Mundial 2026: Goles, tecnología, pausas de hidratación y polémicas que hicieron histórica la Copa del Mundo más grande de la FIFA
Aunque existían dudas sobre el nuevo formato, el campeonato terminó demostrando que más equipos podían competir al máximo nivel.
Foto: IG @fifaworldcup
España se coronó campeona del Mundial 2026, dando fin al certamen que quedará en la memoria como la Copa del Mundo más grande organizada por la FIFA. La primera edición con 48 selecciones no solo rompió récords de asistencia y participación, sino que también dejó historias inolvidables dentro y fuera de la cancha. Además, el torneo internacional tuvo por primera vez a tres países sedes: México, Canadá y Estados Unidos.
Un torneo que sin duda quedará plasmado en la historia mundialista de la FIFA tanto por su organización, como por las selecciones emergentes, las polémicas del VAR, las nuevas pausas de hidratación y las tensiones políticas que rodearon el torneo.
Aunque existían dudas sobre el nuevo formato, el campeonato terminó demostrando que más equipos podían competir al máximo nivel, mientras las grandes potencias confirmaron su jerarquía y las principales figuras del fútbol mundial volvieron a ser protagonistas.
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Cabo Verde y las selecciones que dieron la sorpresa en su primer Mundial
Antes del arranque del torneo existía incertidumbre sobre el impacto que tendría la ampliación de 32 a 48 participantes. Muchos anticipaban partidos desiguales y una fase de grupos con poca emoción, pero tras los primero partidos, varias selecciones consideradas modestas cambiaron esa percepción.
Cabo Verde fue una de las grandes sorpresas del torneo. La selección africana empató con la hoy campeona España en su debut, avanzó a la ronda de 32 y puso contra la pared a Argentina, que necesitó el tiempo extra para imponerse 3-2 en uno de los encuentros más emocionantes del Mundial 2026. Su arquero, Vozinha, de 40 años, se convirtió en una de las figuras inesperadas del campeonato y ganó millones de seguidores en redes sociales.
Congo también sorprendió al superar la fase de grupos y ofrecer una dura resistencia frente a Inglaterra antes de caer eliminado. Curazao, por su parte, llegó con posibilidades de clasificar a la fase de eliminación directa hasta su último compromiso del grupo.
Pese al crecimiento de estas selecciones, el desenlace confirmó la jerarquía de las grandes potencias. Argentina, España, Francia e Inglaterra, todas campeonas del mundo en algún momento de la historia, fueron las cuatro selecciones que alcanzaron las semifinales.
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Mbappé, Messi y las grandes figuras respondieron en el escenario más importante
Las principales estrellas del fútbol mundial no defraudaron y protagonizaron una intensa lucha por la Bota de Oro del torneo.
Kylian Mbappé terminó como máximo goleador del Mundial 2026 con 10 anotaciones, alcanzando además un histórico registro de 22 goles en Copas del Mundo durante su carrera.
Lionel Messi también firmó un campeonato sobresaliente con ocho tantos, elevando su cuenta personal a 21 goles mundialistas.
La pelea por el liderato de goleo también tuvo como protagonistas a Erling Haaland, Harry Kane y Jude Bellingham, mientras que Cristiano Ronaldo no consiguió llevar a Portugal al éxito en el que aseguró sería su última participación mundialista.
Otro de los nombres que acaparó los reflectores fue Lamine Yamal. La joven figura española, que ya había brillado en la Eurocopa, logró recuperarse de una lesión para convertirse en una pieza importante en el camino hacia el título conquistado por España.
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El VAR y la tecnología volvieron a dividir opiniones
La tecnología volvió a ocupar un lugar central durante el Mundial 2026. Diversas decisiones arbitrales apoyadas por el VAR generaron fuertes críticas tras anular goles importantes a selecciones como Alemania, Croacia y Egipto, decisiones que las dejaron fuera de la justa y terminaron con su sueño mundialista.
