‘Lucharemos con las uñas’, dice Netanyahu tras la amenaza de EU de frenar las armas

Benjamín Netanyahu ha prometido que Israel se mantendrá solo y “lucharemos con nuestras uñas” desafiando las amenazas de Estados Unidos de restringir aún más las entregas de armas si las fuerzas israelíes continúan con una ofensiva contra la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza.

Netanyahu, el primer ministro de Israel, habló el jueves después de que las delegaciones israelíes y de Hamás abandonaran las negociaciones de alto el fuego en El Cairo.

No estaba claro si las conversaciones habían fracasado o simplemente se habían pausado, pero el fracaso en llegar a un acuerdo en la ronda de reuniones de esta semana generó temores de un inminente ataque israelí contra Rafah.

Netanyahu pareció restar importancia a una advertencia pública del presidente estadounidense Joe Biden la noche anterior, de que si las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) lanzaban una ofensiva importante contra la ciudad, Estados Unidos no proporcionaría bombas ni proyectiles de artillería para apoyar la operación.

“Si tenemos que estar solos, estaremos solos. Si es necesario, lucharemos con nuestras uñas. Pero tenemos mucho más que uñas”, dijo Netanyahu. Señaló que Israel se acerca al 76º aniversario de su independencia, por la que tuvieron que luchar. “No teníamos armas”, afirmó, en referencia a la guerra de 1948. “Hubo un embargo de armas a Israel, pero con gran fuerza de espíritu, heroísmo y unidad entre nosotros, salimos victoriosos”.

Funcionarios estadounidenses tenían la esperanza de que se pudiera lograr un avance diplomático en las negociaciones de intercambio de rehenes por un alto al fuego, luego de que Hamas anunciara el lunes que había aceptado un acuerdo. No estaba claro qué términos específicos había aceptado e Israel, aunque escéptico, aceptó enviar una delegación a El Cairo para averiguarlo.

Una alta funcionaria israelí no identificada fue citada por Reuters el jueves diciendo que la delegación israelí expuso sus reservas respecto a la posición de Hamas, y consideró que la ronda de conversaciones en El Cairo había concluido.

La funcionaria dijo que la delegación israelí regresaba de la capital egipcia y que Israel procedería con su operación en Rafah y otras partes de la Franja de Gaza según lo planeado.

La Casa Blanca confirmó que el director de la CIA, William Burns, también abandonaba El Cairo, pero negó que las negociaciones hubieran fracasado.

“El director Burns abandonará la región como estaba previsto anteriormente, pero los interlocutores de otras delegaciones todavía están en conversaciones en El Cairo, por lo que esas conversaciones aún continúan”, dijo a los periodistas John Kirby, portavoz de seguridad nacional. “Vamos a seguir comprometidos, con la esperanza de poder conseguir algo“.

Sin embargo, funcionarios estadounidenses en privado se mostraron pesimistas sobre la posibilidad de impedir una ofensiva en Rafah, que, según dijo Biden el jueves, provocaría más restricciones al suministro de armas estadounidenses, específicamente en lo que respecta a bombas y proyectiles de artillería.

La semana pasada, la administración detuvo la entrega de mil 800 bombas de 2 mil libras y mil 700 bombas de 500 libras, indicando que está preparada para tomar medidas para detener una ofensiva en Rafah.

El portavoz principal de las FDI, el contraalmirante Daniel Hagari, dijo que el ejército israelí podría llevar a cabo sus operaciones planificadas sin el apoyo de Estados Unidos. “El ejército tiene armamento para las misiones que planea y también para las misiones en Rafah. Tenemos lo que necesitamos”.

Una gran ofensiva sobre la ciudad de Rafah amenazaría las vidas de más de un millón de habitantes de Gaza que han buscado refugio allí y que no han recibido ninguna provisión seria en términos de refugio, alimentos, agua y apoyo médico de Israel.

Su supervivencia ya se ha vuelto más precaria por el cierre de los dos cruces fronterizos hacia el sur de Gaza, Rafah y Keren Shalom, el lunes, cuando las FDI comenzaron a actuar para capturar el lado gazatí del cruce de Rafah, al este de la ciudad.

Rafah se ha quedado sin combustible y sus hospitales corren peligro de verse desbordados, según el personal médico.

Keren Shalom reabrió oficialmente el jueves, pero los camiones de ayuda no pudieron circular por las carreteras por motivos de seguridad y daños por batallas.

Mientras tanto, muy poca ayuda está entrando a Gaza por la puerta norte de Erez, cerca de donde cientos de miles de personas que han quedado aisladas por la ofensiva israelí corren peligro inminente de morir de hambre, según la ONU y las agencias de ayuda.

