UNAM halla método para combatir el problema del sargazo en las costas mexicanas
Investigadores de la UNAM desarrollaron el "sargapanel", que ayudará a combatir el problema del sargaso ¿de qué manera?
Playa del Carmen. Foto: Elizabeth Ruiz / AFP
El sargazo se ha convertido en un problema ambiental en algunas regiones, especialmente en las costas del Caribe y del Golfo de México, como la Riviera Maya, Cancún y Playa del Carmen, y en las islas del Caribe.
Cuando el sargazo llega a las playas en grandes cantidades, puede alterar los ecosistemas costeros. El sargazo puede ahogar los corales y las plantas marinas al bloquear la luz solar, lo que afecta la vida marina local.
Es por eso que la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrolló una solución para combatirlo: el sargapanel
¿Cómo funciona el sargapanel?
La solución fue elaborada por Miriam Rocío Estévez González, investigadora del Centro de Física Aplicada y Tecnología Avanzada en Juriquilla, Querétaro y su equipo, consiste en un panel similar a la tablaroca que, en su núcleo, contiene sargazo, así como en su recubrimiento, ya que de esta macroalga se puede obtener una película similar al papel con el que se recubre tradicionalmente los paneles de tablaroca.
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En una entrevista con el diario El Financiero, Estévez y su equipo de científicos detallaron que la tecnología permitió solventar tres problemas que presentaban productos de sargazo anteriormente: mal olor, producción de hongos y flexibilidad limitada.
“Estamos hablando de un panel estándar usado en la construcción, que implica el uso de 5 kilos de sargazo seco y entre 50 y 60 kilos de sargazo húmedo”
¿Qué ventajas tendrá el sargapanel?
De esta manera, la UNAM logró desarrollar una solución que, además, fuera reciclable. A diferencia de los paneles normales que contienen fibra de vidrio, el sargapanel está construido de la macroalga y de yeso, por lo que, una vez concluido su uso, es posible reciclarlo.
Otra de las ventajas que tiene el sargapanel en comparación de una tablaroca tradicional es que el primero funciona como un aislante térmico e, incluso, tiene mejores propiedades acústicas, por lo que su instalación podría beneficiar la construcción de instalaciones como hoteles en la misma Riviera Maya.
Además, contó Estévez, en caso de presencia de fuego, el sargapanel no se incendia con la rapidez de una tablaroca, sino que demora hasta 10 minutos en quemarse, a diferencia del material tradicional, al que le bastan unos cuantos segundos.
Aunque con anterioridad ya se había propuesto un producto de paneles de sargazo estos no funcionaron porque la materia orgánica permitía la presencia de hongos en el material.
Los científicos de la UNAM resolvieron este problema, además que hallaron que la recolección del sargazo en altamar, y no en las playas, beneficia la producción del panel, al mismo tiempo que evita que la costa se erosione o se contamine por la macroalga.
“Al hacer este tratamiento desde la recolección, allí es donde el sargazo puede mantenerse, podemos almacenarlo para fabricar el sargapanel, tenemos almacenamiento para seguir trabajando, esa es la gran solución”
Buscan inversionistas
Una vez desarrollada la tecnología y el producto por los científicos de la máxima casa de estudios, ahora es necesaria la inversión de una empresa para comenzar con la producción industrial del sargapanel.
Uno de los interesados en licenciar la tecnología, y a través de su uso pagar regalías a la UNAM, es la empresa Panelrey, que ya se encuentra en pruebas de la tecnología desarrollada por los científicos universitarios.
“La parte central es quién va a poner la plata, de dónde va a venir la inversión. La UNAM ya les dio la solución, ahora se tiene que trabajar con todos”