¿Quiénes son los otros líderes del grupo Wagner que se dan por muertos por el accidente aéreo?

Entre los presuntos muertos junto al líder de Wagner, Yevgeny Prigozhin, en un accidente aéreo cerca de Moscú se encontraba Dmitry Utkin, a quien a menudo se describía como el fundador o cofundador del grupo mercenario, aunque su papel exacto era discutido.

Su propio distintivo de llamada era “Wagner”, en honor al compositor favorito de Hitler. El sitio web de investigación Bellingcat escribió en 2020 que Utkin tenía “una fascinación obsesiva por la historia del Tercer Reich”, mientras que otro informe reciente lo describió como “adornado con numerosos tatuajes nazis, incluida una esvástica, un águila nazi y relámpagos de las SS”. Al parecer, el grupo Wagner lleva su nombre.

Sin embargo, según un informe de 2020 del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos estadounidense, “no se puede verificar si Utkin inició la creación del grupo Wagner o solo fue el líder la tapadera de otra persona”.

Bellingcat dijo que tenía datos de fuentes abiertas que sugerían que fue “empleado como un señuelo conveniente y negable para disfrazar su procedencia estatal”.

Prigozhin reconoció haber fundado el grupo recién en septiembre de 2022, después de haber demandado a los medios de comunicación que lo vinculaban con él. Estados Unidos y la Unión Europea han impuesto sanciones a Prigozhin y Utkin por el papel de Wagner en Ucrania.

Nacido en 1970, Utkin fue oficial del servicio de inteligencia militar de Rusia GRU y sirvió en las guerras de Chechenia y Siria. También estuvo entre los miembros de Wagner que participaron en las operaciones rusas en el este de Ucrania, desde 2014, y recibieron premios por sus servicios al Kremlin.

A principios de la década de 2000 sirvió durante 10 años como comandante de la Segunda Brigada Spetsnaz del GRU en la frontera con Estonia antes de retirarse del ejército. Sin embargo, según su exesposa, extrañaba la vida en el campo de batalla.

Rara vez visto u oído en público, fue visto por última vez en un video publicado por Prigozhin en julio, en el que el jefe de Wagner se dirigía a los combatientes en Bielorrusia, donde fueron enviado tras el motín abortado un mes antes.

En el vídeo, Prigozhin presenta a un hombre que, según dice, es Utkin; Era la primera vez que filmaban al comandante hablando con sus tropas.

“Este no es el final, es solo el comienzo de la más grande obra en el mundo, que continuará muy pronto”, dice Utkin en el vídeo. “Y bienvenidos al infierno”, añade, pronunciando las últimas palabras en inglés.

Según la lista oficial de pasajeros publicada por Rosaviatsia, la autoridad de aviación rusa, varios otros altos miembros de Wagner estaban a bordo de Prigozhin cuando su avión se estrelló.

Entre ellos estaba Valery Chekalov, un antiguo aliado de Prigohzin que se creía que estaba a cargo de su imperio empresarial. Se decía que Chekalov supervisaba la empresa de catering de Priogzhin que proporcionaba alimentos a las escuelas de toda Rusia y alimentaba a los militares. Se dice que Chekalov administró algunos de los activos comerciales de Prigozhin en Siria, incluida su inversión en petróleo en el país devastado por la guerra.

Según medios independientes rusos, Chekalov se encargaba de organizar los viajes de Prigozhin, lo que lo convertía en una de las únicas personas al tanto de los movimientos secretos del caudillo. También era responsable de la seguridad personal de Prigozhin y los periodistas lo habían acusado de liderar campañas de acoso contra ellos.

Estados Unidos impuso sanciones a Chekalov el mes pasado por sus vínculos con Prigozhin y por facilitar envíos de municiones a Rusia.

Rosaviatsia también incluyó en la lista a varios comandantes veteranos de Wagner, incluido Evgeniy Makaryan.

Makaryan se unió a Wagner en 2016 y luchó como parte del grupo mercenario durante la intervención rusa en Siria. Según los informes, resultó herido en la batalla de Khasham, donde cientos de mercenarios rusos perecieron tras los ataques aéreos estadounidenses contra las fuerzas pro-Assad.

Entre los pasajeros fallecidos también figuraban miembros de la guardia de seguridad personal de Prigozhin, incluido Sergey Propustin, un veterano de guerra checheno que se unió a Wagner en 2015.

Si bien el accidente mató a gran parte del liderazgo de Wagner, varios comandantes veteranos siguen con vida. Pero carecen del carisma, los poderes económicos y las conexiones políticas de Prigozhin, lo que plantea serias dudas sobre el futuro del grupo mercenario.

Traducción: Ligia M. Oliver

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