India suspende servicio de visas para canadienses en medio del deterioro de relaciones

Las relaciones entre India y Canadá se han deteriorado aún más después de que Delhi anunciara que suspendería los servicios de visas para canadienses debido a las “amenazas a la seguridad” que enfrentan su embajada y consulados en Canadá.

BLS International, que gestiona las oficinas de visas indias en Canadá, publicó un aviso en su sitio web indicando que todos los servicios de visas para canadienses estaban suspendidos hasta nuevo aviso, alegando “razones operativas”.

Arindam Bagchi, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India, confirmó la suspensión en una rueda de prensa, mencionando como motivos “la incitación a la violencia, la inacción de las autoridades canadienses y la creación de un entorno que perturba el funcionamiento de nuestra alta comisión y consulados”.

India lleva mucho tiempo denunciando que Canadá estaba proporcionando refugio a los que dice que son “terroristas” del movimiento Jalistán, un grupo independentista sij prohibido en India. Canadá tiene la mayor población de sijs fuera de su estado de origen, el Punjab.

“Ustedes son conscientes de las amenazas a la seguridad que enfrentan nuestros consulados en Canadá”, dijo Bagchi. “Esto ha alterado su funcionamiento normal. En consecuencia, nuestro Alto Comisionado y nuestro consulado no pueden procesar solicitudes de visa temporalmente. Revisaremos la situación periódicamente”.

Se trata de la última medida de represalia del Ministerio de Relaciones Exteriores de la India en respuesta a la acusación del primer ministro canadiense Justin Trudeau esta semana de que había “evidencias creíbles” de que Delhi había estado involucrada en el asesinato del activista sij Hardeep Singh Nijjar en Columbia Británica en junio.

India rechazó las acusaciones por considerarlas “absurdas” y, posteriormente, los dos países emprendieron la expulsión de altos diplomáticos.

Bagchi criticó el jueves a Canadá como un lugar donde “elementos vinculados al crimen organizado y a terroristas, secesionistas o extremistas que operan libremente, están siendo amparados políticamente, parecen tener libertad de acción”.

Rechazando preguntas sobre si la reputación de Delhi se había visto empañada por las acusaciones de su papel en el asesinato de Nijjar, Bagchi dijo: “Si hay algún país que necesita examinar esto, es Canadá y su creciente reputación como refugio seguro para los terroristas.”

El miércoles, India actualizó su aviso de viaje para Canadá, advirtiendo a sus ciudadanos que residen y viajan en el país que tomen “extrema precaución” debido a las “crecientes actividades anti-India y los crímenes de odio políticamente tolerados” en Canadá.

El propio aviso de Canadá para sus ciudadanos que viajan a la India incluye advertencias de una “amenaza de ataque terrorista en todo el país”. Las dos partes anunciaron que también suspenderían las conversaciones comerciales.

Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Canadá también había dicho a los medios canadienses que después de que algunos empleados diplomáticos en la India recibieran amenazas en línea, estaban “ajustando temporalmente el personal” en su alta comisión en Delhi.

Según Bagchi, es probable que se reduzca el personal diplomático canadiense en la India debido a las discusiones entre los dos países sobre la “paridad” en su presencia diplomática.

El jueves, Global Affairs Canada confirmó que había comenzado a reducir personal.

“A la luz del entorno actual en el que las tensiones han aumentado, estamos tomando medidas para garantizar la seguridad de nuestros diplomáticos. Dado que algunos diplomáticos han recibido amenazas en varias plataformas de redes sociales, Global Affairs Canada está evaluando su personal en la India”, dijo el portavoz Jean-Pierre Godbout en un comunicado. “Como resultado, y por precaución, hemos decidido ajustar temporalmente la presencia del personal en la India”.

Si bien la alta comisión permanecerá abierta, el gobierno canadiense no dijo cuántos miembros del personal habían sido retirados, pero dijo que esperaba que India continuara brindando seguridad en medio de crecientes tensiones.

“En el contexto del respeto de las obligaciones derivadas de las convenciones de Viena, esperamos que la India garantice la seguridad de nuestros diplomáticos y funcionarios consulares acreditados en la India, tal como lo hacemos con los de ellos (en Canadá)”, dijo Godbout.

Después de que las acusaciones provocaron indignación en todo el espectro político de la India, Trudeau dijo que no buscaba “provocar ni intensificar” y había solicitado que el gobierno indio cooperara con la investigación canadiense.

Sin embargo, Bagchi dijo que las autoridades canadienses aún no habían compartido información o pruebas específicas sobre el asesinato de Nijjar. “Hemos transmitido esto a la parte canadiense y hemos dejado claro que estamos dispuestos a examinar cualquier información específica que se nos proporcione”, dijo.

La cuestión de Jalistán, un movimiento secesionista que lucha para que el Punjab se convierta en un estado sij independiente, ha sido durante mucho tiempo un punto delicado en las relaciones entre India y Canadá. Canadá es el hogar de una gran comunidad de la diáspora sij y la India ha alegado que el gobierno canadiense está haciendo la vista gorda ante el extremismo jalistaní en su propio suelo.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de la India alegó que había compartido información con Canadá en numerosas ocasiones sobre personas involucradas en el movimiento jalistaní que había considerado un riesgo, pero que las autoridades canadienses no habían actuado en consecuencia.

Nijjar, el activista sij asesinado en junio, había sido catalogado como terrorista por el gobierno indio en 2020, que lo acusó de haber participado en un ataque violento contra la India y de formar parte de Khalistan Tiger Force, una organización que ha sido prohibida.

Si Canadá impusiera restricciones de visa similares a los ciudadanos indios, podría tener un impacto significativo. El año pasado, los indios encabezaron la lista de inmigrantes legales en Canadá, y más de 118 mil se convertirán en residentes permanentes en 2022. También hay más de 320 mil estudiantes indios que estudian en universidades canadienses.

Traducción: Ligia M. Oliver

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