Diferencias entre el hantavirus y una gripe: primeras señales, síntomas, prevención, evolución y mortalidad

Al menos 3 muertos y varios contagiados es el saldo que dejó un brote de hantavirus en el crucero MV Hondius que partió el pasado 20 de marzo desde la terminal portuaria de Ushuaia, la ciudad más austral de Argentina, con destino a Cabo Verde, Sudáfrica.

La OMS investiga posibles infecciones por contacto con roedores antes de embarcar o contagio persona-persona. Los síntomas que incluyen fiebre, dolor muscular y graves complicaciones respiratorias podrían confundirse en un inicio con una gripe. Tras los sucedido en el crucero es importante saber diferenciar entre ambas, por prevención.

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¿Cuál es la diferencia entre el hantavirus y una gripe?

El hantavirus y la gripe comparten síntomas iniciales como fiebre, dolores musculares y fatiga. Sin embargo, el hantavirus se contrae por inhalar heces de roedores (no de persona a persona), avanza rápido a complicaciones respiratorias graves y se diferencia por la ausencia de congestión nasal.

Diferencias Principales:

Transmisión:

Gripe: Persona a persona a través de gotículas respiratorias.
Hantavirus: Principalmente por inhalar partículas de orina, heces o saliva de roedores silvestres infectados (ratón ciervo/colilargo).

Síntomas:

Gripe: Fiebre, tos, dolor de garganta, congestión nasal, dolores corporales.
Hantavirus: Fiebre, dolor muscular intenso (especialmente en muslos/caderas), mareos, vómitos, dolor abdominal.
Dato clave: Los síntomas de hantavirus pueden parecer mejorar brevemente antes de provocar insuficiencia pulmonar.

Evolución y Gravedad:

Gripe: Suele resolverse en una semana.
Hantavirus: Puede evolucionar rápidamente (1-10 días) hacia el síndrome pulmonar por hantavirus (SPH), causando dificultad respiratoria grave y, en casos severos, la muerte.

Período de Incubación:

Gripe: 1 a 4 días.
Hantavirus: Muy largo, generalmente de 1 a 8 semanas después de la exposición.

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¿Cómo prevenir la infección por hantavirus?

La mejor forma de prevenir el hantavirus es evitar la exposición a la orina y excrementos de roedores. Además tomar otras precauciones como:

• Tomar agua desinfectada.
• Cuando acampes, duerme en un piso cubierto y acolchado.
• Mantén la casa limpia. Limpia los lugares donde puedan hacer los roedores sus nidos y mantén la cocina limpia.

Si tu trabajo es en un área donde sea posible el contacto con orina o heces de roedores, toma en cuenta estas recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos:

• Al abrir cabañas, barracas u otro tipo de construcciones que han estado deshabitadas, abra todas las ventanas y puertas, salga del lugar y permita que el espacio se airee durante 30 minutos.
• Regrese al lugar y asperje las superficies, tapetes y otras áreas con un desinfectante. Luego salga del lugar durante otros 30 minutos.
• Asperje los nidos y excrementos de ratones con una solución de hipoclorito de sodio (blanqueador) al 10% o con un desinfectante similar. Espere a que se asiente por 30 minutos, recoja todo el material con guantes de caucho y colóquelo en bolsas plásticas, séllelas y arrójelas al recipiente de la basura o a un incinerador. Elimine los guantes y los utensilios de limpieza de la misma manera.
• Lave todas las superficies duras potencialmente contaminadas con un blanqueador o con una solución desinfectante. Evite aspirar el lugar hasta cuando el área esté completamente descontaminada. Luego aspire las primeras veces con suficiente ventilación. Las mascarillas quirúrgicas pueden brindar algo de protección.
• Si tiene una plaga de roedores, llame a una compañía de control de plagas. Ellos tienen equipo y métodos de limpieza especiales.

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La OMS realiza investigaciones exhaustivas tras brote de hantavirus

La OMS informó que de las seis personas afectadas, tres han fallecido y una se encuentra actualmente en cuidados intensivos en Sudáfrica. Asimismo informó que se están llevando a cabo investigaciones exhaustivas, que incluyen pruebas de laboratorio adicionales e investigaciones epidemiológicas. Se está brindando atención médica y apoyo a los pasajeros y la tripulación.

El organismos también se está secuenciando el virus. Las infecciones por hantavirus suelen estar relacionadas con la exposición ambiental (exposición a la orina o las heces de roedores infectados). Si bien es poco frecuente, el hantavirus puede transmitirse entre personas y provocar una enfermedad respiratoria grave, por lo que requiere un seguimiento, apoyo y respuesta cuidadosos por parte del paciente.