Discriminan a alumno en Japón por peinado de trenzas africanas

Las estrictas reglas sobre peinados en las escuelas de Japón suscitaron críticas después de que un adolescente de ascendencia afroamericana fue separado de los demás estudiantes en su ceremonia de graduación debido a que se había hecho trenzas africanas para rendir homenaje a su cultura.

El estudiante, cuyo nombre no fue revelado, fue obligado a sentarse solo al fondo del aula durante una ceremonia de graduación en su escuela ubicada en la ciudad de Himeji, en el oeste de Japón, y se le ordenó que no se pusiera de pie ni respondiera cuando llamaran su nombre.

El joven de 18 años, de padre afroamericano y madre japonesa, comentó que se trenzó el cabello, que es rizado naturalmente, para que luciera más pulcro para la ceremonia, y añadió que aprendió sobre el significado cultural de las trenzas africanas en internet y de su padre.

“No pude crear recuerdos felices para conmemorar los tres años que pasé en la escuela con mis amigos”, comentó al periódico Mainichi Shimbun.

“Me sentí frustrado porque tenía la sensación de que me estaban diciendo: ‘Este no es tu día especial’. El peinado representaba las raíces y la cultura de mi padre en la comunidad afroamericana”.

El subdirector de la escuela explicó al periódico que el alumno fue separado simplemente por no respetar las reglas sobre los peinados.

Según parece, el joven se marchó a mitad de la ceremonia, pero regresó posteriormente para recoger su diploma. No obstante, lo hicieron esperar en una sala vacía y un profesor lo siguió hasta el baño, diciéndole después que saliera de la escuela mientras el joven esperaba a sus amigos.

El reglamento de la escuela estipula que los peinados no deben estar “a la moda”, sino ser “pulcros y apropiados para un estudiante de preparatoria”. Los alumnos no tienen permitido pintarse o decolorarse el cabello, ni peinárselo con secadora, aunque el reglamento no menciona las trenzas.

El incidente ocurrió en un momento en que los abogados advertían que los profesores de una escuela masculina de élite de Osaka que regularmente revisan e incluso cortan el cabello de los alumnos estaban violando sus derechos humanos, pero no llegaron a calificar las acciones del personal como inconstitucionales.

La carta del Colegio de Abogados de Osaka, publicada esta semana, fue redactada a raíz de las quejas sobre la aplicación de las reglas de peinado de la escuela, que exige a los mil 780 estudiantes mantener su cabello corto alrededor de las orejas y el cuello, y prohíbe los flecos que sean lo suficientemente largos como para tocar las cejas.

Las reglas, aparentemente basadas en una enseñanza budista según la cual las personas “ven lo que deben ver” y “escuchan lo que deben escuchar”, se aplican desde hace medio siglo, según informa el periódico Yomiuri Shimbun.

En el manual del estudiante de la escuela aparece una fotografía del peinado deseado, y los profesores realizan controles todos los meses, indicó el periódico.

El colegio de abogados actuó después de que varios estudiantes de la escuela lo contactaran el año pasado para quejarse de la forma en que los profesores hacían cumplir la regla, que incluía jalones y cortes de cabello.

Las acciones de los profesores “infringen la libertad de peinado al exceder el alcance de la normativa socialmente aceptable, y no están basadas en una razón justificable”, indicó la asociación, según informó Yomiuri.

Otras escuelas japonesas revisaron sus reglas relativas a uniformes y peinados después de que una estudiante interpusiera una demanda en 2017, alegando que su preparatoria le había ordenado que pintara de negro su cabello naturalmente castaño o se enfrentaría a la expulsión.

Otros casos se centraron en la prohibición de reglas que obligaban a las alumnas a usar ropa interior blanca, en algunos casos aplicadas por profesores que tiraban de los tirantes de los sostenes de las alumnas o las sorprendían deliberadamente mientras se cambiaban para las clases de educación física.

En respuesta a estas controversias, en 2021 el Ministerio de Educación pidió a las autoridades educativas locales que revisaran periódicamente sus reglamentos y adoptaran un enfoque de “sentido común” ante los “tiempos cambiantes”.

El año pasado, casi 200 preparatorias públicas y otras instituciones educativas de Tokio anunciaron que eliminarían cinco reglas, incluida una que exigía que los estudiantes tuvieran cabello negro, aunque algunos indicaron que seguirían exigiendo que los estudiantes mostraran pruebas de que su cabello era naturalmente rizado o de un color distinto al negro.

Este año, una preparatoria pública ubicada en el oeste de Japón anunció que a partir de abril introduciría reglas escolares neutrales en términos de género, entre ellas la de permitir que los chicos dejaran crecer su cabello, informaron los medios de comunicación locales.

Las autoridades educativas de Fukuoka, en el suroeste del país, indicaron que eliminarían los requisitos de peinados específicos para cada sexo en docenas de secundarias de la prefectura.