Plástico oculto en nuestra ropa: ¿cómo evitarlo?

La mayoría de la gente sabe que los pantalones de poliéster están hechos de plástico. Pero, también se esconde en muchos lugares menos obvios: desde las etiquetas hasta los hilos y cierres. A continuación, te explicamos cómo minimizar su presencia en tu armario y los daños que causa el plástico en la ropa.

Hay mucho plástico escondido en nuestra ropa. A veces está a la vista, como unos pantalones de cuero sintético que rechinan con cada paso. A veces está disimulado, como el elástico de la cintura de unos pantalones cortos de algodón orgánico. A menudo es invisible, como los microplásticos que desprenden los materiales sintéticos; aunque nunca los veamos, se han encontrado en el fondo del océano y en la sangre humana, la placenta y la popó de los bebés.

A pesar de ser conscientes de los peligros del plástico, la moda sigue dependiendo de él. Según un informe reciente de Fibershed, organización sin fines de lucro dedicada a la sostenibilidad, entre 1980 y 2014 la producción de poliéster aumentó casi un 900%.

Según Georgia Rae-Taylor, directora de estrategia de sostenibilidad de la consultora medioambiental Eco-age, dos plásticos comunes, el poliéster y el nailon, representan el 69% de todos los materiales utilizados en la confección de prendas de vestir en todo el mundo, y se espera que esa cifra aumente hasta el 75% en 2030.

Entonces, ¿por qué seguimos utilizando plásticos? Los materiales sintéticos son baratos y su fabricación no depende de temporadas o cultivos afectados por lluvias u olas de calor, como ocurre con el algodón y la lana. Sin ellos, la moda rápida y el lujo producido en masa, así como los increíbles residuos que generan, casi con toda seguridad no existirían.

“El origen material de nuestra ropa es importante”, afirma Heather Podoll, que trabaja en Fibershed. “Nuestra economía textil basada en el plástico ha llevado a una sobreproducción insostenible de ropa que no es saludable para nuestras comunidades y nuestros ecosistemas”.

Así que, aparte de lo que salta a la vista, ¿qué otros plásticos se esconden en nuestros armarios, y cómo podemos hacer todo lo posible para evitarlos o minimizar su daño?

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Plástico y ropa: Textiles

Por supuesto, los pantalones de poliéster están hechos de plástico, pero a veces las etiquetas son menos claras. Al comprobar la composición del tejido de una prenda, no es raro encontrarse con una lista de palabras científicas. Por ejemplo: tereftalato de polietileno (PET), poliamida, poliuretano, cloruro de polivinilo (PVC) o polipropileno. Todos ellos son tipos de plástico.

Algunos de los más comunes, como el nailon, el acrílico y el elastano, también son plástico. Para complicar aún más las cosas, a veces se utilizan en su lugar nombres comerciales como Lycra o Spandex, que son tipos de elastano. O Econyl y Repreve, que se fabrican a partir de residuos plásticos y son nailon y poliéster, respectivamente. Los sintéticos reciclados son cada vez más comunes y, aunque fabricar tejidos a partir de residuos plásticos reduce la dependencia de la industria de la moda del petróleo crudo, no está exento de problemas.

Consejo: Comprueba siempre la etiqueta de cuidado de la prenda y asegúrate de buscar en Internet cualquier nombre con el que no estés familiarizado. O recurre a marcas que den prioridad a los materiales naturales.

Plástico y ropa: Hilos

Aunque no suele aparecer en las etiquetas de las prendas, el hilo utilizado para coser tu camisa de lino blanco, por lo demás ecológica, es casi siempre sintético. Esto se debe a que los hilos de plástico pueden fabricarse a partir de un largo filamento continuo, lo que los hace más resistentes y menos propensos a romperse en comparación con los hilos de algodón.

Consejo: Es difícil de evitar porque las marcas rara vez revelan de qué están hechos sus hilos. Las marcas que promocionan sus colecciones como compostables, como Stripe and Stare o The Very Good Bra, deberían haber actuado con la diligencia debida. Pero ten en cuenta que la compostabilidad es una norma más estricta y diferente de la biodegradabilidad, y que aún no se ha creado una certificación para este fin.

Plástico y ropa: Botones y cierres

Hubo un tiempo en que los botones eran delicados adornos tallados en conchas y madera o fabricados en metal, cerámica y vidrio, pero lamentablemente ya no es así; ahora suelen estar hechos de plástico. Del mismo modo, la mayoría de los corchetes, como los que se utilizan para cerrar los sujetadores o asegurar la parte superior de las braguetas, también son de plástico. Y aunque los dientes de algunos cierres son de metal, el tejido en el que se fijan es casi siempre sintético.

Consejo: Busca botones naturales hechos de nuez de cocoyol o madera, y ganchos y ojales de metal. Los cierres de alta calidad también son de metal, pero por desgracia es muy raro encontrar uno que no esté incrustado en un tejido de plástico, así que lo mejor es evitar las prendas con cierres siempre que sea posible. Las marcas pueden sortear las limitaciones de los materiales disponibles diseñando prendas que se abrochen de distintas maneras. O pensando de forma diferente, por ejemplo, el diseñador de carbono cero Angel Chang utiliza una técnica ancestral para crear botones hechos con nudos de algodón.

