A principios de la década de 1960 Elwood Curtis (Ethan Herisse) es un joven afroamericano que es apoyado por su amorosa abuela para asistir a una universidad vocacional en el sur de los Estados Unidos. En el camino comete el error de pedirle aventón a un ladrón de autos. Al ser acusado de ser cómplice de robo de auto es sentenciado a la Nickel Academy para varones en Florida, una especie de reformatorio donde conoce a Turner (Brandon Wilson), un joven con el que forma un vínculo de amistad de por vida gracias a la experiencia compartida y a las ganas de ambos de salir de ahí, al tiempo que soportan el abuso sistemático y la segregación por parte de los administradores de la “escuela”, en una especie de intercambio donde Elwood ayuda Turner a sobrevivir emocionalmente la academia, y Turner ayuda a Elwood a sobrevivirla físicamente.
Esta es la premisa de Nickel Boys, película dirigida por RaMell Ross, con un guion escrito por el mismo Ross junto a Joslyn Barnes, adaptando para cine la novela de Colson Whitehead de 2019, The Nickel Boys, que a su vez está inspirada en la histórica escuela de reforma de Florida llamada Dozier School for Boys, que era conocida por el trato abusivo a los estudiantes en los años 60.
Nickel Boys es una historia de resiliencia asombrosamente hermosa con la particularidad de que está contada en primera persona, como si estuviéramos dentro del cerebro de los muchachos, lo que nos permite ver el mundo con los ojos de Elwood y de Turner (La cámara intercambia a los personajes una y otra vez) lo que nos deja sentir todo en dos perspectivas y la forma que tiene cada uno de ellos observar la vida.
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Aunque arriesgada y bastante propositiva, la visión que nos comparte RaMell Ross, hace que casi de inmediato nos sintamos dentro de la historia, tanto que, el espectador llegue a vivir de cerca el pesar de los personajes y llegamos a adivinar la incertidumbre de Elwood por lo que pasará cuando llegue a la Nickel Academy.
Pero justo al tomar este riesgo visual la cinta termina siendo agotadora, ya que el director al renunciar al uso una narrativa tradicional hace que a la menor distracción se pueda perder el mensaje de supervivencia tan fuerte que tiene la película y el aceptar tu destino tal cual es. La misma perspectiva es un arma de dos filos, ya que actoralmente los protagonistas se sienten flojos y no se permite apreciar en su totalidad su trabajo. La única que destaca sobremanera es Aunjanue Ellis-Taylor como la amorosa abuela de Elwood.
Desgraciadamente Nickel Boys no es para todo el público, hay muchos elementos visuales que parecen no formar parte del relato, pero que funcionan como un todo y termina siendo demasiada contemplativa. A pesar de la anterior es una poderosa historia acerca de una amistad a prueba de todo y de resiliencia, mucha resiliencia.
Nickel Boys se puede ver Prime Vídeo.