Messi recibe un homenaje de la naturaleza: descubren una planta en los Andes y la bautizan ‘Salvia messii’ en honor al astro argentino
Se trata de un arbusto aromático que puede alcanzar hasta 1.5 metros de altura y forma parte de la familia de las lamiáceas, a la que también pertenecen la albahaca, la menta, el romero y la salvia común.
Foto: IG @liomessi | Captura de pantalla
Lionel Messi se sigue inmortalizando y esta vez su nombre quedó registrado en una nueva especie vegetal identificada en Perú. Se trata de la Salvia messii, una planta de flores blancas y celestes que habita en zonas rocosas de los Andes peruanos y cuyo nombre reconoce al futbolista argentino.
La descripción científica de esta especie fue publicada en la revista Phytotaxa y posteriormente difundida por el Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM). El ejemplar fue localizado en la costa central de Perú, específicamente en territorios de Lima e Ica, donde crece a alturas de entre 2 mil y 2 mil 400 metros sobre el nivel del mar.
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Salvia messii: características de la planta descubierta en los Andes peruanos
Aunque su nombre hace referencia al futbolista, la Salvia messii destaca por sus propias características botánicas. Es un arbusto aromático que puede alcanzar hasta 1.5 metros de altura y forma parte de la familia de las lamiáceas, a la que también pertenecen la albahaca, la menta, el romero y la salvia común.
Sus flores presentan una combinación de tonalidades blancas y celestes: la estructura tubular es blanca, mientras que el labio superior tiene un color celeste claro. A estos rasgos se suman matices fucsias en las brácteas, las estructuras vegetales que protegen las flores mientras se desarrollan.
La investigación estuvo a cargo de Paúl Gonzáles, especialista adscrito al Museo de Historia Natural de la UNMSM; Rolando Uría, investigador independiente radicado en Argentina, y Jean Capcha Ramos, representante de la organización peruana Huarango Nature.
Para establecer las particularidades de la especie, los científicos realizaron trabajos de campo entre 2023 y 2025. Durante las expediciones reunieron muestras frescas y analizaron las flores maduras en laboratorio, con el propósito de documentar sus variaciones morfológicas y determinar sus características distintivas.
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¿Por qué la Salvia messii está en peligro de extinción?
La distribución conocida de esta planta comprende laderas rocosas de las regiones peruanas de Lima e Ica. En estos terrenos pedregosos comparte espacio con cactus y arbustos propios de los ambientes andinos, donde las condiciones climáticas y del suelo influyen en el desarrollo de la vegetación.
Pese a su reciente identificación científica, la Salvia messii enfrenta riesgos que comprometen su conservación. Los investigadores la ubicaron en la categoría en peligro, debido a amenazas como los incendios forestales, la construcción de carreteras y las sequías.
El hallazgo también aporta información sobre los matorrales ecotonales que rodean los bosques relictos de los Andes occidentales. Según el Museo de Historia Natural de la UNMSM, estos espacios han sido menos estudiados que los bosques, pero podrían concentrar especies vegetales exclusivas y funcionar como áreas importantes para la diversificación de la flora.
Ante este panorama, los especialistas plantean la necesidad de realizar más investigaciones botánicas y de incorporar estos matorrales a los programas de protección de la biodiversidad peruana.
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¿Qué otras especies científicas llevan el nombre de Lionel Messi?
La nueva planta no es el primer organismo que recibe una denominación científica inspirada en el capitán de la selección argentina. A lo largo de los últimos años, el nombre de Messi también ha sido utilizado para identificar especies de hongos, arácnidos, reptiles y animales prehistóricos.
Entre los registros mencionados se encuentran el hongo Cercopemyces messii, hallado en la provincia argentina de Salta; la araña patagónica Acanthogonatus messii y la lagartija de la Puna Liolaemus messii. La lista incluye también al cóndor prehistórico Vultur messii y al braquiópodo prehistórico Discinisca messii.
Con la incorporación de la Salvia messii, el reconocimiento al futbolista llega ahora al ámbito de la botánica peruana. Al mismo tiempo, la identificación de esta especie pone en primer plano la diversidad de los Andes occidentales y la importancia de estudiar y proteger los ambientes naturales donde crecen plantas poco conocidas.