Naomi Klein sobre la cultura del bienestar: vivimos en el filo de la navaja

La autora Naomi Klein examina cómo algunos quiroprácticos, entrenadores de salud y fanáticos del fitness han abrazado teorías de extrema derecha en la cultura del bienestar.

En los terroríficos primeros días de la pandemia se produjo un hecho preocupante en el ámbito del bienestar. Quiroprácticos, entrenadores de salud, curanderos ayurvédicos y otros profesionales de la mente y el cuerpo se lanzaron a internet para difundir contenidos de QAnon, historias sobre Hillary Clinton tragando sangre y críticas contra el distanciamiento social.

Fue un cambio desconcertante para un heterogéneo grupo más conocido por compartir recetas y consejos de estiramientos. A través de boletines informativos de gran alcance y perfeccionadas publicaciones de Instagram, los gurús del bienestar vendían ahora tramas de agendas ocultas, conspiraciones secretas y el Gran Despertar.

Por qué el bienestar se convirtió en un semillero para la extrema derecha es uno de los temas que Naomi Klein explora en su último libro, Doppelganger: Un viaje al mundo de los espejos.

El libro parte de la creciente preocupación de Klein por la “Otra Naomi”, es decir, Naomi Wolf, la antaño autora feminista convertida en derrocada conspiracionista, con la que a menudo se le confunde. Klein llegó a considerar a Wolf como su doble en el reino de las “madrigueras conspirativas” y, a lo largo de horas de podcasts, comentarios en Twitter, desvaríos y polémicas, la siguió en una esfera paralela de “política al revés”.

Observó que las personas que trabajaban en el ámbito de la atención a la salud del cuerpo parecían especialmente atraídas por las creencias antivacunas, antienmascaramiento y “plandemia”. El informe del Centro para Contrarrestar el Odio Digital sobre la Docena de la Desinformación, una lista de 12 personas responsables de la circulación de la mayor parte del contenido antivax en línea, estaba compuesto por un quiropráctico, tres osteópatas y vendedores de aceites esenciales, así como Christine Northrup, la exginecóloga-obstetra convertida en famosa doctora respaldada por la Oprah que afirmó que el virus era parte de un profundo complot de despoblación urdido por del Estado, y Kelly Brogan, la “psiquiatra holística” y predicadora del pánico de la nueva era.

Klein admite que parte de este cruce tenía sentido desde el punto de vista económico: para las personas que trabajan con cuerpos, el distanciamiento social a menudo significaba la pérdida de sus medios de vida, y estos “agravios prepararon el terreno para que muchos trabajadores del bienestar vieran tramas siniestras en todo lo relacionado con el virus”.

Pero es probable que la propagación de la desinformación en la cultura del bienestar se deba a factores más complejos, como los límites de la medicina convencional y los ámbitos de la salud poco estudiados o desestimados.

Hablé con Klein por Zoom sobre el atractivo mundo del espejo, por qué la cultura del bienestar llegó a mezclarse con la extrema derecha y cómo podríamos salir de la madriguera del conejo. Nuestra conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.

Decidiste adentrarte en la madriguera del mundo del espejo y, como relatas en el libro, tus horas se consumieron en la búsqueda de conspiraciones. Incluso durante unas vacaciones familiares te escabulliste al coche para escuchar el podcast de Steve Bannon War Room. ¿Qué implicaciones tuvo eso para tu propia salud mental y tu sentido de la identidad?

Bueno, creo que la investigación profunda tiene algo de obsesivo, sea lo que sea. Y no son las primeras vacaciones familiares que arruino. Mi marido todavía se queja de que visité fábricas de explotación indonesias en nuestra luna de miel. Se convierte en algo que lo consume todo, y la línea entre la conspiración y el periodismo de investigación no siempre está tan clara como nos gustaría creer. Así que, sí, definitivamente caí en la madriguera del conejo y escuché mucho a Steve Bannon.

Pero cuando escribía La doctrina del shock, leí muchos manuales de interrogatorio de la CIA. Para escribir Esto lo cambia todo, fui a conferencias de negacionistas del cambio climático. Si quieres entender cómo funciona el mundo, incluido el papel de la desinformación, no siempre te vas a juntar con los personajes más respetables.

