Juegos Olímpicos de Invierno 2026: ¿Quién es el ucraniano Vladyslav Heraskevych y por qué fue expulsado por usar polémico casco?

El Comité Olímpico Internacional (COI) decidió este jueves apartar de la competición de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026 al atleta ucraniano de skeleton Vladyslav Heraskevych, después de que se negara a renunciar al uso de un casco con fotografías de deportistas asesinados por Rusia en la guerra en Ucrania, durante la prueba oficial en la que iba a participar.

Además de la descalificación en la ronda clasificatoria, el COI retiró la acreditación olímpica del deportista por vulnerar la Carta Olímpica y el código que prohíbe expresiones de carácter político en competiciones oficiales. No obstante, a petición de su presidenta, Kirsty Coventry, se reconsideró la medida para permitir que Heraskevych pudiera permanecer en la sede olímpica.

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¿Por qué expulsaron a Vladyslav Heraskevych?

El COI explicó que la exclusión de la prueba se adoptó tras la negativa del atleta, abanderado de Ucrania en estos Juegos, a modificar su postura, incluso después de reunirse con Coventry poco antes del inicio de la competencia de skeleton.

“Nadie, nadie, y menos yo, está en desacuerdo con el mensaje. Es un mensaje poderoso, de recuerdo y de memoria. No se trata del mensaje, sino de las reglas y del reglamento. Debemos ser capaces de mantener un entorno seguro para todos y, lamentablemente, eso significa que no se permiten mensajes”, afirmó Coventry ante los medios tras el encuentro.

Según la dirigente zimbabuense, lo deseable habría sido “encontrar maneras de rendir homenaje al mensaje y al casco” antes de la competición, aunque lamentó no haber alcanzado un acuerdo con el deportista.

“Es el precio de nuestra dignidad”, proclamó Heraskevych en un mensaje publicado en su cuenta de X, acompañado de una fotografía con el casco que incluye imágenes de varios deportistas ucranianos fallecidos en la guerra, entre ellos la halterófila Alina Perehudova, de 14 años; el boxeador Pavlo Ischenko y el jugador de hockey sobre hielo Oleksiy Loginov.

Quién es Vladyslav Heraskevych, el atleta expulsado

Heraskevych, de 27 años, utilizó el casco en las dos sesiones de entrenamiento celebradas el martes y el miércoles, lo que llevó al COI a advertirle de que estaba infringiendo las normas olímpicas y de que no podría competir oficialmente si lo mantenía.

“El COI tenía un gran interés en que Heraskevych compitiera. La esencia de este caso no radica en el mensaje, sino en la forma en que quería expresarlo”, subrayó el organismo olímpico, que le ofreció como alternativas exhibir el casco tras la prueba en la zona mixta o portar un brazalete negro, opciones que el atleta rechazó.

La institución recordó además que “el duelo no se expresa ni se percibe de la misma manera en todo el mundo” y señaló que en las villas olímpicas existen centros multirreligiosos para acompañar a los deportistas en su dolor con “dignidad y respeto”.

Poco antes de conocerse la decisión, Heraskevych publicó un vídeo en el que aseguró querer poner fin a la polémica, de la que responsabilizó al COI por una interpretación del reglamento que “muchos consideran discriminatoria”.

“Propongo acabar con este escándalo. Nunca quise ni provoqué un escándalo con el COI”, afirmó, al tiempo que exigió levantar la prohibición del casco y una disculpa por la presión ejercida sobre él.

También pidió al organismo proporcionar generadores eléctricos a instalaciones deportivas ucranianas que sufren bombardeos diarios del Ejército ruso, como gesto de solidaridad con los atletas de su país.

“Para mí, el sacrificio de las personas representadas en el casco significa más que cualquier medalla. Dieron lo más preciado que tenían, y el respeto hacia ellos es exactamente lo que quiero ofrecer”, subrayó Heraskevych, participante también en PyeongChang 2018 y Pekín 2022.

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Una expulsión que reabre las heridas de la guerra

Mihailo Heraskevych, padre y entrenador del deportista, rompió a llorar tras conocerse la decisión y adelantó que el Comité Olímpico de Ucrania estudia llevar el caso ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), al considerar que el uso del casco como homenaje no viola la Carta Olímpica.

“Esto supone una descalificación de la democracia debido a la presión de intereses privados y patrocinadores rusos”, denunció.

Reacciones internacionales contra el COI

La expulsión generó un profundo malestar en el Gobierno de Ucrania. El ministro de Exteriores, Andrí Sibiga, advirtió que el COI “no ha vetado solo a un atleta ucraniano, sino a su propia reputación”.

“Las futuras generaciones recordarán esto como un momento vergonzoso”, escribió en redes sociales, donde acusó al organismo con sede en Lausana de “traicionar” los valores olímpicos y permitir la participación de atletas rusos como neutrales.

“El COI ha intimidado, faltado al respeto e incluso dado lecciones a nuestro atleta y a otros ucranianos para que callen sobre ‘uno de los 130 conflictos del mundo’”, añadió.

Por su parte, Oleksandra Matviichuk, abogada ucraniana y Premio Nobel de la Paz 2022 en nombre del Centro para las Libertades Civiles, recordó que “el deporte puede estar al margen de la política, pero no de la ética”.

“El casco de Heraskevych, como monumento a los atletas ucranianos del movimiento olímpico, puede irritar al Kremlin, pero no debería generar dudas en el COI. El recuerdo no es una violación”, escribió también en X.

Con información de EFE

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