Mundial 2026: FIFA perdona a Folarin Balogun y Estados Unidos recupera a su goleador para enfrentar a Bélgica
La FIFA anuló la suspensión de Folarin Balogun y el delantero podrá jugar con Estados Unidos ante Bélgica en los octavos de final del Mundial 2026. La decisión desató polémica
Balogun vio la tarjeta roja en el juego ante Bosnia y Hertzegovina
/EFE
La FIFA dio un giro inesperado a una de las decisiones disciplinarias más polémicas del Mundial 2026. El organismo rector del futbol decidió anular la suspensión de Folarin Balogun, por lo que el delantero estará disponible para disputar el duelo de octavos de final entre Estados Unidos y Bélgica, programado para este lunes.
La noticia tomó por sorpresa al entorno de la selección estadounidense, ya que Balogun había sido expulsado durante el triunfo por 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina en los dieciseisavos de final y, por reglamento, debía cumplir un partido de suspensión automática.
BIG NEWS 🇺🇸🚨 According to a source, Folarin Balogun will be able to play tomorrow.
— Melissa Ortiz (@MelissaMOrtiz) July 5, 2026
Balo has been sanctioned with a 1 match suspension but enforcement of that sanction is in probation period of 1 year. In other words, he is free to play in R16 v Belgium. #usmnt #fifaworldcup
Sin embargo, la FIFA aplicó una medida excepcional contemplada en su reglamento disciplinario y dejó en suspenso el castigo, una determinación que rápidamente provocó reacciones dentro y fuera del torneo.
¿Por qué la FIFA anuló la suspensión de Folarin Balogun?
La polémica comenzó tras la tarjeta roja que recibió Folarin Balogun por una entrada sobre Tarik Muharemović durante el encuentro ante Bosnia y Herzegovina.
Aunque la expulsión implicaba automáticamente perderse el siguiente partido, la Federación de Futbol de Estados Unidos (USSF) recibió un mensaje oficial de la FIFA informando que la sanción quedaba suspendida durante un periodo de prueba de un año.
De acuerdo con el organismo, si Balogun vuelve a cometer una infracción de gravedad similar durante ese plazo, la suspensión será reactivada además de cualquier castigo adicional que corresponda.
La decisión se fundamentó en el Artículo 27 del Reglamento del Comité Disciplinario de la FIFA, el cual permite suspender parcial o totalmente la aplicación de una sanción cuando así lo determine el órgano judicial.
Este tipo de resoluciones no son inéditas. En años recientes, futbolistas como Cristiano Ronaldo, Nicolás Otamendi y Moisés Caicedo también recibieron beneficios similares para aplazar sanciones disciplinarias.
¿Cómo reaccionó Estados Unidos tras conocer la decisión?
La noticia sorprendió incluso a los propios futbolistas estadounidenses, y al presidente Donald Trump, quien agradeció en redes sociales a FIFA el indulto a su atacante.
USA-USA-USA 🦅 https://t.co/yKnJxew9tU pic.twitter.com/75KmExgrUJ
— The White House (@WhiteHouse) July 5, 2026
El defensa Chris Richards confesó que el plantel conoció la resolución mientras viajaba en autobús rumbo al entrenamiento y que, en un principio, muchos pensaron que se trataba de información falsa.
“Muchos creímos que era inteligencia artificial. No estábamos seguros de que fuera cierto”, comentó Richards.
Por su parte, Christian Pulisic defendió a su compañero y aseguró que la expulsión había sido demasiado severa.
El capitán estadounidense señaló que la jugada no tuvo intención de lastimar al rival y recordó que durante el Mundial se habían visto acciones mucho más fuertes que únicamente fueron castigadas con tarjeta amarilla.
Balogun, quien no fue autorizado por la USSF para hablar con los medios, reaccionó indirectamente en sus redes sociales publicando una fotografía junto a aficionados estadounidenses acompañada por la canción “Bad”, de Michael Jackson, un mensaje que muchos interpretaron como una celebración por su regreso.
¿Qué significa el regreso de Balogun para el duelo ante Bélgica?
La disponibilidad del atacante representa una enorme noticia para Estados Unidos, que buscará clasificar a los cuartos de final de una Copa del Mundo por primera vez desde Corea-Japón 2002.
Balogun ha sido una de las grandes figuras del equipo dirigido por Mauricio Pochettino, al sumar tres goles en el torneo, igualando la marca conseguida por Landon Donovan en el Mundial de 2010. Únicamente Bert Patenaude, con cuatro anotaciones en 1930, ha marcado más tantos para la selección estadounidense en una misma Copa del Mundo.
— Balogun (@balogun) June 19, 2026
El delantero de AS Mónaco, nacido en Brooklyn y con pasado en las selecciones juveniles de Inglaterra antes de representar a Estados Unidos, acumula 12 goles en 30 partidos internacionales y se ha convertido en la principal referencia ofensiva del conjunto anfitrión.
Su presencia podría ser determinante frente a una Bélgica que buscará frenar el sueño del equipo estadounidense.
Mientras tanto, la resolución de la FIFA continúa generando debate entre aficionados y especialistas, quienes cuestionan si el organismo actuó conforme al reglamento o si la decisión abre nuevamente la discusión sobre la aplicación de criterios disciplinarios en la máxima competencia del futbol mundial.