esclarecer posibles irregularidades en el proceso que llevó al nombramiento del exseleccionador Hong Myung-bo.

Presuntos pagos a árbitros extranjeros

El primer caso se desprende de un informe de auditoría del Gobierno surcoreano realizado en 2016. De acuerdo con la investigación, la KFA habría utilizado tarjetas de crédito corporativas para pagar servicios de entretenimiento para adultos a árbitros y coordinadores durante una serie de encuentros internacionales disputados entre marzo de 2011 y marzo de 2012.

Los hechos habrían ocurrido durante siete partidos de la selección de Corea del Sur, incluidos encuentros correspondientes a las eliminatorias para los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y el Mundial de Brasil 2014.

Durante ese periodo, el conjunto surcoreano terminó invicto, con cinco victorias y dos empates, mientras que alrededor de una docena de árbitros y coordinadores de Japón, Emiratos Árabes Unidos, Irán, Baréin y Uzbekistán habrían recibido estos beneficios.

Un informe que no se hizo público

Según el informe del Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo de Corea del Sur, los pagos se realizaron en salones de masajes y otros establecimientos para adultos de Seúl y otras ciudades que recibieron partidos internacionales. Aunque las autoridades detectaron los hechos en 2016, la información no se hizo pública en ese momento, de acuerdo con la agencia Yonhap.

Antiguos responsables de la federación declararon al medio JTBC que este tipo de situaciones eran “habituales en aquella época” y aseguraron que algunos árbitros incluso solicitaban ser llevados a establecimientos para adultos.

Sin embargo, la práctica podría representar una violación de las normas deportivas internacionales, debido a que los reglamentos de las federaciones de futbol prohíben cualquier forma de compensación económica a los árbitros.

La policía también investiga a Hong Myung-bo

Mientras el caso de los árbitros vuelve a generar polémica, la KFA enfrenta una segunda investigación relacionada con el nombramiento de Hong Myung-bo como seleccionador nacional.

La Agencia de Policía Metropolitana de Seúl realizó registros en la sede de la federación en Cheonan y en sus oficinas administrativas de Seúl, donde fueron incautados documentos, teléfonos celulares y computadoras de altos funcionarios.

Investigan posibles irregularidades en su designación

La investigación está a cargo de la Unidad de Investigación de Delitos Financieros y busca determinar si existió intervención indebida u obstrucción durante el proceso de selección de Hong Myung-bo.

El entrenador, quien asumió el cargo en 2024, fue citado a declarar como sospechoso el pasado 4 de marzo. También han sido interrogados el entonces presidente de la KFA, Chung Mong-kyu, y el exdirector técnico Lee Im-saeng, señalados como posibles responsables de irregularidades en el procedimiento.