Los gatos domésticos cuentan con 276 expresiones faciales diferentes: estudio
Los hallazgos indican que la domesticación tuvo un impacto significativo en el desarrollo de las expresiones en gatos.
Desde su domesticación -hace diez mil años- los gatos han desarrollado 276 expresiones faciales distintas, así lo reveló un estudio publicado en la revista Science Direct.
El estudio titulado “Rostros felinos: desentrañando la función social de las señales faciales de los gatos domésticos” refiere que las expresiones faciales de los gatos fueron adquiridas de la comunicación con el humano.
Para obtener los resultados, el equipo de investigadores utilizó un sistema de codificación de expresiones faciales denominado Facial Action Coding System (o CatFACS, por sus siglas en inglés), el cual puede distinguir una sonrisa genuina de una forzada.
Con ese sistema, observaron 53 gatos domésticos adultos de pelo corto en el refugio CatCafé Lounge, ubicado en Los Ángeles, California, y se enfocaron en cómo interactúan los felinos entre ellos.
Los datos arrojaron la identificación de 26 movimientos musculares únicos que, en diversas combinaciones, dan lugar a 276 expresiones faciales en gatos. De estas, el 46% se clasificaron como amistosas, el 37% como antipáticas y el 17% como ambas.
Estas expresiones combinan movimientos variados de ojos, orejas y labios. Por ejemplo, cuando los gatos dirigen las orejas y los bigotes hacia adelante y cierran los ojos, quiere decir que es una expresión amistosa, misma que es reconocida por otros felinos.
El estudio reveló que también existen expresiones como la “cara de juego”, la cual consiste en que los gatos pongan las orejas y bigotes hacia adelante y la boca hacia atrás.
Mientras que una lamida en los labios podría indicar que el gato espera una golosina, pero si se combina con pupilas semicerradas y orejas aplanadas, se convierte en una señal poco amistosa.
En general, los investigadores encontraron que los bigotes resultan muy reveladores, es decir, que los gatos contentos o felices casi siempre los orientan hacia adelante.
Sin embargo, el significado de algunas expresiones faciales en gatos sigue siendo un enigma, por lo que el equipo planea continuar con el estudio para descifrarlo.
Mientras tanto, los investigadores mencionaron que los dueños de mascotas y los refugios pueden utilizar sus hallazgos para aumentar la probabilidad de que se establezca un vínculo exitoso entre gatos domesticados.