¿Puede un tratado pandémico de la OMS ayudar a las naciones más pobres en futuros brotes?

El Covid-19 tomó al mundo desprevenido; la lucha que provocó por tratamientos, pruebas, equipos de protección y vacunas favoreció a las naciones más ricas del mundo. Para evitar que ocurra lo mismo en futuras pandemias, un grupo de líderes mundiales ha propuesto un tratado de pandemia que se está negociando en una serie de reuniones internacionales organizadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), pero ¿puede un tratado pandémico de la OMS ayudar en realidad?

El acuerdo global tiene como objetivo evitar los daños causados durante el Covid-19 y garantizar que las vacunas y el equipo médico se distribuyan por igual para todos.

El borrador del tratado pandémico de la OMS tiene como objetivo garantizar la equidad en la distribución de todo lo que se necesita para hacer frente a una futura pandemia, en lugar del “todo para todos” del coronavirus.

Sin embargo, llegar a un acuerdo es complicado, con intereses gubernamentales divergentes, reservas por parte de las compañías farmacéuticas y un persistente sentimiento anti-OMS por parte de quienes se opusieron a los cierres, mascarillas y vacunas durante la pandemia.

¿Qué es el tratado pandémico de la OMS?

Los estados miembros de la OMS acordaron trabajar en un tratado legalmente vinculante sobre cómo responder a la próxima pandemia para evitar que se repitan los daños causados por el Covid-19, que no solo causó casi 7 millones de muertes, sino que, especialmente en los países más pobres, provocó aumentos en la pobreza y el hambre e interrumpió sistemas de salud.

Las negociaciones están siendo organizadas por la OMS, pero depende de los estados miembros llegar a un acuerdo. Las reuniones más recientes se llevaron a cabo en julio y se les dará seguimiento a lo largo de este año, con el objetivo de presentar un borrador final a la Asamblea Mundial de la Salud en mayo de 2024.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lo ha comparado con la convención sobre el control del tabaco, que entró en vigor en 2005 y fue el primer tratado internacional acordado bajo la OMS.

¿Por qué es importante?

Las vacunas para el covid-19 se desarrollaron y distribuyeron rápidamente en los países ricos, pero tardaron mucho más en llegar a los países en desarrollo en cantidades significativas.

Si bien la plataforma Covax se creó en el primer año de la pandemia (para apoyar la investigación y fabricación de una variedad de vacunas candidatas y negociar precios para garantizar su distribución justa), los países más ricos del mundo hicieron acopio de vacunas a través de sus propios acuerdos.

La escasez de recursos no se limitó solo a las vacunas, los países más pobres lucharon para obtener suministros cruciales de oxígeno para pacientes en cuidados intensivos, equipos de protección personal y recursos para pruebas.

¿Qué se está proponiendo?

El borrador de la declaración política incluye referencias a la “solidaridad mundial” y expresiones de “preocupación” que van desde el impacto desproporcionado de la COVID-19 en los países de bajos y medianos ingresos y los miembros más desfavorecidos de la sociedad hasta su impacto en los sistemas de salud y el desarrollo.

Más específicamente, exige un mayor acceso a medicamentos asequibles, incluidas las versiones genéricas, y un mayor apoyo a la producción y distribución local y regional.

También pide que se otorgue a la OMS la autoridad y la financiación que necesita para ayudar a los países a minimizar los riesgos de una pandemia.

¿Qué impacto tendrá?

El objetivo del acuerdo es aprender del Covid-19 y garantizar que los tratamientos, equipos y recursos para hacer frente a una pandemia estén disponibles para todos los países de manera más justa. También tendría como objetivo ayudar a prevenir futuras pandemias con una vigilancia mejorada y más transparente y una alerta temprana de brotes de enfermedades.

¿Cómo está progresando?

Ya se han celebrado varias rondas de conversaciones previas a una reunión de alto nivel en las Naciones Unidas el próximo mes, mismas que han producido un borrador de declaración política, pero ya hay dudas sobre la solidez del acuerdo.

Los primeros borradores han sido condenados como endebles. La Campaña de Acceso de Médicos Sin Fronteras, que lucha por un acceso más justo a los tratamientos médicos, dijo que el borrador utiliza un lenguaje ambiguo y que los criterios son demasiado laxos, por lo que, a la hora de tomar medidas, los países lo interpretarán de manera diferente y dificultarán la activación del acuerdo

Incluso la definición de pandemia es criticada por ser demasiado estrecha: no solo como una epidemia que se ha extendido a nivel mundial, sino como una que “satura los sistemas de salud con una morbilidad severa y una alta mortalidad” y “causando trastornos sociales y económicos”.

También ha habido desafíos de algunos que se oponen al acuerdo y critican a la OMS. El mes pasado, Tedros criticó las afirmaciones de aquellos con “intereses creados” de que el acuerdo era una toma de poder por parte de la OMS, que “obstaculizaría la innovación y la investigación”.

Comparó a los que socavan las conversaciones “que venden mentiras sobre este acuerdo histórico” con los intentos de la industria tabacalera de frustrar el tratado de control hace 20 años. También ha tenido que refutar afirmaciones de personas como Elon Musk de que el tratado significa ceder soberanía a la OMS.

Parte del llamado a un mejor acceso a las vacunas implica una mayor producción de tratamientos genéricos, pero Tedros ha dicho que esto no significa que las ganancias de las grandes farmacéuticas se verán afectadas.

Durante las conversaciones del mes pasado, dijo: “No necesitamos elegir entre el acceso equitativo y la innovación. No tenemos que elegir entre proteger la salud pública y obtener una ganancia justa. Podemos lograr un equilibrio”.

Traducción: Ligia M. Oliver

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