Cómo atender a alguien con crisis de ansiedad

Los terremotos ocurridos en México en septiembre de 1985 y 2017, así como los recordatorios que continuamente tenemos por encontrarnos geográficamente en una zona con alta actividad sísmica, hacen evidente nuestra vulnerabilidad. Todos reaccionamos de diferente forma dependiendo de las circunstancias, por lo que debemos estar preparados en caso de necesitar o brindar ayuda: ¿cómo atender a alguien con crisis de ansiedad?

¿Qué es una crisis de ansiedad?

Se usa el término crisis de ansiedad para describir una situación estresante en la que la persona es temporalmente incapaz de funcionar con normalidad. Es muy común en desastres o sucesos traumáticos, simple y sencillamente el momento se torna para algunos física y emocionalmente abrumador.

De acuerdo con el Manual MSD, las crisis de angustia o ansiedad son un “breve periodo de miedo extremo que comienza repentinamente y se acompaña de síntomas físicos y emocionales”.

Los signos de una crisis de ansiedad varían de una persona a otra y de una cultura a otra, aunque en general pueden presentarse síntomas como:

• Llanto
• Dolor torácico
• Dificultad respiratoria
• Asfixia, sensación de ahogo o falta de aire
• Mareos, inestabilidad o desmayos
• Náuseas, dolor de estómago o diarrea
• Miedo a morir
• Sensación de pérdida del control o de “volverse loco”
• Sofocos o escalofríos
• Entumecimiento o parestesias (sensación de hormigueo en algunas partes del cuerpo)
• Palpitaciones o aceleración de la frecuencia cardíaca
• Sudoración
• Temblores o agitación

Los síntomas alcanzan su máxima expresión en el transcurso de 10 minutos y desaparecen rápidamente, a excepción del temor a padecer otra crisis.

Aunque las crisis de ansiedad provocan malestar, a veces extremo, no son peligrosas. Sin embargo, puesto que involucran la acción de órganos vitales, muchas personas suelen temer la posibilidad de un problema grave con el corazón, pulmones y cerebro. El médico debe diagnosticarlas bien.

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Cómo ayudar a alguien con crisis de ansiedad

Si presencias una crisis de ansiedad o sientes que te está dando un episodio de este tipo, sigue las siguientes recomendaciones:

• Sé consciente de lo que está pasando: Ya sea que lo estés viviendo o que estés con alguien que tenga una crisis, dile que no está enfermo y que puede controlarse. Hazle saber que lo que siente es producto de la situación estresante que experimentó.
• Controla la respiración: Intenta frenar la respiración agitada, respira por la nariz y siente cómo llega el aire a los pulmones y después suéltalo lentamente por la boca. Es un recurso básico, pero funciona.
• Va a pasar: Es de mucha ayuda tener clara la idea de que la crisis es temporal y que va a pasar sin provoca daño posterior. El pico puede venir hasta 10 minutos después del suceso e incluso durar 30 minutos, pero después se irá calmando.
• Es útil buscar un sitio tranquilo y una posición cómoda para superar la crisis.
• Suele ser buena idea buscar recuerdos de algún lugar donde se haya estado a gusto y feliz para lograr tranquilidad, puede ser jugando con el agua, en la playa o algún sitio seguro.
• Si la crisis dura más tiempo, llama a urgencias o al médico de cabecera, quien te recetará un tranquilizante.
• En caso de que sean crisis de ansiedad reiteradas, acude con tu profesional de salud general y mental para que te ayude. Es muy útil que esté a tu lado una persona de confianza para darte seguridad y tranquilidad.
• Si eres el acompañante o estás presenciando una crisis de ansiedad mantén la calma, eso le transmitirá seguridad y ayudará a la persona que sufre el ataque a calmarse. Modular tu volumen, ritmo y tono de voz resulta eficaz. Usa una voz suave, pausada y calmada.
• Otra recomendación para quienes presencian la crisis es mostrarse cercanos, pero sin agobiar al otro. Recuerda que el que experimenta la crisis necesita sentirse acompañado, pero también es muy importante para él tener su propio espacio y no sentirse “invadido”, pues puede empeorar.

Si requieres atención médica inmediata llama al 911, donde te darán más información y enviarán ayuda.

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