Uno de los episodios más polémicos ocurrió en los octavos de final, cuando Egipto desperdició una ventaja de 2-0 y terminó perdiendo 3-2 frente a Argentina. El seleccionador Hossam Hassan calificó la actuación arbitral como una injusticia después de que un gol de su equipo fuera invalidado cuando el marcador todavía favorecía a los africanos por la mínima diferencia.
Croacia también fue protagonista de una controversia cuando el balón con sensores detectó un contacto casi imperceptible de Igor Mantanovic, acción que derivó en la anulación del empate anotado por Josko Gvardiol frente a Portugal en la ronda de 32.
Tras el encuentro, el entonces entrenador croata Zlatko Dalic lamentó que este tipo de decisiones “le quitan la alegría al fútbol”, antes de dejar su cargo al frente de la selección.
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Entradas históricamente caras, pero estadios llenos
Otro de los temas más discutidos antes del torneo fue el precio de las entradas. La implementación del sistema de precios dinámicos por parte de la FIFA generó fuertes cuestionamientos, ya que los boletos para la fase de grupos se vendieron entre 140 y 2 mil 735 dólares, mientras que para la Final alcanzaron hasta 8 mil 680 dólares, cifras muy superiores a las registradas en Qatar 2022.
Tras las críticas, la FIFA anunció la disponibilidad de un número limitado de boletos de 60 dólares para las 48 federaciones participantes.
En el mercado oficial de reventa también surgieron cifras extraordinarias, con entradas para la Final ofertadas por casi 2.3 millones de dólares, mientras el organismo rector obtenía un porcentaje de cada transacción.
Pese a ello, la respuesta de los aficionados fue masiva. Después de algunos estadios con espacios vacíos en los primeros días —como ocurrió en el Corea del Sur contra República Checa disputado en Guadalajara—, prácticamente todos los escenarios reportaron llenos durante el resto del campeonato. Además, numerosos visitantes destacaron la hospitalidad recibida durante su estancia en Estados Unidos.
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Las pausas de hidratación dividieron al fútbol
Entre las principales novedades reglamentarias estuvieron las pausas de hidratación obligatorias a la mitad de cada tiempo, implementadas por la FIFA para ayudar a los jugadores a enfrentar las altas temperaturas del verano.
Sin embargo, la medida generó rechazo tanto entre aficionados como entre exfutbolistas. El exinternacional irlandés Roy Keane criticó la decisión durante el pódcast The Overlap, al considerar que estos espacios convertían los partidos en encuentros con tiempos muertos similares a los deportes estadounidenses.
Aunque fueron concebidas para proteger la salud de los jugadores, las pausas se realizaron sin importar las condiciones climáticas, el estadio o la ciudad sede. Los entrenadores aprovecharon esos minutos para ajustar aspectos tácticos, mientras las televisoras utilizaron el espacio para insertar anuncios comerciales.
Por ahora, la FIFA no ha confirmado si mantendrá esta medida en futuras Copas del Mundo. No obstante, la Asociación Inglesa de Futbol adelantó que es poco probable que se adopte durante la Eurocopa 2028.
Irán y Trump también marcaron el Mundial 2026
Como ha ocurrido en otras Copas del Mundo, la política también tuvo presencia durante el torneo. La participación de Irán estuvo rodeada de incertidumbre debido al conflicto en Oriente Medio. Finalmente, la selección disputó el campeonato, aunque trasladó su concentración de Arizona a México y enfrentó problemas relacionados con visas y restricciones para desplazarse dentro de Estados Unidos.
Tras la eliminación iraní en la fase de grupos, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, expresó públicamente su satisfacción por la salida del equipo del torneo.
También fue objeto de análisis la relación entre el presidente estadounidense Donald Trump y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, después de que el organismo suspendiera la sanción de un partido al delantero estadounidense Folarin Balogun antes del duelo de octavos de final frente a Bélgica.
Trump aseguró haber solicitado personalmente la revisión del caso, mientras que la FIFA sostuvo que la decisión fue tomada de forma independiente por sus órganos disciplinarios. Finalmente, la polémica no cambió el destino de Estados Unidos, que terminó siendo eliminado tras caer 4-1 frente a Bélgica en los octavos de final.