Comienzan los ejercicios militares en Bielorrusia mientras Rusia aumenta las tensiones en Ucrania

Rusia y Bielorrusia comenzarán el jueves 10 días de ejercicios militares conjuntos, iniciando uno de los elementos más abiertamente amenazadores de la concentración de las fuerzas del Kremlin alrededor de las fronteras de Ucrania.

Valery Gerasimov, jefe del Estado Mayor de Rusia, llegó a Bielorrusia el miércoles para supervisar los ejercicios.

Rusia ha trasladado a Bielorrusia cerca de 30,000 tropas, dos batallones de sistemas de misiles tierra-aire S-400 y numerosos aviones de combate para realizar ejercicios de entrenamiento conjuntos con el ejército bielorruso. Las imágenes satelitales muestran que gran parte del material fue trasladado a lugares cercanos a la frontera con Ucrania.

Al parecer, el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo esta semana al presidente francés, Emmanuel Macron, que las tropas se retirarían de Bielorrusia cuando terminaran los ejercicios, el 20 de febrero. Incluso si eso ocurre, los ejercicios demuestran que el dictador bielorruso, Alexander Lukashenko, es un firme aliado de la política de Putin respecto a Ucrania.

“Lukashenko no se podrá resistir a ceder el territorio bielorruso para los fines que Rusia necesite, ya sea marchando, usando las instalaciones militares bielorrusas, las bases aéreas, tal vez incluso el sistema de defensa antiaérea”, señaló Artyom Shraibman, analista político bielorruso.

Desde la frontera con Bielorrusia, solo hay alrededor de 210 km por carretera hasta Kiev, la capital de Ucrania, y los ejercicios conjuntos añaden un nuevo frente a un posible ataque ruso contra Ucrania. También existe una amenaza desde el sur, donde Rusia anexionó la península de Crimea en 2014, y desde el este, donde Moscú ha dirigido una insurgencia contra la autoridad de Kiev y ha concentrado tropas cerca de la frontera entre Rusia y Ucrania.

Cuando Rusia invadió Ucrania por primera vez en 2014, Lukashenko se mantuvo meticulosamente neutral, a pesar del hecho de que Bielorrusia y Rusia son teóricamente parte de un “Estado de la Unión”. Se negó a reconocer la anexión de Crimea como territorio ruso y mantuvo relaciones cordiales con el entonces presidente ucraniano, Petro Poroshenko.

De forma privada, le dijo a Poroshenko que no permitiría que Rusia utilizara el territorio bielorruso en ningún ataque contra Ucrania. Cuando Volodymyr Zelenskiy fue elegido como presidente en 2019, Lukashenko volvió a extender la mano de la amistad.

“Nunca han tenido problemas desde el territorio de Bielorrusia y con Bielorrusia, nunca los tendrán. Siempre seremos los más amables y confiables de sus partidarios y socios”, dijo Lukashenko a Zelenskiy en octubre de 2019.

Entonces, en agosto de 2020, estallaron enormes protestas en Bielorrusia cuando Lukashenko declaró una victoria abrumadora en unas elecciones presidenciales manipuladas. El movimiento de protesta estuvo a punto de derrocar su régimen, sin embargo, Lukashenko recuperó el control con una represión.

Tras permanecer en silencio durante algunos días, el Kremlin finalmente decidió respaldar a su problemático aliado, ofreciendo a Lukashenko apoyo y respaldo financiero cuando la mayoría de los países occidentales impusieron sanciones y se negaron a reconocer los resultados de las elecciones.

“Rusia está intentando poco a poco extraer el precio de ese apoyo, y estamos observando que Lukashenko está haciendo cosas a las que siempre se resistió anteriormente”, dijo Nigel Gould-Davies, exembajador británico en Bielorrusia y miembro senior del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.

El anuncio de los ejercicios, que surgió después de que Rusia ya había comenzado a concentrar tropas cerca de la frontera ucraniana, fue una señal de la disposición de Lukashenko a apoyar a Moscú. En las últimas semanas, ha realizado varias declaraciones demostrativas que prueban que su lealtad es indudable.

“Para Occidente, es importante ahogar en sangre la hermandad rusa-ucraniana”, dijo Lukashenko hace dos semanas, en su discurso anual ante una audiencia de miles de personas. “Por mucho que no les guste a algunos, regresaremos a Ucrania a nuestra esfera eslava”.

En una entrevista esta semana con Vladimir Solovyov, un presentador de televisión pro-Kremlin, Lukashenko llegó más lejos, diciendo que si Ucrania lanzaba un ataque contra Donbás, enviaría tropas bielorrusas para que lucharan junto a las tropas rusas para repeler el ataque.

“El ejército bielorruso actuará exactamente igual que el ejército ruso, será una respuesta conjunta. ¿Creen que actualmente estamos bromeando en la frontera sur?”, preguntó, refiriéndose a los ejercicios de entrenamiento conjuntos. Lukashenko también se ofreció recientemente a albergar armas nucleares rusas en Bielorrusia.

Shraibman comentó que no era probable que ocurriera alguna de estas cosas, señalando que lo habitual de Lukashenko era prometer mucho y después intentar obtener concesiones. “Creo que sus actos, sus acciones, siempre estarán detrás de sus promesas. No importa qué le prometa a Putin, no es seguro que lo cumpla”, dijo.

Así lo demostró un reciente anuncio en Moscú que sugirió que Bielorrusia enviaría tropas para ayudar a las fuerzas rusas en Siria, y que fue rápidamente minimizado por Lukashenko. Sin embargo, el margen de maniobra del líder bielorruso se ha visto gravemente reducido y no parece tener más remedio que permitir que los militares rusos utilicen el territorio bielorruso como quieran en la postura contra Ucrania.

Con el respaldo de Moscú y el control de las fuerzas de seguridad y el ejército, parece que la posición interna de Lukashenko está garantizada por ahora, aunque su política exterior se vea cada vez más condicionada por Moscú. La mayoría de las figuras de la oposición fueron encarceladas o se vieron obligadas a huir del país.

A finales de este mes, celebrará un referendo constitucional, ampliamente tachado como ilegítimo por los países occidentales, que, según los analistas, pretende preparar el camino para que se retire de la presidencia en algún momento, pero conservando el control general.

Sviatlana Tsikhanouskaya, que se enfrentó a Lukashenko en las elecciones manipuladas de 2020 y posteriormente huyó a la vecina Lituania, criticó los ejercicios conjuntos y el apoyo de Lukashenko a la postura de Moscú respecto a Ucrania. “Los bielorrusos no son una amenaza para Ucrania, el régimen sí”, dijo la semana pasada, tras participar en una videoconferencia con varios parlamentarios ucranianos.