Halo solar: qué es el aro alrededor del sol y por qué se forma

Este lunes 4 de septiembre un aro alrededor del sol causa curiosidad debido a que pocas veces se presenta y no es nada de lo que nos debamos preocupar: se trata de un halo solar.

Aunque hay un calendario de eventos astronómicos para el mes, te adelantamos que el fenómeno no forma parte de ellos ni tampoco ni está relacionado ni con los sismos ni (desafortunadamente) con la Genki-dama de Gokū.

El halo solar, el aro alrededor del sol

La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) explica que el halo solar, que se ve como un aro luminoso que alrededor del Sol, es un fenómenos ópticos y atmosféricos asociado a la presencia de corrientes de aire frío en la troposfera, capa de la atmósfera que está en contacto con la Tierra.

Ocurren en épocas de ciclones o huracanes, como la que actualmente atravesamos, si a una altura de entre cuatro mil y ocho mil metros se forma un manto de hielo con forma de prismas hexagonales.

“Si la luz del Sol penetra a la capa de hielo, atraviesa los prismas y descompone la luz y se presenta el fenómeno”, explicó Daniel Flores Gutiérrez, del Instituto de Astronomía (IA) de la UNAM, de acuerdo con un comunicado de la UNAM.

Los ciclones se forman por corrientes de aire frío y caliente, cuyo flujo produce las capas de hielo en la atmósfera, que varían de densidad, pues a veces son delgadas y producen los fenómenos con colores, y otras son gruesas, y generan una zona unicolor, pues la luz no se dispersa lo suficiente.

“Si es muy gruesa, se forma un disco que parece ser más oscuro que el ambiente y no se pueden observar los colores del arco iris, pues la luz se difumina dentro, pero si es más delgada, se distinguen los colores”, precisó el investigador Flores Gutiérrez.

A diferencia de las nubes que obstaculizan el paso de los rayos, los prismas de hielo descomponen la luz en colores, y por ello, los halos son tan vistosos, añadió.

El académico aclaró que aunque el aro rodea al Sol, el halo solar es un evento de la atmósfera terrestre y no un fenómeno astronómico.

¿El halo solar significa que hay mucha radicación?, ¿es peligroso?

En las regiones del planeta que están por arriba de 40 grados de latitud, cercanas a los polos, hay más posibilidades de captarlos. “En México, se observan en la temporada de ciclones y si hay ondas gélidas provenientes de la región polar”, abundó.

Flores aclaró que los halos solares y lunares no tienen utilidad astronómica ni climatológica. “Se describieron en el siglo XIX y se conoce bien cómo ocurren. En la vida diaria son un fenómeno para admirar, y es muestra que hubo o habrá frío”.

Los solares se parecen al arco iris. “En el caso de este último, la luz del Sol, que está atrás del observador, incide sobre gotitas de agua, la luz las penetra y se reflejan, por eso lo vemos opuesto a nuestra estrella, y si llueve”.

Para apreciar los primeros, hay que observar el cielo y no el horizonte. “Si se ve hacia la bóveda celeste, está la capa de hielo; no la podemos percibir, pero forma el halo, eventualmente de colores.

Aunque no causa daño verlo de frente, los especialistas recomiendan no verlo de manera prolongada sobre todo a personas que tienen operadas de cataratas y que tienen un lente intraocular, así como a personas albinas.