Anulan la condena de una mujer británica acusada de inventar una violación en grupo en Chipre

Una mujer británica declarada culpable de inventar una denuncia de haber sido violada en grupo en un centro turístico de Chipre fue reivindicada después de que el tribunal supremo de la isla anulara la condena.

Dos años después de que la entonces adolescente recibió una condena condicional de cuatro meses por fomentar la alteración del orden público, el tribunal anuló el caso, reconociendo que no tuvo un juicio justo.

“Se trata de un momento decisivo”, dijo Michael Polak, del grupo de asistencia jurídica Justice Abroad, que coordinó la apelación contra la condena. “No solo para nuestra clienta, que siempre ha mantenido su inocencia incluso cuando el hacerlo le causó el sufrimiento de no poder regresar a su país durante el largo proceso del juicio, sino también para otras personas de todo el mundo que se encuentran en situaciones similares”.

El veredicto, dijo, se logró “contra viento y marea”.

Persefoni Panayi, el presidente de origen británico del tribunal supremo, ratificó la apelación contra la condena, aunque el panel de tres miembros permaneció dividido, ya que uno de ellos votó en contra.

La estudiante de Derbyshire, que ahora tiene 21 años, describió con detalle cómo fue violada por hasta 12 israelíes en la habitación de un hotel en Ayia Napa en julio de 2019, después de que una noche de fiesta con uno de los turistas salió horriblemente mal. La joven amenazó con acudir al Tribunal Europeo de Derechos Humanos si fracasaba su intento de limpiar su nombre el lunes.

El veredicto de culpabilidad, dictado por el juez del tribunal de distrito Michalis Papathanasiou, giró en torno a la admisión por parte de la británica de que supuestamente falsificó su denuncia original. Su equipo de defensa argumentó que la confesión por escrito, que constituyó la base del caso de la acusación, fue extraída bajo coacción, en ausencia de un abogado o traductor, después de más de siete horas de interrogatorio policial. Papathanasiou rechazó en repetidas ocasiones permitir que la acusada, que se encontraba en el banquillo de los acusados, hablara sobre el abuso, diciendo: “Este no es un juicio por violación”.

La retractación permitió que los presuntos agresores, que tenían entre 15 y 22 años y entre los que figuraban los hijos de altos funcionarios israelíes, regresaran inmediatamente a sus hogares.

El estatus de la mujer cambió de la noche a la mañana de víctima a sospechosa y pasó cuatro semanas en la prisión general de Nicosia antes de verse obligada a permanecer en la isla mediterránea durante otros seis meses mientras se prolongaba el proceso judicial.

La mujer, cuyo nombre nunca se ha hecho público, no se encontraba en Nicosia para escuchar la noticia del lunes, mientras sus abogados describían a su clienta como todavía demasiado traumatizada como para viajar. Sin embargo, en un comunicado, su madre respondió al resultado, comentando: “Es un gran alivio saber que las autoridades de Chipre reconocieron las fallas de su proceso legal. Aunque esta decisión no excusa la forma en que la trató la policía, ni el juez, ni quienes ejercen la autoridad, sí trae consigo la esperanza de que el sufrimiento de mi hija provocará al menos cambios positivos en la forma en que se trata a las víctimas de delitos”.

Los manifestantes que se reunieron a las afueras del tribunal supremo de la capital aclamaron a las “valientes abogadas chipriotas” de la británica que, según dijo, recibieron constantes “gritos y trato despectivo durante el proceso”.

Algunos portaban carteles con las palabras “fin de la cultura de la violación” y “la violación es un delito”.

Los grupos de mujeres, que deploraron la gestión del caso, consideran que la mujer no solo fue víctima de la cultura machista, sino también de cuestiones de diplomacia. En un momento de crecientes tensiones en el Mediterráneo oriental por los derechos energéticos en alta mar, el gobierno grecochipriota se ha esforzado por mantener estrechos lazos con Jerusalén.

En Israel, país en el que las activistas de los derechos de la mujer también manifestaron su apoyo a la estudiante universitaria, los medios de comunicación locales preguntaron: “¿Ahora se juzgará a los chicos, o nunca sabremos la verdad?”. Tras negar cualquier delito, la mayoría de ellos llevan dos años cumpliendo el servicio militar nacional obligatorio.

Polak expresó que estaba satisfecho con el resultado, pero comentó a The Guardian que, para que se imparta justicia de forma adecuada, sería necesario llevar a cabo una nueva investigación sobre la denuncia de violación.

En un expediente de 154 páginas presentado ante el tribunal supremo, el equipo de la defensa argumentó que la investigación policial sobre las denuncias de abuso sexual presentadas por la adolescente incumplía las normas de investigación.

“Queremos que se transfiera la investigación a un cuerpo policial diferente con el fin de que se puedan considerar todas las pruebas de este caso de forma justa e imparcial”, dijo. “Las autoridades de Chipre ahora tienen el deber de investigar adecuadamente la denuncia de violación, porque es evidente que nunca se hizo así”.