Las partes más desestabilizadoras de escuchar a Bannon fueron cuando le oí decir cosas que sonaban como de la izquierda, y cuando le oí decir cosas con las que estaba de acuerdo en parte, no en su totalidad, pero donde vi ese núcleo de verdad y me di cuenta de lo eficaz que iba a ser en la mezcla y combinación con lo que veo como un proyecto fascista en el que está involucrado.

Es de esperar que Steve Bannon sea monstruoso en materia de inmigración, de género. Espero eso de él. Es cuando habla del control corporativo de los medios de comunicación y dice cosas que son ciertas sobre las grandes compañías tecnológicas cuando empiezo a inquietarme y a preguntarme, un momento, ¿por qué está diciendo más sobre esto que mucha gente del lado liberal del espectro? ¿Hemos cedido este territorio?

Este punto parece central. El mundo del espejo no está desprovisto de verdad. En cambio, es desestabilizador porque los elementos de la verdad están ahí, pero deformados.

Absolutamente. Y el elemento desestabilizador no es simplemente que digan algo cierto. Es cuando te das cuenta de que la gente (de izquierda) ha dejado de decir esa verdad. Es entonces cuando te das cuenta de que tiene poder.

He formado parte de grandes movimientos sociales que hablaban sobre el libre comercio corporativo, sobre Davos, sobre por qué existe esta reunión de élites que deciden cómo arreglar el mundo que rompieron. O hablaban de por qué hay patentes sobre medicamentos que salvan vidas, y por qué hay una norma en la Organización Mundial del Comercio que protege esas patentes y mantiene los medicamentos que salvan vidas fuera del alcance de los muchos millones de personas que los necesitan. Y ese movimiento anticorporativo y anticapitalista no está ascendiendo en la izquierda. Así que es realmente el golpe de saber que Bannon está hablando de ello, Giorgia Meloni está hablando de ello. RFK Junior está hablando de ello.

Si estuviéramos construyendo movimientos sociales multirraciales e intergeneracionales que estuvieran realmente arraigados en la confrontación con el poder corporativo, entonces podrían decir lo que quisieran y realmente no me molestaría. Pero estamos hablando menos de ello, y cuanto más hablan (los conspiracionistas) de ello, más reticentes nos volvemos. Así que es una dialéctica que me pone nerviosa.

Estamos en un momento en el que algunas de estas proyecciones distorsionadas también están apareciendo en la cultura del bienestar. Has observado que hay una serie de personas que se dedican al negocio del cuerpo que parecen haber sido especialmente seducidas por el mundo del espejo. Quiroprácticos, entusiastas de los jugos, yoguis… han trasladado sus intereses por la salud hacia sistemas de creencias rabiosos y de extrema derecha.

En primer lugar, tenemos que dejar claro que no es todo el mundo, pero el fitness estaba realmente en primera línea. Estuve en Nueva Jersey durante los primeros meses de la pandemia y los dos grupos que más se organizaron en esos primeros días fueron los muy religiosos y los muy en forma.

Algunas de las primeras protestas contra los confinamientos fueron afuera de los gimnasios. Y yo estaba tratando de entender lo que estaba pasando con eso. ¿Por qué estas personas tan musculosas estaban haciendo estas protestas, haciendo flexiones afuera de sus gimnasios?

Y llegué a la conclusión de que había algo similar a la forma en que algunas personas ultrareligiosas estaban reaccionando, donde insistían en que no importaba lo que fuera, tenían que ir a rezar. Tenían que estar en estos espacios colectivos, porque ese era su campo de fuerza. La oración era su protección contra la muerte o lo que sucede después de la muerte.

Recuerdo vívidamente ver las noticias una noche, y había una historia sobre una megaiglesia que había roto el confinamiento. Los periodistas estaban entrevistando a la gente mientras salían de la megaiglesia. Y dijeron: “¿No tienes miedo del Covid? Acabas de estar en una sala con miles de personas cantando sin cubrebocas”. Y la respuesta de un fiel fue: “¡De ninguna manera! Estoy bañado en la sangre del Señor”.

Vi estas protestas en los gimnasios como una idea similar: mi cuerpo es mi templo. Lo que hago aquí es protegerme; me mantengo fuerte. Estoy fortaleciendo mi sistema inmunológico, mi cuerpo es mi campo de fuerza contra lo que venga.

