Si se necesita la bofetada de Will Smith para que la gente vea los Oscar, ¿están condenados?

Sin duda, la noche del domingo de los Oscar fue la más fea de la historia. Al agredir físicamente a una artista en el escenario, Will Smith logró causar un daño irreparable a la ceremonia. Y el fracaso absoluto de los productores e invitados del espectáculo respecto a reprender a Smith, o incluso reconocer completamente su ataque, llevó a toda la Academia al desprestigio. Sin embargo, si entrecierras los ojos lo suficientemente fuerte y lo ves desde el ángulo adecuado, puede que haya sido justo lo que necesitaban los Oscar.

Primero, un poco de perspectiva. Los Oscar de este año tenían que ser un éxito. La ceremonia del año pasado durante el Covid-19 fue vista, en cierta medida, por un número mucho menor de personas que cualquier otra edición de los Oscar de la historia. Esto se debió en parte a las circunstancias -no se habían estrenado grandes películas debido al Covid-19, y las grandes estrellas se mostraron comprensiblemente renuentes a ir todas a respirar juntas en un espacio cerrado-, pero también al evento en sí mismo. Celebrado en una estación de tren, fue rápido y breve y desprovisto de todo tipo de videoclips y chistes. De ninguna manera fue divertido de ver, así que nadie lo vio.

Sin embargo, también fue indicativo de un declive más amplio. En 1998, 57 millones de personas vieron los Oscar. En 2004 esa cifra había disminuido a 43 millones. En 2015 tuvo 37 millones. En 2018 tuvo 26 millones. En 2020, la última ceremonia que se celebró antes del Covid-19, los Oscar solo pudieron reunir unos escasos 23 millones. Esto no es noticia, porque todo el mundo conoce el motivo. Los Oscar son demasiado largos, demasiado aburridos, demasiado engreídos, demasiado irrelevantes.

Y en su mayor parte, así también fueron los Oscar del domingo. Casi todos los cambios de modernización que se realizaron durante la ceremonia fracasaron estrepitosamente. Todos los premios técnicos fueron entregados antes de la ceremonia televisada, pero casi todos los ganó Duna, que es la única película nominada que probablemente la gente realmente vio. Cedieron una parte del tiempo a las películas “favoritas de los fans” votadas por el público, pero el segmento se enfrentó inevitablemente a Boaty McBoatfaced por parte de un grupo de fanáticos empedernidos de Zack Snyder, lo que significó que se tuvo que detener la noche más prestigiosa de Hollywood para que todo el mundo pudiera ver a Flash entrar a la Fuerza de la Velocidad.

Y así continúa. La tan anunciada interpretación de We Don’t Talk About Bruno de Encanto terminó siendo una canción completamente diferente sobre cuán grandiosos son los Oscar. El segmento In Memoriam terminó convirtiéndose en Jamie Lee Curtis sosteniendo un perrito y leyendo un elogio mientras un coro cantaba “Spirit in the Sky” detrás de ella. Todo fue inepto, y parecía que acabaría siendo otro castigador festival de aburrimiento.

Y entonces Will Smith golpeó a Chris Rock. Y la gente comenzó a hablar de los Oscar otra vez. Las redes sociales, los programas de entrevistas, los noticieros; todos se encendieron intentando procesar exactamente lo que había ocurrido. Las visitas al liveblog que escribí durante la ceremonia -que, por cierto, iba muy bien antes del incidente- se dispararon en un 3,000 % tras la bofetada. Al ser anfitriones de un hombre que perdió la cabeza (y posiblemente su carrera) en tiempo real, los Oscar recuperaron parte de su poder cultural. Los índices de audiencia siguieron siendo los segundos más bajos de la historia, pero en realidad la gente vuelve a hablar de los Oscar. ¿Cuándo fue la última vez que ocurrió eso?

Pero seamos sensatos. Lo más probable es que la bofetada no se traduzca en un aumento del índice de audiencia el próximo año. El equivalente más cercano en los últimos tiempos probablemente fue cuando se desprendió la parte superior del top de Janet Jackson durante el espectáculo del medio tiempo del Super Bowl de 2004. Los índices de audiencia del espectáculo del año siguiente en realidad bajaron un poco.

Y eso ocurrió antes de YouTube, recordemos. Ahora todo el mundo sabe que todo lo más jugoso será empaquetado y puesto en internet, que es donde probablemente lo verán. Al momento de escribir este artículo, el video de The Guardian sobre la bofetada ha sido visto más de cuatro veces el número de estadounidenses que vieron la ceremonia. Y aunque la ceremonia completa fue mucho más indicativa del caos nauseabundo e incómodo provocado por la estupidez de Will Smith, ¿por qué sentarse a ver una entrega de premios de cuatro horas cuando puedes ver lo bueno en solo 84 segundos?

La pregunta más importante consiste en si alguno de nosotros quiere vivir en un mundo en el que esta es la forma en que los Oscar recuperan la conversación cultural. La violencia barata puede ser emocionante en el momento, pero mancha todo lo que la rodea. Tal vez los Oscar sean una irrelevancia en constante declive con una fecha de caducidad cada vez más cercana, pero eso es mucho más preferible a que se conviertan en El show de Jerry Springer.