Qué es el hidrógeno verde y por qué es alternativa para el desarrollo sostenible

Pocos conocen el hidrógeno verde, pero en los últimos años se ha convertido en una alternativa para la descarbonización y el desarrollo sostenible del planeta.

Este es uno de los objetivos principales (de la mayoría de los países del mundo) para el 2050, e imprescindible en un país tradicionalmente dependiente de los combustibles fósiles como México.

¿Qué es el hidrógeno verde?

El hidrógeno verde es una energía limpia que se obtiene tras descarbonizar el hidrógeno, que se estima que es responsable en la actualidad del 2% de las emisiones totales de dióxido de carbono (CO2) en el mundo.

Puede ser extraído por dos vías. A través de la electrólisis del agua, es decir, de la separación de la molécula del agua a través de energía renovable (solar o eólica, generalmente). Y mediante  ciclos termoquímicos donde se utilizan óxidos a determinada temperatura, los cuales reaccionan con vapor de agua liberando el hidrógeno.

De acuerdo con la Agencia Internacional de Energía (AIE), en la actualidad el hidrógeno verde suma menos del 1% de la producción total de hidrógeno. Es por eso que impulsar las energías limpias es imprescindible en un planeta en el que cada vez se usa más la electricidad.

Y también en México, pues según el Centro Nacional de Control de Energía (Cenace), se estima un crecimiento del consumo final de electricidad (GWh) del 3,2% anual, en promedio, hasta el 2035, superior al pronóstico de alza del PIB por año durante ese mismo periodo.

De esta manera, el Sistema Eléctrico Nacional (SEN) pasaría de un consumo bruto de 328 mil 213 gigavatios por hora (GWh) en el 2021, a uno de 480 mil 396 GWh para el 2035, según pronósticos del Cenace.

Ante la evidente necesidad de más energía: ¿qué se puede hacer para que esta no contamine?

La electrólisis: ¿Cómo se obtiene el hidrógeno verde?

Conformado por un protón y un electrón, el hidrógeno es el elemento químico más simple que existe, el más ligero, pero forma moléculas más complejas, como el agua (H2O).

Se puede usar como combustible y tiene la ventaja de que libera energía sin emitir gases contaminantes porque la reacción con el oxígeno durante la combustión es muy limpia, generando vapor de agua.

Tiene múltiples utilidades: movilidad, combustibles, generación de electricidad e incluso licuefacción y exportación. Pero ello no implica que sea limpio si durante el proceso de obtención (en la que se separa de otros elementos) se utilizan fuentes sucias.

Es por ello que hay hidrógeno marrón o negro (proveniente de la gasificación del carbón), gris (proveniente del metano o gas natural) e incluso azul (cuando se usan nuevas tecnologías para capturar el carbono liberado).

Pero existe el llamado hidrógeno verde, que se obtiene por electrólisis. Este proceso consiste en la ruptura del agua lograda a partir de fuentes renovables, descomponiendo las moléculas de agua (H2O) en hidrógeno y oxígeno.

Antes de arrancar con el proceso, el agua utilizada para la electrólisis debe contener sales y minerales para conducir la electricidad.

Si en este proceso de electrólisis se usa electricidad de fuentes renovables, se producirá nuevamente energía sin emitir dióxido de carbono a la atmósfera, es decir, con cero emisiones y en sintonía con el Acuerdo de París, del que México forma parte desde el 2016.

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Pionera en el sector

Con el objetivo de colocarse a la vanguardia de la transición energética, Iberdrola encabeza el desarrollo del hidrógeno verde con más de 60 proyectos en ocho países (España, Reino Unido, Brasil, Estados Unidos, entre otros) para responder a las necesidades de descarbonización del mundo.

Dentro del plan de inversión a 2030 de Iberdrola, que alcanza los 150 mil millones de euros, el hidrógeno verde será un gran sector de crecimiento porque se deberán invertir al menos 9 mil millones de euros hasta esa fecha en electrolizadores.

Con más de dos décadas de presencia en México, Iberdrola busca alternativas energéticas en beneficio del medioambiente y la generación eficiente de electricidad limpia a través de sus proyectos eólicos y fotovoltaicos.

Actualmente, las instalaciones de energía renovable de Iberdrola en México suman 10 parques: 7 de energía eólica (693 MW) y 3 de fotovoltaicos (470 MW), que aprovechan la excelente radiación solar del país, así como sus vientos en estados como Puebla, Oaxaca, Guanajuato, San Luis Potosí y Sonora.

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Smart Solar: Paneles inteligentes

Smart Solar nació con la finalidad de ayudar a las empresas a contar con los beneficios que traen consigo los sistemas fotovoltaicos dentro de sus instalaciones y sin la necesidad de realizar fuertes inversiones requeridas para este tipo de proyectos.

Este programa se encarga de diseñar, construir e instalar un sistema fotovoltaico en las instalaciones de la compañía que lo requiera, permitiendo así generar energía para su autoconsumo.

Bajo el esquema Smart Solar, las compañías pueden destinar una superficie que normalmente no es aprovechada, como el techo de sus instalaciones, para reducir tanto su factura eléctrica mediante el autoconsumo como su huella de carbono.

Y todo ello sin la necesidad de realizar fuertes inversiones, ya que los riesgos tecnológicos y financieros asociados a la implementación de este tipo de proyectos se trasladan a Iberdrola.

El valor agregado de iniciativas como Smart Solar, así como del resto de las soluciones de la compañía, buscan justamente brindar a los clientes herramientas para ser más competitivos sin que esto represente un costo adicional para ellos.