Arrodillarse ante el templo del cuerpo también tiene raíces fascistas. Históricamente, ciertos ideales de aptitud física humana eran una forma de comunicar el valor de los ciudadanos.

Siempre que trabajes dentro de un sistema de jerarquía de seres humanos y cuerpos, entonces estás en territorio fascista. Creo que tenía mucho sentido que los nazis fueran obsesivos del cuerpo, que fetichizaban la forma natural e hiperentrenada y los genes.

Hay una conexión entre ciertos tipos de ideas de la nueva era y modas de salud y el proyecto fascista. Después de la Segunda Guerra Mundial, mucha gente del mundo del bienestar corrió en dirección contraria. Pero hay algunas formas en las que tienen afinidades naturales y se están encontrando de nuevo. Y tiene sentido que se encontraran con bastante rapidez durante la pandemia, donde había todas estas personas influyentes de bienestar entrenando a la gente en esta idea de que podían convertir su cuerpo en una especie de fortaleza contra un virus que no entendíamos y estábamos realmente asustados.

Es solo que hay una otra cara de la moneda. Cuando volvimos a Canadá y empezamos a hacer campaña electoral, mi compañera Avi tocó una puerta y conoció a una persona muy en forma que parecía que podría darme clases de Ashtanga. Y de lo único que quería hablar era de los pasaportes de vacunación y de cómo se oponía a las vacunas. Ella dijo: “Tengo un sistema inmunológico fuerte”. Y él, muy cautelosamente, dijo: “Bueno, sí, pero no todo el mundo lo tiene”. Y ella dijo: “Creo que esa gente debería morir”.

Entonces, ¿por qué las figuras de la salud y el bienestar se deslizan tan fácilmente hacia esta otra construcción de la realidad?

Hay mucha gente que tiene una actitud sana hacia la salud y la forma física y no intenta obsesivamente alcanzar un yo idealizado. Pero hay una forma en que la búsqueda del bienestar y la hiperforma física se vuelve obsesiva.

Barbara Ehrenreich escribió muy bien sobre esto en su libro sobre la cultura del bienestar, donde habla sobre el silencio de los gimnasios. Este es un espacio colectivo, ¿verdad? ¿Por qué la gente no está charlando? Pero a menudo los gimnasios son muy silenciosos y ella especula que tal vez es porque la gente está hablando con alguien, no es solo la otra gente en el gimnasio, es alguien en su cabeza. Están intentando domar su cuerpo para que sea otro tipo de cuerpo, un cuerpo perfeccionado.

Me relaciono con muchas obras de arte de alter egos, y una que realmente habla de esto es el relato Eight Bites de Carmen María Machado, que es la historia del alter ego de una mujer que decide someterse a una cirugía bariátrica porque no soporta su propio cuerpo. Empieza a experimentar la euforia de tener un cuerpo que se ajusta más a las normas sociales idealizadas. Y entonces se ve acechada por una presencia que al principio cree que es un fantasma, pero que resulta ser los 45 kilos de grasa que se ha quitado de encima. Es ella. Es una especie de golem gordo. Y lo golpea con terrible violencia.

La otra cara del deseo de perfección es el odio a lo que se percibe como menos que perfecto. Y aquí es donde el bienestar toma un giro siniestro.

En el bienestar también vemos el sello del neoliberalismo: todo gira en torno al individuo. Ehrenreich estaba tratando de averiguar por qué había este renovado interés en perfeccionar el cuerpo en este momento en particular.

Ehrenreich está tratando de entender por qué esto explotó en la década de 1980. Toda la locura de los aeróbics, toda la locura del jogging. Ya sabes, ¿cómo alguien como Jerry Rubin, un miembro de los Yippies se convirtió en un evangelista de la salud en la década de 1980?

Esto es interesante para mí, porque en muchos sentidos esto es lo que Naomi Wolf estaba tratando de entender en el Mito de la Belleza. ¿Por qué en los años ochenta se prestó tanta atención a la apariencia personal? Ella argumenta que la belleza se convirtió en un tercer turno para las mujeres: estaba el turno del trabajo, estaba el turno del hogar y, además de eso, ahora también se esperaba que las mujeres parecieran bellezas profesionales.

