Amazon es un desastre para los trabajadores, un factor que ‘Nomadland’ pasa por alto

Si bien Nomadland recibió seis nominaciones para los Premios de la Academia este año, la película se ha enfrentado a una buena cantidad de controversias. Al contar la historia de Fern (interpretada por Frances McDormand), una mujer que vive una vida itinerante, que se mueve de un estado a otro para seguir el trabajo, durmiendo en su camioneta modificada en habitaciones estrechas… la representación es, dicen algunos críticos, demasiado alegre. Vive esta vida porque así lo desea, saliendo a la carretera después de una tragedia, no porque tenga que hacerlo. Y el trabajo que hace apoya su estilo de vida y no quiere nada más.

Nomadland muestra a Fern trabajando en un almacén de Amazon; los realizadores de la película recibieron permiso de Amazon para filmar sus locales. El trabajo que hace Fern parece tedioso y difícil, pero digamos que no se muestran violaciones laborales en la pantalla. Fern hace este trabajo servil para mantenerse fiel a sí misma y a la vida que quiere llevar, y Amazon esencialmente financia su autenticidad.

Mientras tanto, en el mundo real, Amazon está colocando cámaras en los camiones de sus conductores de reparto, monitores en los cuerpos de los trabajadores de su almacén y cámaras de seguridad dentro y fuera de sus instalaciones. Crea mapas de calor para detectar si demasiados empleados se están reuniendo en el mismo lugar al mismo tiempo para desalentar tanto la confraternización como las discusiones sobre la formación de un sindicato. Y la empresa promociona todo esto como métodos efectivos para impulsar la productividad y el margen de ganancia.

Lee: Así será el nuevo centro de envíos de Amazon en Sonora

Los horrores de trabajar en los centros de almacenamiento de Amazon han estado circulando durante algún tiempo. Empleados a los que no se les daban suficientes descansos para ir al baño para ir desde su puesto hasta las instalaciones y viceversa, han informado que orinan en botellas. Han dicho que a veces se ven obligados a hacer cola después del trabajo para controles de seguridad para asegurarse de que nadie esté sacando productos de contrabando, tiempo por el que no se les compensa. Los almacenes a menudo no tienen control de temperatura, lo que significa que los empleados tienen que trabajar en condiciones sofocantes en el verano y con temperaturas frías en el invierno.

Pero el aumento de la vigilancia es un nuevo nivel de indignidad. La pandemia ha aumentado el volumen de paquetes que manejan los conductores de entrega de Amazon, en algunas regiones duplicando su carga de trabajo. Los trabajadores se han quejado de tener que trabajar a velocidades agotadoras para cumplir con sus cuotas, lo que resulta en lesiones y agotamiento. Estos trabajadores a menudo son contratistas, lo que significa que trabajan sin las protecciones o beneficios que vienen con el empleo de tiempo completo.

En lugar de darles a sus trabajadores sobrecargados un aumento de sueldo para igualar el aumento de mano de obra, o contratarlos a tiempo completo para que puedan recibir un seguro médico para cubrir sus lesiones por esfuerzo repetitivo, Amazon ha respondido colocando cámaras en las camionetas de reparto para monitorear cuidadosamente el desempeño. Las cámaras se colocan en el techo de la camioneta, con una lente apuntando directamente a la cara del conductor. Ahora, si un conductor toma atajos para cumplir con sus cuotas imposibles para el día (pasar una señal de alto aquí, orinar en una botella para evitar tener que detenerse para encontrar un baño público allí), se informará de inmediato a la se de Amazon. Incluso cosas como vueltas en U, frenar demasiado rápido y otros problemas menores de tráfico se informan automáticamente sin notificar al conductor. Se espera que los seres humanos alcancen los niveles de rendimiento de las máquinas y que no tengan necesidades humanas básicas como la comida, los descansos para ir al baño, el sueño y el tiempo libre.

Amazon saca las respuestas habituales cuando se le pregunta sobre el aumento del monitoreo: están preocupados por la seguridad y el cumplimiento. Tienen promesas de entrega que cumplir, ya que sus clientes Prime esperan que sus pedidos aparezcan mágicamente en sus puertas al día siguiente, o incluso horas después, de que se realizan sus pedidos. Se trata de la satisfacción del cliente y de mantener las calles seguras. (No está claro cómo el plan fallido de Amazon para espiar la presencia de sus empleados en las redes sociales, incluidas las comunicaciones y las publicaciones realizadas fuera de horario, se debió a la satisfacción del cliente, pero estoy segura de que eventualmente encontrarán una manera de explicarlo).

Podemos debatir si Nomadland merece las críticas que está recibiendo; después de todo, es una película de ficción y no un documental sobre las condiciones laborales de la clase trabajadora. Pero sin duda es útil para Amazon en este momento tener una película prestigiosa que cubra sus abusos. Por otra parte, las condiciones laborales de sus empleados y trabajadores subcontratados han sido bien conocidas y reportadas durante años, pero la empresa sigue aumentando su participación de mercado. Amazon duplicó sus ganancias durante la pandemia y la brecha salarial entre sus ejecutivos y sus trabajadores de almacén sigue creciendo. Además, la empresa no paga impuestos. El fundador y director ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, vio crecer su patrimonio neto personal en la asombrosa cifra de 75,000 millones de dólares en 2020.

Te puede interesar: Amazon no venderá libros que enmarquen lo LGBTQ como ‘enfermedad’

Amazon puede salirse con la suya porque hay una subclase de trabajadores inseguros que dependen incluso de este trabajo peligroso y mal pagado para llegar a fin de mes. No son los fracasos narrativos de una película, o incluso los fracasos morales de un director ejecutivo, lo que nos trajo aquí; es el resultado inevitable de una sociedad que quiere exprimir cada dólar y cada hora de productividad de los seres humanos para beneficiar a unos pocos. Cada trabajador que sea despedido porque pasó demasiadas señales de alto puede ser reemplazado fácilmente por otra alma desesperada.

*Jessa Crispin es columnista de Guardian US.