¿Dentro o fuera? Wimbledon considera sustituir a los jueces de línea por IA

Los jueces de línea que esquivan saques a la velocidad del rayo y discuten con jugadores exaltados pronto podrían convertirse en cosa del pasado.

Wimbledon está considerando sustituir a los jueces de línea por inteligencia artificial.

Jamie Baker, director de torneos del campeonato, señaló que el club no descartaba esta medida, ya que intenta equilibrar la preservación de sus tradiciones con la innovación tecnológica.

En abril, el circuito masculino de la ATP (Asociación de Tenistas Profesionales) anunció que a partir de 2025 los jueces de línea serían sustituidos por un sistema de llamadas electrónicas, que utiliza una combinación de cámaras y tecnología de inteligencia artificial.

Baker comentó: “La llamada electrónica, obviamente, es algo que se está acelerando en el resto del tenis y no estamos tomando ninguna decisión en este momento, pero constantemente estamos analizando esos aspectos en cuanto a lo que podría deparar el futuro”.

El Abierto de Estados Unidos y el Abierto de Australia utilizan cámaras para seguir la trayectoria de la pelota y determinar dónde caen los tiros. Wimbledon y el Abierto de Francia son los dos únicos torneos del Grand Slam que no las utilizan.

En mayo, John McEnroe, siete veces campeón del Grand Slam, comentó que se debería prescindir de los jueces de línea en Wimbledon a favor de un sistema automatizado de llamadas electrónicas. McEnro, de 64 años, comentó a Radio Times: “Creo que el tenis es uno de los pocos deportes en los que no se necesitan jueces de silla ni jueces de línea. Si tienes este equipo y es preciso, ¿no es bueno saber que se está haciendo una llamada correcta? Si lo hubiera tenido desde el principio, habría sido más aburrido, pero habría ganado más”.

McEnroe, conocido por sus arrebatos en la cancha, intimidó a un juez de línea a raíz de una llamada con la que no estaba de acuerdo en el Abierto de Australia de 1990. El año pasado, el australiano Nick Kyrgios, que también es conocido por su mal carácter, llamó a un juez de línea “soplón que no tiene fans” después de una intervención a mitad de juego.

A Baker le preguntaron sobre el futuro de los jueces de línea, en vista de las innovaciones tecnológicas de los últimos años, como el anuncio en junio de que Wimbledon iba a introducir este año en su cobertura comentarios generados por inteligencia artificial.

“Constantemente intentamos equilibrar las partes de nuestro patrimonio que son absolutamente sagradas, absolutamente dignas de protección, porque medio millón de personas vienen aquí cada año y constituye una gran parte de su experiencia y valor”, comentó Baker.

“Pero también hay otras partes de nuestro patrimonio que en realidad no conllevan el mismo valor (que) en el pasado… por lo que estamos buscando la manera de que podamos cambiar e innovar”.

Vestidos con sus característicos sacos azules de Ralph Lauren, los jueces forman parte de la rica herencia de Wimbledon. Baker señaló que las tradiciones del club eran lo que atraía al público.

“Cuando empezamos a ver llegar a las personas, ya sean aficionados, jugadores, entrenadores, hay algo en la estructura de este lugar que, independientemente de que hayas estado aquí una o quince veces, puedes ver físicamente la reacción de las personas. Simplemente se encogen un poco al entrar, sencillamente les encanta.

“Así que estoy seguro de que las cosas van a cambiar en los próximos 10, 15 o 20 años, pero nuestro reto como equipo ejecutivo aquí es garantizar que esos cambios no erosionan el patrimonio, porque es realmente importante para nosotros”.