Flor de cempasúchil: como un alimento funcional y su potencial alimenticio

La flor de cempasúchil tiene una gran tradición cultural, ya que se utiliza desde la época prehispánica y en México simboliza el inicio de las celebraciones de Día de Muertos. Gracias a su color y aroma, se volvió uno de los elementos más representativos de las ofrendas.

Sin embargo, pocas personas conocen su potencial alimenticio, y solamente la adquieren para uso decorativo sin saber que puede ser un alimento funcional, por lo que investigadores de la Universidad Autónoma de Chapingo se dedican a examinar los múltiples usos para darlos a conocer a la sociedad.

Las celebraciones de Día de Muertos han iniciado, por lo que en La-Lista te dejamos algunos datos importantes sobre la flor de cempasúchil y cuáles son los usos alimenticios que puede tener, así como los beneficios a la salud.

Beneficios de la flor de cempasúchil

La doctora Rosario García Mateos, profesora e investigadora de la Universidad Autónoma de Chapingo, contó a La-Lista que la flor de cempasúchil tiene un pigmento llamado Luteína, el cual está comprobado científicamente que tiene muchas propiedades antioxidantes y podría ayudar en la prevención de enfermedades cardiovasculares y hasta cáncer.

“La luteína que se encuentra en la flor de cempasúchil ayuda a la maduración cerebral en niños, tiene propiedades contra la degeneración de la vista para las personas de mayor edad. Todos estos beneficios se deben a las propiedades de esta sustancia”, dijo Rosario García.

Asimismo, destacó que la Luteína también se encuentra presente en otras flores como las algas, sin embargo, el cempasúchil es el que tiene mayor concentración.

La profesora García Mateos comentó que al ser consumida directamente, la flor de cempasúchil aporta cierto contenido de grasa, proteínas, fibra dietética, carbohidratos, calorías y fibra, por lo que recomienda introducirla en la alimentación diaria en ensaladas o de igual manera en suplementos de té.

¿Usos de la flor de cempasúchil en la comida?

Expertos de la Universidad de Chapingo aseguran que la flor de cempasúchil puede ser añadida en sopas, ensaladas, como decoración de platillos o en postres (como flores azucaradas).

Para consumo tradicional se usa en la preparación de salsas, moles, atoles, pulque, bebidas y hasta en infusiones de té.

Usos en la herbolaria

La doctora García Mateos destacó que la flor de cempasúchil también se utilizó en la herbolaria mexicana desde épocas ancestrales, debido a que sus propiedades tienen un efecto digestivo, diurético, relajante; puede servir cuando se tiene dolores abdominales, bronquitis, reumatismo, dolores musculares, edemas y hasta la malaria.

También se usa como repelente de insectos y en la protección de enfermedades que generan en las plantas unos pequeños gusanos conocidos como nemátodos. También es utilizadacomo colorante de textiles.

Efectos farmacológicos

Esta flor también tiene efectos farmacológicos. Entre sus beneficios están los siguientes:

• Actividad antioxidante
• Actividad antimicrobiana
• Funciona como antiséptico
• Anticancerígena
• Antiinflamatoria
• Acción neuroprotectora
• Disminuye niveles de colesterol
• Disminuye presión sanguínea

Por su parte, Juan Sánchez Rivera, productor de cempasúchil orgánico para la alimentación, comentó que en el proceso productivo de la flor que se utiliza para el consumo humano se cuida no utilizar sustancias que pueden ser nocivas para las personas como pesticidas, herbicidas o fertilizantes.

“Primero tenemos que experimentar con nosotros mismos y así ya podemos decirle a la gente con toda confianza que pueden comer la flor de cempasúchil, no te vas a poner verde ni nada y con toda la confianza puedes agarrarla. Lo que recomendamos es comer la planta directamente con toda la seguridad que no es tóxica”, puntualizó Sánchez Rivera.