¿Qué pasó en Nepal hoy? Decenas de muertos y cientos de desaparecidos hay en el Tíbet tras la brutal avalancha VIDEOS

Gigantescas y repentinas inundaciones azotaron Nepal el miércoles, dejando un saldo de al menos 98 personas fallecidas y cientos de turistas, trabajadores y residentes desaparecidos. El desastre arrasó comunidades enteras y paralizó los viajes en varias zonas del país himalayo, mientras las autoridades intensifican las labores de búsqueda y rescate junto con gobiernos vecinos como China e India.

Según reportó la policía nepalí, se contabilizaron 384 turistas desaparecidos, de los cuales 291 eran extranjeros procedentes de países como Estados Unidos, Reino Unido y Malasia. La junta de turismo de Nepal explicó que buena parte de estas personas serían viajeros de India y de la diáspora india que se dirigían en peregrinación al monte Kailash, en la región autónoma china del Tíbet, considerado un sitio sagrado para los hindúes. El vocero policial Abi Narayan Kafle añadió que al menos 28 oficiales también figuran entre los desaparecidos.

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¿Qué provocó las inundaciones en Nepal?

Expertos del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas, con sede en Katmandú, atribuyeron el desastre a una avalancha proveniente de un glaciar. El río Lhende Khola, afluente del Bhotekoshi, alcanzó su nivel máximo de crecida el miércoles tras ese evento.

El especialista en reducción del riesgo de desastres Saswata Sanyal detalló que ese curso de agua ya se había desbordado en dos ocasiones durante los últimos catorce meses, y que en esta ocasión “el detonante fue una avalancha de hielo y roca” proveniente de un glaciar del lado nepalí, la cual bloqueó el cauce y liberó una crecida súbita río abajo.

A esto se sumó un sismo de magnitud 4,4 registrado la madrugada del miércoles por el Servicio Geológico de Estados Unidos, a unos 100 kilómetros al norte de Katmandú, cerca de la frontera con el Tíbet. Las autoridades pidieron a los residentes de varios distritos alejarse de las riberas de los ríos Bhotekoshi, Trishuli y Narayani ante el riesgo de nuevas crecidas.

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¿Cómo ha sido la respuesta internacional ante la emergencia?

El gobierno nepalí solicitó apoyo tanto a India como a China para reforzar las tareas de rescate, según indicó el portavoz gubernamental Sasmit Pokharel. Del lado chino, la televisora estatal CCTV informó que las autoridades desplegaron operaciones de búsqueda a gran escala en la zona fronteriza tibetana de Gyirong, donde se reportaron numerosas víctimas sin que se precisara aún una cifra oficial. El presidente Xi Jinping ordenó intensificar los esfuerzos de rescate, de acuerdo con la agencia estatal Xinhua.

Por su parte, el primer ministro indio Narendra Modi conversó con su homólogo nepalí, Balendra Shah, y ofreció respaldo humanitario. En un mensaje publicado en redes sociales, Modi señaló que “India está preparada para proporcionar a Nepal todo tipo de asistencia humanitaria posible” y que los equipos de ambos países coordinan estrechamente las labores de rescate y socorro.

Además, Corea del Sur confirmó que ciudadanos suyos que trabajaban en la construcción de una planta hidroeléctrica figuran entre los desaparecidos, mientras que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Malasia reportó la pérdida de contacto con 11 connacionales que se cree estaban en el distrito de Rasuwa, uno de los más golpeados. Países como Australia, Reino Unido, Finlandia, Francia, Noruega y Suiza, junto con la Unión Europea, emitieron una declaración conjunta de solidaridad con Nepal.

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¿Por qué el Himalaya es cada vez más vulnerable a este tipo de desastres?

Este no es un hecho aislado: en agosto del año pasado, la misma región sufrió inundaciones repentinas similares provocadas por el desbordamiento de un lago glaciar en el vecino Tíbet a causa de las altas temperaturas. Aquel episodio dejó nueve muertos y daños en infraestructura crítica, incluido un puente que conecta Nepal con China.

La cordillera del Himalaya, que se extiende por Nepal, India y otros países de la región, se calienta a un ritmo más acelerado que el resto del planeta debido al cambio climático de origen humano, lo que la hace especialmente vulnerable a lluvias intensas, inundaciones y deslaves. Investigaciones recientes han documentado que los fenómenos meteorológicos extremos —incluidas olas de calor, lluvias torrenciales y el derretimiento acelerado de glaciares— son cada vez más frecuentes en la zona.

De hecho, un estudio publicado a comienzos de este año por investigadores con sede en Katmandú encontró que los glaciares de toda la región del Hindu Kush Himalaya se derriten a un ritmo cada vez mayor, con una tasa de pérdida de hielo que se ha duplicado desde el año 2000, principalmente como consecuencia del aumento de las temperaturas globales.