Cometa R3 PANSTARRS iluminará el cielo en abril 2026: ¿cómo y cuándo ver el evento astronómico más brillante del año?

Uno de los fenómenos astronómicos más llamativos y esperados de este 2026 para los amantes de la astronomía, es el cometa C/2025 R3, descubierto en septiembre de 2025 por el sistema PanSTARRS y, aunque al inicio era tenue, su acercamiento ha aumentado el interés científico.

Se trata de un cometa no periódico, con una órbita estimada de 160,000 años, lo que indica que proviene de regiones lejanas. Descubierto en septiembre de 2025, este cometa avanza por su órbita y se acerca progresivamente al Sol y a la Tierra, lo que incrementa su luminosidad y visibilidad desde distintos puntos del planeta.

Las estimaciones actuales lo ubican como uno de los fenómenos más destacados del calendario astronómico, aunque su comportamiento final todavía mantiene cierto grado de incertidumbre.

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¿De dónde procede el cometa PANSTARRS?

PANSTARRS procede de una región externa de nuestro sistema planetario que se conoce como la Nube de Oort. Se trata de un almacén de pequeños cuerpos helados a los que denominamos cometas. La presencia de millones de objetos en ese área explica que cada año descubramos decenas de cometas como el que nos ocupa.

Se sabe que el C/2025 R3 nació en el Sistema Solar dado que, a pesar de su alta excentricidad, no sigue una órbita hiperbólica. También posee una alta inclinación, concretamente 125 º respecto al plano de la eclíptica. Esos parámetros orbitales le confieren un afelio distante, es decir, una distancia máxima al Sol de unas seis mil veces la distancia media Tierra-Sol, conocida como unidad astronómica (u. a.).

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¿Cuándo y cómo ver el cometa R3 PANSTARRS en abril 2026?

El mejor momento para observar este evento astronómico será a partir de abril, con un pico estimado hacia el 25 de ese mes, cuando alcance su mayor brillo.

Durante ese período, el cometa se acercará al Sol. El 19 de abril llegará a una distancia de 74,6 millones de kilómetros del astro, mientras que días después tendrá su mayor proximidad a la Tierra.

Para observarlo correctamente, los especialistas recomiendan madrugar. “para verlo bien habrá que madrugar un poquito, levantarnos alrededor de una hora antes del alba”.

El cometa se ubicará hacia el Este en el cielo del amanecer y cruzará la constelación de Pegaso, lo que facilitará su localización con ayuda de aplicaciones o cartas astronómicas.

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¿Qué tan brillante será y podrá verse a simple vista?

A pesar de la expectativa, los expertos advierten que los cometas son fenómenos difíciles de predecir con precisión. El brillo final dependerá de factores como la liberación de gas y polvo al acercarse al Sol.

El cometa C/2025 R3 PanSTARRS tendrá una magnitud aparente de 3. Mientras que la Luna suele tener una magnitud aparente de -12, Urano en sus mejores momentos se ubica en el terreno de los números positivos, con 5.68. Es decir, a mayor número, menor será su brillo.

Comúnmente, una persona con una buena vista, en condiciones óptimas, puede ver objetos de magnitud 6. Esto significa que el cometa C/2025 R3 se ubicará en el rango de los objetos que pueden verse a simple vista. No obstante, los astrónomos anticipan que será mucho más fácil verle con binoculares o un telescopio.

También existe la posibilidad de que desarrolle una cola de polvo más visible tras su paso por el perihelio, lo que podría mejorar su apariencia en el cielo nocturno.

En cualquier caso, este evento astronómico se perfila como una oportunidad poco frecuente para observar un cometa sin necesidad de telescopios, algo que no ocurre con frecuencia en una década.