¿Qué es y cuáles serán los beneficios de K’OTO, nanosatélite desarrollado por la UNAM para monitorear volcanes?
El dispositivo, cuyo nombre significa "chapulín" en otomí, tiene como objetivo el monitoreo de riesgos naturales desde una órbita.
La UNAM desarrolla el nanosatélite K’OTO.
/UNAM
La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) continúa consolidando su liderazgo en la carrera espacial latinoamericana con el desarrollo del nanosatélite K’OTO. Este proyecto, gestado en la Unidad de Alta Tecnología (UAT) de la Facultad de Ingeniería en el campus Juriquilla, Querétaro, representa un avance significativo en la soberanía tecnológica y la formación de especialistas en ingeniería aeroespacial.
El dispositivo, cuyo nombre significa “chapulín” en otomí, tiene como objetivo principal la observación del territorio nacional y el monitoreo de riesgos naturales desde una órbita terrestre baja.
“Su misión es capturar fotografías del territorio nacional en el espectro visible a baja y mediana resolución, así como monitorear la actividad de volcanes como el Popocatépetl”, afirmó Rafael Guadalupe Chávez Moreno, jefe de la UAT.
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¿Qué es el CubeSat K’OTO y cómo funciona?
El K’OTO es un satélite miniaturizado bajo el estándar CubeSat, un diseño cúbico escalable que ha revolucionado la investigación universitaria a nivel global. Con una base de 10x10x10 centímetros y un peso aproximado de 1.3 kilos, este dispositivo cuenta con:
- Sistemas de estabilización: Controlan su orientación en el espacio.
- Cámaras duales: Diseñadas para capturar imágenes de la geografía mexicana.
- Transmisión de datos: Utilizará bandas de radioaficionado para enviar información vital a las estaciones en Tierra.
El diseño de K’OTO permite que, a pesar de su tamaño reducido, funcione como un vehículo espacial completo capaz de operar de manera autónoma en el espacio durante un periodo estimado de 12 a 18 meses.
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¿Cuándo será el lanzamiento y quiénes participan en la misión?
Tras superar rigurosas fases de desarrollo y certificación en colaboración con el Kyushu Institute of Technology (Kyutech) de Japón, el nanosatélite está listo para su etapa final. Según lo previsto por la Facultad de Ingeniería, K’OTO será puesto en órbita en diciembre de este 2026 desde la Estación Espacial Internacional (EEI).
Este lanzamiento será coordinado por la Agencia Espacial Japonesa (JAXA), gracias a una red de alianzas que incluye:
- La Agencia Espacial Mexicana (AEM).
- La Secretaría de Desarrollo Sustentable de Querétaro.
- Un equipo multidisciplinario de la UNAM, donde destaca que el 25% de los integrantes son mujeres.
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¿Qué sigue para la ingeniería aeroespacial de la UNAM?
K’OTO no es un proyecto aislado, es la piedra angular de una nueva generación de tecnología espacial universitaria. Este satélite abre camino a misiones futuras de mayor complejidad, tales como:
- KuauhtliSAT: El próximo paso en la serie de nanosatélites de la FI.
- Ixaya: Un ambicioso proyecto del Programa Espacial Universitario (PEU) enfocado en la alerta temprana de incendios forestales en México.
Como señaló Chávez Moreno durante el Seminario Universitario del Espacio, este esfuerzo no solo busca capturar imágenes, sino simbolizar el “salto tecnológico” que México está dando hacia las estrellas.