Hantavirus Cepa Andes: Todo lo que se sabe de su transmisión, incubación, fases, tratamiento y prevención

El brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius ha generado preocupación internacional, luego de darse a conocer que hasta el momento han fallecido tres personas, además hay cinco casos restantes que han experimentado distintos grados de síntomas, pero que se encuentran con vida.

Ante este panorama y dada la pandemia de Covid 19 que se experimentó en 2020, este brote ha causado preocupación colectiva; mientras la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que esta dando seguimiento al brote y a los casos detectados hasta ahora, la población se pregunta qué tan grave es esta enfermedad y sus alcances.

Algunos mensajes de cuentas no oficiales se han viralizado, difundiendo alarma y desinformación sobre el contagio entre personas, los riesgos, transmisión y todo entorno a esta enfermedad. Aquí te explicamos todo lo que se sabe.

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¿Qué es el hantavirus?

Los hantavirus son un tipo de virus que provienen de roedores y que, cuando infectan a humanos, pueden causar afectaciones graves en los riñones, en el corazón y en los pulmones, según explica la web del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC).

La transmisión a humanos habitualmente tiene lugar a través de la orina, heces y saliva de los roedores, pero también se han registrado casos de contagios entre personas en infectados por la variante Andes, presente en algunos países sudamericanos e identificado por un laboratorio colaborador de la OMS en las muestras de un crucerista sintomático.

Esta posibilidad de propagación de la enfermedad entre humanos, junto con la previsión de que el crucero llegue a Canarias en un plazo de tres días, es fuente de ruido y la alarma.

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Hantavirus: ¿Por qué preocupa la variante Andes?

La variante Andes del hantavirus preocupa por ser la única cepa capaz de transmitirse de persona a persona, además de ser una de las más letales. A diferencia de otros hantavirus, la variante Andes puede contagiarse mediante contacto estrecho con un caso sintomático, elevando el riesgo en espacios cerrados.

Aquí algunos datos clave sobre la variante:

1. Transmisión interhumana: Es la característica distintiva y más peligrosa, ya que la mayoría de los hantavirus solo se contagian por contacto con roedores.
2. Alta letalidad: Presenta una tasa de mortalidad elevada, a menudo provocando el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH).
3. Brotes en espacios cerrados: Su capacidad de transmisión persona-a-persona hace que brotes como el del crucero MV Hondius (2026) sean especialmente preocupantes.
4. Zona de riesgo: Predomina en el cono sur de América (principalmente Argentina y Chile), afectando a pulmones y sistema vascular.

Esta es precisamente la cepa del brote que causó tres muertes de pasajeros del crucero MV Hondius entre el 11 de abril y el 2 de mayo, según los resultados del Centro de Enfermedades Víricas Emergentes de los Hospitales Universitarios de Ginebra (HUG), un centro colaborador de la OMS.

Según apunta el Ministerio de Sanidad de España en el informe de situación de este martes 5 de mayo, dos de los pasajeros fallecidos habían realizado un viaje por Sudamérica antes de embarcar en el crucero, incluyendo Argentina y Chile, una zona con presencia de ratas con hantavirus. “Aun así, no se descarta que alguno se haya contagiado dentro del barco por ratas o que el médico [de la tripulación] fuera contagiado con un contacto estrecho con uno de los fallecidos”, apuntan en una nota de prensa.

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¿Hay cura contra en hantavirus?

Actualmente no existe una cura específica, tratamiento antiviral aprobado ni vacuna contra el hantavirus. El manejo médico se centra en cuidados de apoyo en la unidad de cuidados intensivos (UCI), incluyendo oxigenoterapia o intubación, ya que la detección temprana es crucial para la supervivencia.

Puntos clave sobre el tratamiento:

• Cuidados intensivos: Los pacientes suelen necesitar soporte respiratorio, como intubación o administración de oxígeno, debido a la insuficiencia pulmonar.
• Manejo de síntomas: Se enfoca en la hidratación, control de fiebre y monitoreo constante para prevenir complicaciones graves.
• Experimental: Se han utilizado antivirales como la ribavirina de manera experimental, pero no se considera una cura definitiva