En los ‘coffee shops’ de Ámsterdam dicen: la cannabis es sólo para los holandeses

Los extranjeros se enfrentan a que les nieguen la entrada en las coffee shops de cannabis en Ámsterdam como parte de una gran estrategia para desalentar el crimen organizado y reducir el turismo de drogas que genera reacciones diversas de los residentes y dueños de los negocios. 

Con el apoyo de la policía y la fiscalía, la alcaldesa de la ciudad, Femke Halsema, planteó propuestas que solo le permitirían a los residentes holandeses entrar a sus 166 coffee shops de marihuana, la medida probablemente se ejercerá en algún momento del próximo año. 

La investigación del gobierno arrojó que 58% de los turistas que visitan Ámsterdam vienen principalmente a consumir la droga, dijo Halsema, mientras que otro estudio mostró que la ciudad mantendría menos de 70 coffee shops si solo se atendieran a locales. 

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“Ámsterdam es una ciudad internacional y queremos atraer turistas, pero por su riqueza, su belleza y sus instituciones culturales”, dijo la alcaldesa, añadió que el mercado de cannabis es demasiado grande y tiene demasiados vínculos con el crimen organizado. 

Además, explicó que la ciudad se mantendría “abierta, hospitalaria y tolerante”, pero al mismo tiempo le haría la vida más difícil a los criminales y reduciría el turismo masivo de bajo presupuesto. 

El cannabis es técnicamente ilegal en Países Bajos pero la posesión de menos de cinco gramos de la droga se descriminalizó en 1976 bajo una “política de tolerancia”. La producción se mantiene ilegal pero las coffee shops tienen permitido venderla. 

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Halsema dijo que tomaría algunos meses para que la medida sea efectiva porque será necesario un periodo de consulta y transición para los dueños de las coffee shops, y la ciudad quiere introducir un programa de distintivos para los vendedores aprobados. 

Prohibiciones similares, con el respaldo de una ley de 2012, existen en ciudades como Maastricht y Den Bosch, que se quejaron mucho tiempo del excesivo número de visitantes fumadores de marihuana que cruzaban las fronteras desde Bélgica, Alemania y Francia. 

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Por el temor a un mercado callejero fuera de control, Ámsterdam no impuso el llamado “criterio de residencia” en sus cafés de hachís, que conforman alrededor de un tercio del total en los Países Bajos, en su lugar prohibió fumar en partes de la ciudad y cerró tiendas individuales. 

Alentados por los vuelos baratos y las reservaciones en línea, las cifras de turistas en Ámsterdam, una ciudad de 850,000 residentes, subieron hasta casi 20 millones de visitantes al año, la mayoría de ellos jóvenes y con presupuestos ajustados. Se pronostican 29 millones para 2025. 

La ciudad toma varios pasos para reducir las aglomeraciones y las molestias del exceso de turismo en el centro de la ciudad, reducen el número de tiendas para visitantes, restringe a Airbnb, frena desarrollos para hoteles nuevos, y aumenta impuestos. 

Los negocios locales en su mayoría aprecian el anuncio. Robbert Overmeer, de la asociación de negocios BIZ Utrechtsestraat, dijo que las coffee shops de cannabis son “uno de los eslabones más importantes en la cadena de turismo de bajo valor”. 

La ciudad “no quiere necesariamente solo a gente con mucho dinero”, le dijo a DutchNews. “Decimos que vengan a Ámsterdam por los museos, la comida, por amor o amigos, pero no para ocultarse y drogarse”. 

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Pero Joachim Helms de la asociación de dueños de coffee shops BCD dijo que los planes arriesgan llevar el mercado de drogas suaves a la calle.

“El cannabis es un producto popular que muchos disfrutan en todo el mundo”, le dijo a la agencia holandesa de noticias ANP. “La gente quiere fumar su porro. Si eso no puede hacerse en una coffee shop, lo comprarán en la calle”.