Se cumplen 25 años del 9/11: Reviven momento exacto del impacto a las Torres Gemelas y la reacción de George W. Bush VIDEOS

Este viernes, Estados Unidos conmemora un cuarto de siglo desde los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, cuando un grupo de atacantes suicidas secuestró aviones comerciales para estrellarlos contra las Torres Gemelas de Nueva York y contra el Pentágono, en Washington.

A 25 años de distancia, el país realiza distintos actos conmemorativos para recordar a las miles de víctimas y el impacto que aquel ataque tuvo en el mundo entero.

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¿Qué edificios fueron blanco de los ataques del 11 de septiembre?

Aquella mañana, cuatro aviones que volaban sobre el este del país fueron secuestrados de manera simultánea por pequeños grupos de atacantes, quienes los convirtieron en misiles guiados contra sitios emblemáticos.

Dos de las aeronaves impactaron contra las Torres Gemelas del World Trade Center, en Nueva York, con una diferencia de 17 minutos entre un choque y otro. El fuego provocado por los impactos dejó a numerosas personas atrapadas en los pisos más altos y cubrió la ciudad de humo; en menos de dos horas, ambas torres de 110 niveles se derrumbaron por completo.

Un tercer avión destruyó parte de la fachada occidental del Pentágono, sede del ejército estadounidense en las afueras de Washington, mientras que un cuarto avión terminó estrellándose en un campo de Pensilvania luego de que los pasajeros intentaran recuperar el control de la aeronave. De acuerdo con las investigaciones, el objetivo original de este último vuelo habría sido el Capitolio.

¿Cuántas víctimas dejaron los atentados del 11-S?

El saldo total fue de 2 mil 977 personas fallecidas, sin contar a los 19 secuestradores involucrados. La mayoría de las muertes se concentró en Nueva York.

El desglose de las víctimas fue el siguiente:

• 246 personas entre pasajeros y tripulantes de los cuatro aviones.
• 2 mil 606 personas murieron en las Torres Gemelas, ya fuera durante el ataque o después, a causa de las lesiones sufridas.
• 125 personas perdieron la vida en el Pentágono.

Se estima que al momento del primer impacto había alrededor de 17 mil 400 personas dentro de ambas torres. En la Torre Norte no hubo sobrevivientes por encima de la zona de colisión, mientras que en la Torre Sur, 18 personas lograron escapar de los niveles superiores a esa misma zona. La víctima de menor edad fue una niña de 2 años, Christine Lee Hanson, y el de mayor edad, un hombre de 82 años llamado Robert Norton; ambos viajaban a bordo de los aviones secuestrados.

Entre los fallecidos había ciudadanos de 77 países. Nueva York, además, perdió a 441 elementos de sus cuerpos de rescate y emergencia, mientras miles de personas resultaron heridas o, con el tiempo, desarrollaron enfermedades asociadas a la exposición a escombros tóxicos, como ocurrió con varios bomberos que trabajaron en la zona.

¿Quién organizó los atentados del 11 de septiembre?

La responsabilidad de los ataques recayó en al Qaeda, una red extremista islamista que operaba desde Afganistán bajo el liderazgo de Osama bin Laden, quien acusaba a Estados Unidos y a sus aliados de los conflictos que enfrentaba el mundo musulmán.

Se atribuye a Khalid Sheikh Mohammed, miembro de la organización, la autoría del plan de ataque, así como el reclutamiento de varios de los pilotos, algunos de los cuales llegaron a entrenarse en suelo estadounidense.

En total, 19 personas ejecutaron los secuestros, divididas en tres células de cinco integrantes y una cuarta de cuatro personas, esta última a bordo del avión que cayó en Pensilvania. Quince de ellos eran de nacionalidad saudita, igual que Bin Laden; los restantes provenían de los Emiratos Árabes Unidos, Egipto y Líbano.

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¿Qué mensaje dio George W. Bush tras los atentados?

El entonces presidente estadounidense, George W. Bush, se encontraba en una escuela cuando fue notificado del ataque y asumió de inmediato la coordinación de la respuesta federal. Esa misma noche, a las 8:30 (hora del este), se dirigió a la nación:

En ese mismo discurso, buscó transmitir firmeza ante el ataque:

El mandatario confirmó que ya se habían activado los protocolos de emergencia y aseguró que la búsqueda de los responsables estaba en curso, cerrando su mensaje con un llamado a la unidad nacional.

¿Cómo respondió militarmente Estados Unidos al 11-S?

Antes de que se cumpliera un mes de los ataques, Washington encabezó, junto con una coalición internacional, la invasión de Afganistán con el propósito de desarticular a al Qaeda y dar con Bin Laden. Sin embargo, el líder del grupo no fue ubicado y abatido por fuerzas estadounidenses sino hasta 2011, en territorio de Pakistán.

Khalid Sheikh Mohammed, en cambio, había sido detenido años antes, en 2003, también en suelo paquistaní. Permaneció tres años bajo custodia en centros secretos de la CIA, donde fue sometido a duros métodos de interrogatorio, antes de ser enviado a la base naval de Guantánamo, en Cuba, donde continúa recluido hasta la fecha.

Desde entonces, un tribunal militar evalúa si puede ser juzgado formalmente por su papel en los atentados, en medio de disputas legales sobre la validez de las pruebas obtenidas bajo custodia estadounidense.

En enero de 2025 se contemplaba que él y otros dos coacusados se declararan culpables a cambio de evitar la pena de muerte, pero un tribunal de apelaciones suspendió el acuerdo por el riesgo de un daño “irreparable” y, en julio de ese año, lo rechazó de forma definitiva. Según lo resuelto en agosto de 2026, el juicio en su contra está programado para junio de 2028.

Al Qaeda, por su parte, continúa activa y ha extendido su influencia hacia el África subsahariana, además de mantener presencia en Afganistán, país del que las tropas estadounidenses se retiraron en 2021 tras casi dos décadas de intervención militar, lo que reavivó el temor a un posible resurgimiento de la organización.

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¿Cuál fue el legado del 11 de septiembre a 25 años de los atentados?

Los ataques transformaron de manera permanente la seguridad aérea en el mundo. En Estados Unidos se creó la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), encargada de reforzar los controles en aeropuertos y a bordo de las aeronaves.

La remoción de escombros en la llamada “Zona Cero”, donde colapsaron las Torres Gemelas, tomó más de ocho meses. En ese mismo terreno se levantan hoy un museo y un memorial dedicados a las víctimas, junto con un nuevo complejo de edificios. Entre ellos destaca el One World Trade Center, conocido como la “Torre de la Libertad”, que con 541 metros de altura superó a la Torre Norte original, la cual medía 417 metros.

Por su parte, la reconstrucción del Pentágono tomó poco menos de un año, y su personal pudo regresar a sus oficinas en agosto de 2002.