¿Sobrevivirías a un rayo? Estas son las recomendaciones de Protección Civil ante tormentas eléctricas; ¿qué le pasaría a tu cuerpo?

Ver un relámpago cruzar el cielo suele generar más curiosidad que miedo, pero detrás de ese destello se esconde una de las fuerzas naturales más poderosas que existen. Su energía es capaz de alterar el funcionamiento del cuerpo humano en cuestión de segundos, lo que abre una pregunta que muchos se hacen durante la temporada de tormentas: ¿cuál es el riesgo de ser alcanzado por un rayo durante una tormenta eléctrica y qué pasa si eso llega a ocurrir?

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¿Cuál es la probabilidad de que un rayo te caiga encima?

Aunque parezca un fenómeno remoto, existen cifras que permiten dimensionar el riesgo. Según información difundida por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), la posibilidad de que alguien resulte impactado por un rayo a lo largo de un año no llega ni a una entre un millón.

El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS), con base en registros de una década (2009-2018), maneja un cálculo similar: alrededor de una posibilidad entre 1.22 millones cada año. Sin embargo, si se toma en cuenta una esperanza de vida de 80 años, ese riesgo acumulado sube a aproximadamente 1 entre 15,300.

Estas estadísticas, eso sí, no aplican por igual a todas las personas. Quien pasa la mayor parte del día en interiores está mucho menos expuesto que alguien que trabaja en el campo, practica pesca, realiza actividades deportivas al aire libre o suele quedarse en espacios abiertos cuando se forman tormentas.

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¿Qué le ocurre al cuerpo cuando recibe la descarga de un rayo?

El impacto de un rayo no se limita a una quemadura superficial. De acuerdo con un reporte de los CDC, la descarga eléctrica puede desencadenar:

• Paro cardíaco
• Lesiones neurológicas
• Quemaduras
• Traumatismos físicos
• Daño en tejido muscular
• Afectaciones oculares

Uno de los riesgos más serios está relacionado con el corazón: existen casos documentados de personas que han desarrollado el llamado síndrome del corazón roto tras vivir eventos de estrés físico extremo, un padecimiento que ilustra qué tan profundo puede ser el impacto de una descarga de esta magnitud en el organismo.

¿Es posible sobrevivir al impacto de un rayo?

La respuesta, contra lo que muchos podrían pensar, es alentadora: sí. Las cifras más actuales de los CDC señalan que alrededor del 90% de quienes son alcanzados por un rayo logran sobrevivir, aunque cerca de un 10% de los casos termina en fallecimiento, generalmente vinculado a un paro cardíaco inmediato.

La corriente eléctrica de un rayo recorre el cuerpo en fracciones de segundo y puede comprometer órganos vitales, por lo que la rapidez con la que se actúe después del impacto resulta clave.

Tocar a una persona que acaba de ser alcanzada por un rayo no representa ningún peligro, ya que el cuerpo no retiene carga eléctrica. Ante esta situación se recomienda llamar de inmediato a servicios de emergencia y, si la persona no respira o no tiene pulso, iniciar maniobras de reanimación cardiopulmonar (RCP).

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¿Cómo protegerte antes y durante una tormenta eléctrica?

La prevención sigue siendo la mejor herramienta frente a este fenómeno. Estas son las recomendaciones a seguir:

Antes de la tormenta:

1. Consulta las alertas de tormentas severas emitidas por el Servicio Meteorológico Nacional (SMN).
2. Presta atención a la formación de nubes oscuras y de aspecto amenazante.
3. Busca refugio dentro de una construcción o vivienda.
4. Identifica señales de rayos y truenos a la distancia.
5. Pon a salvo a mascotas y animales que estén en el exterior.

Durante la tormenta:

1. Aléjate de zonas elevadas como cerros o montañas.
2. Evita postes eléctricos, antenas, bardas metálicas y objetos con punta de metal, como paraguas.
3. No permanezcas en terrenos abiertos y despejados.
4. No busques protección bajo árboles.
5. Si estás en tu auto, quédate dentro con el motor apagado.
6. Evita el contacto con cualquier fuente de agua.

Conocer estos datos no busca generar alarma, sino ayudar a dimensionar un riesgo real y, sobre todo, a saber cómo reaccionar si alguna vez te enfrentas a una tormenta eléctrica.