Acolchado, reforzamiento y calor

Otro lugar donde se esconden los plásticos en nuestra ropa son los materiales que aportan rigidez y reforzamiento. En los sujetadores, el relleno proporciona estructura y sujeción. La rigidez también es necesaria en cuellos, puños y pretinas. Esto suele conseguirse con el fusing, que suele ser una pieza de poliéster que se une a la prenda aplicando pegamento y calor. El aislante de las chaquetas y chalecos acolchados solía ser de plumas de pato o ganso, pero ahora es mayoritariamente de relleno sintético de poliéster.

Consejo:  Cuanto más sencilla sea la confección de una prenda, más fácil será evitar el plástico. Si puedes, busca sujetadores sin relleno o que utilicen en su lugar guata de algodón o celulosa. En cuanto a las chaquetas acolchadas, hay innovaciones en este ámbito que exploran alternativas vegetales como las flores, el bambú y la madera, pero de momento siguen dependiendo de algún tipo de bioplástico.

Etiquetas y etiquetas de cuidado

Según la consultora en circularidad y diseñadora Courtney Holm, uno de los mayores retos a los que se enfrentó al intentar eliminar los materiales sintéticos de su ropa fueron las etiquetas. Las etiquetas de materiales naturales eran muy difíciles de conseguir e imprimir, dice, “así que tuvimos que transigir con una opción de PET reciclado para nuestras etiquetas en los primeros días” antes de convencer finalmente a los proveedores para que cambiaran a una alternativa de base biológica.

La experiencia de Tip Holm demuestra lo que se puede conseguir cuando los diseñadores piden más a sus proveedores. Preguntar a tus marcas favoritas de qué están hechas sus etiquetas puede ser una forma de provocar el cambio. Incluso puedes indicarles que consulten esta guía de código abierto de la marca australiana Kowtow, que comparte los conocimientos que adquirieron al convertir su marca en una marca sin plásticos.

Forro

El forro es otro lugar donde los plásticos se esconden en nuestra ropa. Aunque el poliéster y el nailon son lo bastante suaves como para proporcionar uno de los beneficios previstos del forro, facilitar el paso del brazo por una manga o entrar en un pantalón, al ser de plástico, en última instancia hacen un flaco favor a las prendas. A diferencia de la seda o el rayón viscosa, que respiran, los materiales sintéticos atrapan el calor y retienen los olores.

Consejo para evitar plástico en ropa: Busca prendas forradas de seda, algodón o un material de celulosa como el rayón viscosa, cupro, modal o lyocell.

Bolsillos

El material de los bolsillos debe ser resistente (para que no se rompan con el peso del teléfono) y fino (para que no desentonen con la línea de la prenda). Por eso suelen ser de poliéster o nailon.

Consejo: Busca prendas con bolsillos de algodón, cáñamo o un material de celulosa, como rayón viscosa, cupro, modal o lyocell.

Lentejuelas, cuentas y otras cosas brillantes

La mayoría de los adornos brillantes de las prendas son de plástico. Antaño, coser metales, cuentas de cristal y joyas en las prendas era sinónimo de riqueza, pero hace tiempo que no es así. Las cuentas y joyas de plástico fabricadas con baquelita, un plástico de origen vegetal, se popularizaron hacia 1910. Del mismo modo, las lentejuelas se fabrican con PVC, poliéster y nailon desde la década de 1950.

Consejo: Existen en el mercado lentejuelas fabricadas a partir de PET reciclado, pero aún pueden descomponerse en microplásticos. También se están probando alternativas biológicas a partir de plantas y algas, pero aún no están muy disponibles. Lo mejor que puedes hacer con cualquier prenda de lentejuelas o cuentas que tengas en tu armario es llevarla a una modista o restaurador de prendas local para que la retoque y se asegure de que nada corre el riesgo de caerse.

Cuero vegano y piel sintética

El cuero vegano actualmente disponible está hecho de una combinación de poliéster, poliuretano y, ocasionalmente, algún tipo de materia vegetal. Por desgracia, casi todas las pieles veganas del mercado dependen de algunos componentes sintéticos para su durabilidad o flexibilidad. Del mismo modo, la mayoría de las pieles de imitación disponibles no son más que una amalgama de polímeros acrílicos, poliéster o nailon.

Consejo: La buena noticia es que la piel auténtica es un material increíblemente duradero y reparable, y si se cuida adecuadamente debería durar años. Por lo tanto, hay una gran cantidad de piezas de cuero vintage que son mejores para el medio ambiente que las pieles de plástico. Si evitas el cuero por razones morales, las mejores alternativas sin plástico son Mirum, un cuero verdaderamente vegetal y sin plástico, y TomTex (aunque no es estrictamente vegano porque, además de hongos, está hecho de desechos de caparazones de mariscos). Hay empresas que trabajan con pieles de imitación de origen vegetal, pero la mayoría siguen utilizando plástico y, como es muy probable que desprendan microplásticos, es mejor evitarlas.

Traducción: Ligia M. Oliver

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