Los ideales de belleza para las mujeres no se inventaron en los años 80, pero es cierto que los estándares aumentaron de los 70 a los 80, en términos de delgadez y forma física, etc. Ehrenreich argumenta que, en retrospectiva, algunas personas han dicho que es más conspirativo, que había casi un complot para mantener a las mujeres abajo, para mantenerlas ocupadas para que no pudieran competir con sus homólogos masculinos en este momento en que están entrando en la fuerza de trabajo y rompiendo los techos de cristal.

Ehrenreich tiene una teoría completamente diferente que creo es mucho más plausible, y es que estamos en la década de 1980: la gente se encuentra en los restos de los fracasos de estos enormes movimientos sociales de los años 60 y 70. Había habido este atisbo de un cambio en la sociedad. Había habido este atisbo de poder colectivo que mucha gente realmente pensó que iba a cambiar al mundo, y de repente están viviendo el Thatcherismo y el Reaganismo. Y se produce este giro hacia el yo, hacia el cuerpo como lugar de control.

Entonces tienes todas estas figuras del bienestar empresarial que vienen y dicen, los individuos deben hacerse cargo de sus propios cuerpos como sus principales sitios de influencia, control y ventaja competitiva.

Y así, la otra cara de la idea de que tu ventaja competitiva es tu cuerpo es que las personas que no tienen cuerpos tan fuertes o en forma como el tuyo de alguna manera hicieron algo mal o son menos merecedores de oportunidades, menos merecedores incluso de la vida. Y eso es, por desgracia, demasiado compatible con las nociones de extrema derecha de jerarquías naturales, superioridad genética y personas desechables.

Quiero volver a esta idea del alter ego como algo que nos negamos a contemplar o reconocer. Puedo ver que sirve como guardián contra, por ejemplo, la proximidad constante de la muerte y la explotación. Es un mecanismo de defensa y, sin embargo, también nos hiere. Y entonces, me pregunto, ¿cuál es nuestra salida?

Deberíamos ser compasivos con nosotros mismos en cuanto a por qué apartamos la mirada. Hay muchas formas de distraerse de realidades insoportables. Las teorías de la conspiración son un tipo de distracción. También lo es la hiperforma física, este giro hacia el yo.

La compasión aparece cuando reconocemos que hay una razón por la que es tan difícil mirar la realidad de lo que ha sido desvelado por estas crisis superpuestas, podríamos llamarlo una policrisis: la pandemia, el cambio climático, la desigualdad racial y económica, darse cuenta de que tu país se fundó sobre una mentira, que las narrativas nacionales en las que creciste dejaron fuera grandes partes de la historia.

Todo esto es difícil de soportar. Es difícil darse cuenta de que son arenas movedizas.

Como vivimos en una cultura hiperindividualista, intentamos soportarlo solos y no debería sorprendernos que nos resquebrajemos bajo su peso, porque no podemos soportarlo solos.

Creo que el mundo es bastante asombroso en este momento, no en el buen sentido. Me refiero a sobrecogedor en el sentido de simplemente estar sobrecogido por el peso de nuestro momento histórico. Estamos realmente vivos en el filo de la navaja de si esta Tierra va a ser o no habitable para nuestra especie. No es algo que podamos manejar solos.

Así que tenemos que tendernos la mano los unos a los otros. Es un trabajo muy difícil. Es mucho más fácil reunirse y ponerse de acuerdo sobre las cosas que no funcionan y las cosas que están mal que reunirse y desarrollar un horizonte de cómo las cosas podrían ser mejores.

Eso es lo único que nos va a permitir salir del mundo del espejo y de la reactividad de echar sobre los demás todo lo que no soportamos de nosotros mismos.

Las cosas podrían ser bellas, las cosas podrían ser llevaderas. Podría haber un mundo en el que todos pertenezcamos. Pero no creo que podamos soportar la realidad de nuestro momento a menos que podamos imaginar otra cosa.

Katherine Rowland es autora de The Pleasure Gap: American Women and the Unfinished Sexual Revolution y presentadora del podcast Seeking. Anteriormente, fue directora ejecutiva de Guernica Magazine.

Traducción: Ligia M. Oliver

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