Una tormenta de arena contamina el aire en Pekín y norte de China

La contaminación atmosférica alcanzó niveles muy altos el miércoles en Pekín debido a una tormenta de arena que cubrió otras partes de China de una neblina anaranjada y nociva para la salud.

El índice oficial de calidad de aire en la capital china se situó a 500, el nivel máximo registrado, que es sinónimo de “contaminación grave”. Datos no oficiales evocaban un nivel de contaminación dos veces peor.

Las autoridades pekinesas emitieron alertas meteorológicas y recomendaron a la población reducir sus actividades al aire libre.

En algunas zonas del norte y el noroeste de China, especialmente en la región semidesértica de Mongolia Interior, el fuerte viento y el polvo suspendido tiñeron el cielo de un inquietante color naranja.

Según las autoridades, esta contaminación está provocada principalmente por las llamadas mini partículas PM10 (con un diámetro inferior a 10 micrometros), que pueden inhalarse y agravar problemas respiratorios.

Los habitantes de las zonas afectadas deben “protegerse bien del viento y la arena y cerrar puertas y ventanas”, recomendaron los servicios meteorológicos, que aconsejaron llevar mascarilla en el exterior.

Los niños, los ancianos y las personas con alergias respiratorias deben “limitar sus salidas”, agregaron.

Las tormentas de arena son frecuentes en el norte de China en la primavera boreal, cuando el viento levanta el polvo de esta zona relativamente seca del país.

Esto provocó un fenómeno llamado “sol azul”, visible normalmente desde Marte, pero que desde la capital de China llenó las redes sociales del país con imágenes del astro rey con un tono azulado.

Los expertos citados por distintos medios locales afirman que esta situación se da porque bajo la tormenta de arena, se produce la dispersión de Mie (que ocurre cuando el diámetro de las partículas en la atmósfera es igual a la longitud de onda de la radiación), lo que da como resultado que se vea menos luz roja desde el suelo, y el color general tienda a ser azul.

El organismo aconsejó a la población que tome precauciones contra la arena y el polvo flotantes, que cierre las puertas y ventanas a tiempo, que use mascarillas y que los conductores se preparen para una visibilidad reducida.

China tiene un sistema de alerta meteorológica codificado por colores de cuatro niveles para tormentas de arena, con el rojo representando el escenario más grave, seguido del naranja, amarillo y azul.

En marzo de 2021, la capital china sufrió su peor tormenta de arena en una década, un fenómeno que aumentó en los últimos años y que algunos expertos atribuyen al calentamiento global.

-Con información de AFP y EFE.