Misión Artemis II: Última Hora del regreso de los astronautas de la NASA a la Tierra, PASOS a seguir hasta su amerizaje

La exploración espacial ha alcanzado un nuevo hito. La misión Artemis II de la NASA ha completado con éxito su sobrevuelo por la cara oculta de la Luna, estableciendo un récord histórico de distancia para una nave tripulada. Los cuatro astronautas a bordo de la cápsula Orion se encuentran ahora en su fase de regreso a la Tierra, tras haber viajado más lejos de nuestro planeta que cualquier otro ser humano en la historia.

El comandante Reid Wiseman, junto a Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, alcanzaron una distancia máxima de 406,730 kilómetros de la Tierra, superando por más de 6,400 kilómetros la marca impuesta por la legendaria misión Apolo 13 en 1970.

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¿Qué descubrimientos se lograron durante el sobrevuelo de la cara oculta?

El paso por la cara oculta de la Luna, a unos 6,545 kilómetros de su superficie, permitió a la tripulación observar detalles geológicos inéditos a simple vista. A diferencia de las misiones Apolo, que priorizaron zonas iluminadas de la cara visible para los alunizajes, Artemis II aprovechó una trayectoria que ofreció perspectivas nuevas sobre el terreno lunar.

Además, tras recuperar la comunicación con el control de misión en Houston, los astronautas presenciaron un eclipse solar total desde el espacio, un fenómeno que duró aproximadamente 53 minutos y donde la Luna ocultó por completo al Sol desde su perspectiva única.

¿Cómo influye la gravedad en el retorno libre de la nave Orion?

La nave Orion utiliza una técnica conocida como trayectoria de retorno libre. Según explicó el excomandante de la ISS, Terry Virts, la nave no necesitó realizar maniobras complejas de propulsión para girar; en su lugar, aprovechó la fuerza de gravedad de la Luna para curvar su camino de vuelta hacia la Tierra.

Este martes, alrededor de las 19:25 (hora peninsular española), la nave saldrá de la “esfera de influencia lunar”. En este punto, la gravedad terrestre volverá a ser la fuerza dominante, guiando a la cápsula en su caída controlada hacia nuestro planeta.

¿Qué papel juega la Inteligencia Artificial y la tecnología láser en esta misión?

Artemis II no solo es una prueba de resistencia humana, sino un laboratorio de alta tecnología. La misión está validando un sistema de comunicación óptico por láser que permite transmitir datos de gran volumen mediante luz infrarroja, una capacidad muy superior a la radio convencional.

Además, se están realizando pruebas de navegación y análisis de datos que servirán de base para las futuras estaciones habitables en la Luna.

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¿Cómo es la vida cotidiana y el entrenamiento dentro de la cápsula Orion?

Con un volumen habitable de apenas 9.34 metros cúbicos (similar al interior de dos furgonetas), los cuatro astronautas deben mantener una rutina estricta:

• Ejercicio: 30 minutos diarios con un dispositivo flywheel para evitar la pérdida de masa ósea.
• Alimentación: Tres comidas diarias deshidratadas que se calientan en un pequeño horno a bordo.
• Descanso: Ocho horas de sueño en sacos sujetos a las paredes de la nave para optimizar el espacio.
  

¿Cómo fue la llamada de Donald Trump a los astronautas?

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se comunicó en directo desde la Casa Blanca para felicitar a la tripulación. Durante la llamada, Trump destacó que los astronautas “han inspirado al mundo entero” y los calificó como pioneros modernos.

“Están representando una nueva generación de exploradores en la historia de nuestro país”, afirmó el mandatario.

Trump también dedicó palabras especiales al canadiense Jeremy Hansen, mencionando que figuras como Wayne Gretzky y el primer ministro Mark Carney expresaron su orgullo por su participación en esta misión internacional.

¿Quién es “Rise” y por qué es importante para la tripulación?

Acompañando a los astronautas viaja Rise, un peluche en forma de Luna diseñado por Lucas Ye, un niño de 8 años ganador de un concurso internacional de la NASA.

Más allá de ser un amuleto inspirado en la famosa foto Earthrise del Apolo 8, Rise sirve como indicador de gravedad cero: cuando el peluche comienza a flotar, la tripulación sabe visualmente que han entrado en condiciones de ingravidez.

¿Cuál es la diferencia entre Artemis II y la carrera lunar de China?

Aunque Artemis II ha batido récords de distancia, su objetivo principal es validar sistemas de seguridad y soporte vital, por lo que no alunizará.

Esto marca una diferencia estratégica con China, cuya misión Chang’e-6 logró en 2024 el hito histórico de traer muestras de suelo desde la cara oculta de la Luna. La NASA proyecta que el regreso físico de humanos a la superficie lunar ocurrirá con la misión Artemis IV en 2028.

¿Cuándo y dónde será el amerizaje final de la misión?

El cierre de la misión está programado para este viernes. La cápsula Orion entrará en la atmósfera terrestre a una velocidad cercana a los 40,000 km/h.

Tras desplegar una secuencia de 11 paracaídas para frenar su descenso, la nave amerizará en aguas del Océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California, donde equipos de la Marina de Estados Unidos ya se preparan para su recuperación.

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¿Qué pruebas técnicas restan antes de llegar a la Tierra?

Antes de la reentrada, la tripulación debe completar tareas críticas:

1. Pruebas de pilotaje manual: Validar el control de la nave en situaciones no automatizadas.
2. Simulacro de radiación: Improvisar un refugio dentro de la cápsula ante posibles llamaradas solares.
3. Uso de prendas de compresión: Preparar el sistema circulatorio para el regreso repentino a la gravedad terrestre y evitar desmayos tras el amerizaje.