Alexandra Saieh, jefa de política humanitaria y promoción de Save the Children, dijo que el acceso a través del cruce de Erez había sido esporádico.

“Erez nunca llegó a estar en pleno funcionamiento”, dijo en una conferencia de prensa en línea. “No se ha concedido el acceso humanitario necesario para evitar la hambruna que se proyectó desde marzo”.

Chipre anunció el jueves que un barco de primeros auxilios había abandonado la isla para dirigirse a un muelle flotante de fabricación estadounidense, desde donde se supone que se descargará y distribuirá la ayuda humanitaria. Sin embargo, los ingenieros estadounidenses aún tienen que conectar una carretera elevada a la costa de Gaza, a lo largo de la cual se espera que la ayuda llegue a tierra, y quedan muchas preguntas sin respuesta sobre cómo se distribuirían luego las provisiones.

Funcionarios estadounidenses dijeron que la captura del cruce de Rafah fue una operación táctica con un bajo número de víctimas. Sin embargo, la ONU dijo que la intensificación de los ataques de las FDI en la zona de Rafah había provocado el éxodo de más de 100 mil personas, el mayor movimiento de población en Gaza en muchos meses. El desplazamiento masivo de personas en caso de una ofensiva a gran escala en Rafah sería mucho mayor.

En sus declaraciones del jueves, Kirby explicó qué tipo de operaciones en la ciudad de Gaza provocarían más restricciones de armas por parte de Estados Unidos. “Creo que todos entendemos cómo es una operación terrestre importante en términos del tamaño de las fuerzas involucradas, los tipos de operaciones que connotarían grandes fuerzas, grandes movimientos, muchas víctimas civiles, mucha infraestructura dañada, en comparación con operaciones más precisas, más específicas y más limitadas, como las que estamos viendo ahora mismo en el cruce de Rafah”.

Y añadió: “Mucho dependerá de lo que veamos hacer a Israel en Rafah y de su planificación para Rafah”.

Después de su advertencia sobre más restricciones en el suministro de armas, Biden enfrentó críticas de los políticos israelíes y republicanos estadounidenses, quienes lo acusaron de abandonar a Israel frente a amenazas existenciales.

Bezalel Smotrich, ministro de finanzas de extrema derecha de Israel, escribió en X: “Debemos continuar la guerra hasta que Hamas sea totalmente eliminado y nuestros rehenes estén de regreso en casa. Esto implica conquistar Rafah por completo y cuanto antes, mejor”.

Itamar Ben-Gvir, otro ministro de extrema derecha, publicó “Hamas ❤️ Biden” en las redes sociales, pero luego dijo que Israel debería “respetar a nuestros amigos pero también luchar contra nuestros enemigos sin considerar otros factores y sin compromisos”.

El tuit anterior del político populista provocó una reprimenda de Isaac Herzog, presidente de Israel, quien llamó a Biden “un gran amigo del Estado de Israel” y criticó “declaraciones y tuits infundados, irresponsables e insultantes” durante un discurso con motivo del aniversario del Día de la Victoria en Europa.

Yair Lapid, líder del principal partido de oposición de Israel, pidió que Ben-Gvir fuera despedido por “poner en peligro a todos los soldados de las FDI y a todos los ciudadanos del Estado de Israel”.

Kirby insistió el jueves en que las fuerzas israelíes “siguen recibiendo la gran mayoría de todo lo que necesitan para defenderse”.

“De hecho, también podríamos ayudarles a apuntar a los líderes, incluido el Sr Sinwar, lo que francamente estamos haciendo con los israelíes de forma continua”, añadió Kirby en lo que parecía ser la primera confirmación de que Estados Unidos había estado brindando ayuda a los israelíes a apuntar a líderes de Hamas, incluido Yahya Sinwar, el cerebro del ataque del 7 de octubre contra Israel que mató a unos mil 200 israelíes.

El Dr. Yonatan Freeman, experto en relaciones internacionales de la Universidad Hebrea de Jerusalén, dijo que el anuncio de Biden, lejos de presionar a Netanyahu, podría fortalecer al primer ministro israelí.

“Algunos dicen que Netanyahu ha arruinado la relación de Israel con Estados Unidos, pero otros dicen que esto demuestra que estamos solos y que la lección de la historia es que no podemos confiar en que alguien estará con nosotros siempre y en todos los sentidos. Eso es lo que Netanyahu ha estado diciendo y esa es la narrativa dominante en la mente de la mayoría de los israelíes, por lo que todo el asunto fortalecerá la posición política de Netanyahu”, dijo Freeman.